在村子里住了兩周，牛大已經習慣了現在的生活——他自己都覺得驚奇，他竟然這麼快就習慣了。
每天一早，村子里的銅鑼就會被敲響，人們陸續起來。
住在村子里的都是種地的，人看著便不多，但是等放假的時候，在廠子里的工人們就會回來，他們比村子里的人看著更強壯，一個個都只穿單，還背著厚麻布做得包，吆喝著和家人一起回去。
牛大不知道這個村子哪里來的錢，好像什麼東西都很“賤”。
棉便宜，料便宜，什麼都很便宜。
他每早先去食堂吃早飯，饅頭能拿到兩個，這是限量的，但豆渣餅不限量，還能拿到一塊腐，以及一碗湯，湯里常常有帶的骨頭，他就把骨頭啃干凈，敲碎了連能吃的骨頭渣和骨髓都吃干凈。
然後他就和跟他同一批來到村子里的同伴們去上課了。
牛大學得慢，他老娘竟然學得快一點。
拼音他們還沒學完，老師說學完拼音他們要先學五百個字。
五百個字！牛大數數都數不到五百，五百對他來說幾乎等于無限多。
其他人也很惶恐，但來都來了，也沒法子不上課，考不過就繼續考，老師說他們要是畢不了業，以後人多了，想去廠子里上班都不行，只能去挖礦。
這兩周牛大上課上得頭昏腦漲，覺得這世上讀書最苦。
當然，只要有得選，他還是不想去挖礦的，挖礦辛苦哩！挖塌了，人還會死！
愿意去挖礦的，幾乎都是家里人多，老人和崽子多，靠種地和廠子里干活養不起，只能拼一把去礦山。
只有下午最快活，中午和娘去吃午飯，依舊是一人兩個饅頭，豆渣餅不限量，但卻是有菜的，一人能有一個煮蛋，還能分到一塊烤豆腐，一周能吃一次。
偶爾也有豬，牛大運氣不錯，這周分到的豬比較，吃起來香得很。
吃完午飯，他能回家休息一會兒，然後去地里干活。
這里的可真是好！明明不算好地，用了竟然也了以前村里一等一的好地。
和他一起種地的人還說，等發了苗，還能去買農藥，噴灑在地里，能防蟲咬。
“你也能自己兌。”那人跟他說，“買的話總要貴一點，自己兌倒是簡單，這都是公開的。”
“將蒜頭切碎，加上姜黃和茱萸跟草木灰，用水兌好了就能使。”
“自家人多有時間，還是自家買回原料，自家做得好。”
牛大就去問了農藥的價錢，一罐才兩塊。
對，這里的錢也不是銅錢，更不是銀子，而是一種奇怪的紙，水浸不爛，還不，一塊是綠，藍是五塊，紫是十塊，紅是一百。
牛大聽說村里有人偽造這種錢，因為偽的太假，立刻被抓住，然後被扭送去礦山挖礦了。
聽說要挖滿三年才會被放回來。
鄰居還笑著說：“那人真是蠢，這錢若是那麼容易造，阮姐怎麼會用這種錢？阮姐可什麼都知道。”
牛大時不時能聽到阮姐這兩個字，可他還沒見過阮姐。
只聽鄰居說，阮姐如今在外頭辦大事，但鄰居也不知道是什麼大事。
但牛大還是靠著憨厚老實的外表，從鄰居里套出了一點話，阮姐還不到十歲！
“倒也不知道阮姐究竟多大。”鄰居說，“聽最早來的人說，那時候阮姐看著還不足七歲。”
牛大兩戰戰：“阮、阮姐是神仙吧？”
他聽廠子里工作的人說，他們那邊有高爐，特別高，還有無數風箱，還得要好煤，才能將鐵礦煉鐵水， 他們還跟他說氧氣，說反應，他一個字都聽不懂，跟聽天書似的。
而他們，又都是阮姐教出來的。
阮姐在他們眼里什麼都會！天上地下盡知。
鄰居小聲說：“阮姐不人跪拜，你以後見了阮姐，千萬別跪別拜，否則阮姐是要生氣的。”
“阮姐生氣了，天氣便不好。”
牛大連連點頭。
邊不合常理的事太多了，牛大的腦子也思考不過來，于是他放棄思考，選擇了全盤接。
老娘早上也和他一起去上課，下午他去種地，老娘就去紡織廠干活。
說是廠，但村里的廠和不能和幾座山外的煉鐵廠煉鋼廠相比，也就兩棟屋子。
“那防線機快著呢！這麼大！”老娘頭天回來的時候就激地跟他說，“一次就能紡十多線！”
老娘：“們說這邊只紡線，再把線帶到樹林里去，那邊有瀑布，用水力織布。”
牛大張著，老娘：“們說現在蒸汽機還比較糙，得解決些問題，才能用蒸汽機織布。”
母子倆互相看看，牛大：“娘，蒸汽機是啥？”
老娘也是鸚鵡學舌，也不懂，但一副很懂的樣子：“反正就是快！不用人干！”
牛大急了：“那、不用人干，我們不就沒活干了？”
老娘笑道：“我也問了，人家說這些最基礎的，人人都要用的東西不再耗費那麼多人力，我們就能騰出手干更掙錢的活了。”
“還有讀書！你識字學的快，就能去學新東西。”老娘小聲說，“聽說那些搞蒸汽機的，不僅分獨棟房子，一個月工資有一千多呢！”
他們這些種地的，一個月只有兩百。
牛大：“……我還是算了，我現在連拼音都沒學完。”
班里進度快的，現在背拼音背得可快了，都能對照拼音認字了。
“也是。”老娘也覺得兒子不太聰明，大概捧不起這個飯碗，“他們都說頭一年最累，高爐一開始煉不出鐵水，修修改改的，還死了幾個人。”
“咱們晚來的，也都是占了便宜。”
牛大誠心地說：“娘，我肯定好好干活，多掙錢。”
“我想好了，掃盲班讀完我就不讀了，去廠子里干活，煉鐵。”
老娘現在自己也能拿到工資，因此倒不急著讓兒子去掙錢，想了想，用老人獨有的智慧說：“再讀吧！我看阮姐想大家都讀書。”
“你讀的多了，說不定比進工廠掙得更多。”
老娘：“你聽娘的。”
牛大苦著臉——他一點都不讀書。
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