外面秦姨娘的哭聲也明顯更哀怨了。
回來的三老爺沈奕看如此，心頭疼惜，到底給生了一男兩，相伴多年，對也多有疼。
他一把扯起秦姨娘：“好端端的，你這又是做什麼？”
秦姨娘抬起頭來，淚眼婆娑的著他。
“妾犯了錯，來向夫人請罪。要打我罰我都，只求夫人可憐可憐我，見我一面，我什麼都聽都認。”
三老爺大急，扔開手就呵斥：“有事說事，哭哭啼啼像什麼樣子！”
秦姨娘又轉頭撲在三老爺邊，一邊哭一邊哀求，斷斷續續地哭。
“是妾的錯，老爺知道，妾一向是個沒用的人……先夫人去了……我那幾年臨時管著後院里的事兒……忙忙勉強應付著，打小對六爺失了照顧，沒管教好……我就是個姨娘份，哪里有本事事事管得萬全，只求老爺夫人可憐就是別把我當那邪之人……我有做作錯的，直管訓斥我……”
哭的聲嘶力竭，氣息低啞，撐不住氣竭地倒向一邊。
這番景，三老爺沈奕實在不忍心。想到的不容易，頗有容，又輕輕扶了一把。
“阿延的事，夫人已同我說過，日後好好管教便是。你放心，沒怪你，心里都明白。”
“夫人仁慈，妾卻不能壞了家里規矩，有錯不能不接懲罰，讓夫人難做。”見火候著不多，秦姨娘又掙匍匐在地磕頭，哀哀繼續道：“即是都犯了錯，求老爺夫人可憐，把我和六爺罰在一吧。他還那麼小，挨了板子，又關在黑呼呼屋子里不許人去看，我外面聽著，一直在哭，哭得我這心里……”
秦姨娘邊哭邊抬頭看，卻不料剛剛還一臉不忍的三老爺，不知何時臉沉下來，猛然就住口。
“原來你是在埋怨夫人懲罰阿延，埋怨嫡母對庶子不慈。”三老爺聲音冰冷。
他松了手，站直子立在秦姨娘面前。
想起先前郭氏家風不正，家之禍的話，想到已有眉目的差事，想到郭氏為著他的臉面，在梧桐院瞞著子打傷謝窈的事。
而秦姨娘做了些什麼？竟還在他面前這番作派，話里含沙影指責郭氏，看在沈奕的眼里真是不知所謂。
沈奕面上漸漸冷厲。
“妾不敢。”
三老爺的模樣讓秦姨娘不敢再多說，心里有些不安，搖頭否認。
平時好拿的三老爺，突然間正起來，讓敏銳地意識到不對，不敢再得寸進尺。
“為妾室，當家主母教導兒，你竟敢質疑？！”三老爺滿面寒霜：“看來這些年，是我把你縱的記不得自己份了。來人，把秦姨娘拉下去！”
“老爺……”秦姨娘驚呼，滿臉不可置信。
很快有人堵住了拖下去，不給辯解的機會，惶恐一點一點占滿的心，淚水斷線一般的流下。
三老爺別過，再不看一眼。
就這樣，郭氏本沒有面，壞了規矩的秦姨娘就被三老爺收拾了，如所愿了罰。
消息飛快地傳遍沈家。
全程目睹的謝窈心里嘆，秦姨娘這是好日子過得太順，心思還沒轉過彎來呢，完全高估了自己的地位。
在男人面前，小.妾這調劑心的玩意兒，怎麼比得上前途和名聲重要。
甚至三老爺在外面懲罰的時候，郭氏還有心點評寫的字，完全沒有把一個妾放在眼里。
那是因為郭氏給得出，三老爺夢寐以求的東西。
而男人對後院兒之間的事，哪里是看不徹，不過是值不值得他出手。
郭氏這是住了他的命門。而不過是由沈延之事，讓郭氏借此立威。
寫好了字，謝窈得了一支小小的鎏金草蟲簪和秦姨娘被罰的消息，由蓮心帶著離開上房，那簪頭上的致的蜻蜓振翅飛。
……
疏院里。
蓮心規矩立在一邊，不時瞧自己家姑娘一眼，終是忍不住勸道：“姑娘，點心吃太多，夜里恐怕會積食。”
謝窈只得停了手。
也很無奈呀。
上一世最後那兩年，一直纏綿病榻，全無胃口，里喝藥全是苦味。
如今面對吃食就上心，尤其點心這些香香甜甜的吃食，本抵抗不了。
蓮心盯著瓷白的小臉，見不再手拿糕點，心里一松。
早前在三夫人屋里就吃了幾塊了，這個時辰不能再由著吃了。
昏黃的一晃，一個窈窕的影閃了進來。
是蔡姨娘，三房的另一個姨娘。
蓮心行禮，抬眼看生得雪桃腮的蔡姨娘，明明是艷麗可人的大人吶，怎麼就比不過大好幾歲的秦姨娘寵呢？真可惜了好相貌。心下一嘆。
謝窈也是一嘆。
上一世在沈家真正對好的人寥寥無幾，這位漂亮又老實的蔡姨娘算一個。
蔡姨娘有個早夭的兒，年紀和謝窈一般大。蔡姨娘思心切，自接來沈家住進三房，竟就移到上，時時來看。
蔡姨娘是個怯懦老實的人，臉上帶著一種慣有的、揮之不去的驚惶。
快步走到謝窈邊，問：“姑娘傷好些了麼？”
謝窈指了桌上的溫茶，道：“我沒事，您吃茶。”
蔡姨娘面一松，不知為何看到小姑娘，氣定神閑坐著，莫名就聽話地坐了。
心里計較了一番，忍不住提醒道：“秦姨娘和六爺被罰，我只怕三姑娘和五姑娘會怪罪到你上。”
一個寄居的小姑娘。
一個不寵的姨娘。
一個沒有母親的孤。
一個失去孩子的母親。
曾經上一世，們在三房許多日子里，溫暖過對方。
謝窈心下一暖：“我心里明白。”
“姑娘以後要小心，五姑娘脾氣是個急的，三姑娘看著和善并不是好相與的人……”蔡姨娘低聲與道明厲害，一如既往。
謝窈邊聽邊點頭，最後忍不住還是道：“我姨母是個仁慈的。如今在這後院里，日子要如何才過得下去，您回去好好想想吧。”
蔡姨娘聽的話，看著年的在燭下悉的眉眼，一種異樣陌生的覺襲了。