鎮北軍的議事大帳。
一盆炭火燒得通紅，卻驅不散寒意與焦躁。
“大將軍！不能再等了！”
一個絡腮胡子的副將猛地一拍桌案，震得案上茶碗嗡嗡作響。
“突厥那幫孫子堵了咱們關的要道，這都快半個月了！”
“兄弟們上的棉都快磨布條了，再這麼下去，沒戰死在沙場上，倒要先凍死在這關了！”
“就是！”
另一名將領附和道。
“軍需送來的那點棉，連個胳膊都包不全！”
“還說朝廷的撥款不夠，那城里的布商卻把價抬了五倍！這他娘的什麼事！”
角落里，一個形微胖、穿著服的中年男人一臉苦相地站著。
正是軍需錢德勝。
他拱著手，滿臉都是褶子：
“諸位將軍，這可冤枉下了。”
“朝廷撥下來的銀子就那麼多，城里那些商賈坐地起價，下也是有心無力啊！巧婦難為無米之炊嘛！”
慕驕一勁裝，按著腰間的佩刀，眼含霜，冷哼一聲。
“巧婦？我看不見得。”
“我看，是有人跟那些商賈穿一條子，拿咱們邊關將士的命去換他自己腰包里的黃白之！”
錢德勝頓時漲紅了臉，急道：
“慕將軍，飯可以吃，話可不能說！”
“我錢某人對大將軍、對鎮北軍的忠心，天地可鑒！”
“夠了。”
主位上，一直沉默不語的蕭凜終于開了口。
一雙深邃的眼眸掃過眾人，最後落在那愁眉苦臉的軍需上。
“錢大人，本將軍再問你一次，當真沒有辦法了？”
錢德勝一個哆嗦，連忙道：
“回大將軍，除非……除非朝廷再追加撥款，否則……下實在是……實在是……”
“放屁！”
慕驕忍無可忍：
“大將軍，末將請命，帶一隊人馬，直接去抄了那幾家商的糧倉和布莊！”
“軍需之事，本就該特事特辦！”
“不可！”
一名文職參軍立刻反對。
“慕將軍，強搶商戶與匪寇何異？”
“此事若傳出去，我鎮北軍聲譽何在？豈不失了民心？”
“民心能當飯吃？能當穿嗎？！”
慕驕怒道。
“人都快凍死了，還講這些虛的！”
帳頓時吵一團。
一方主張鐵手段，一方顧慮律法民心，誰也說服不了誰。
蕭凜的眉頭擰川字，指節一下下地敲擊著桌面。
就在這時，帳簾被一只素白的手輕輕掀開。
風雪瞬間灌了進來，也帶來了一道纖細的影。
沈清婉穿著一件月白的鬥篷，風帽下出一張清麗婉的臉。
帳的爭吵聲戛然而止。
所有人的目都匯聚在沈清婉上。
驚愕、不解，還有一不耐。
慕驕的眉頭皺得最，語氣中帶著毫不掩飾的排斥：
“夫人，這里是議事大帳，不是後院的暖閣。”
蕭凜也愣住了。
他沒想到沈清婉會來這里。
剛起想讓回去，卻見沈清婉沖他輕輕搖了搖頭。
那雙總是帶著溫水汽的眸子里，此刻卻是一片清明。
“諸位將軍，搶，是解決不了問題的。”
說著，將懷里的紅木算盤“啪”的一聲放在桌上。
“夫人懂什麼？”
慕驕嗤笑道。
“難不夫人打算用這算盤，替我們算出幾件棉來？”
沈清婉沒有理會慕驕的嘲諷，只是出纖纖玉指，在算盤上輕輕一撥。
“永安三年冬，鎮北軍采購棉布三千匹，軍需上報價，每匹一兩二錢銀，由城西錦繡莊供貨。”
“可據我所知，當年江南棉布產，運至北地的市價，最高也不過八錢銀一匹。”
錢德勝的臉微微一變。
沈清婉的手指在算盤上快如流星。
算珠撞發出一連串急促而清脆的聲響。
“差價四錢，三千匹布，憑空多出了一千二百兩銀子。”
“這筆銀子，了誰的賬？”
不等錢德勝反應，沈清婉繼續道：
“永安四年春，軍中采買傷藥，報賬人參五百斤，每斤三十兩，共計一萬五千兩。”
“但這批人參，實則以次充好，多是參須與蘆頭，真實市價，一斤不過十兩。”
“差價一萬兩，又進了誰的口袋？”
“同年秋，修繕城墻，采買石料……”
“臘月，更換兵卒佩刀……”
沈清婉說話聲音越來越快，手指撥算盤的速度也越來越迅速。
那一串串冰冷的數字，像是鞭子狠狠在錢德勝的心上。
帳的武將們，起初還帶著幾分看熱鬧的心態。
可漸漸地，臉都變了。
從驚愕，到凝重，再到無法遏制的憤怒。
他們這些人，在邊關拋頭顱灑熱，拿命換來的軍餉，竟被人在背後如此蛀食！
慕驕的臉最為難看。
從過來到現在算過三次賬，每一次竟然都查出了巨大的紕！
而錢德勝更早已是面如死灰，豆大的汗珠從額角滾落。
他想開口辯解。
卻發現沈清婉報出的每一筆賬目，每一個時間，甚至連合作的商賈名號都分毫不差，讓他連狡辯的余地都沒有。
“今年冬前采買的寒資，包括棉、木炭、烈酒三項，共計撥款八萬兩。”
“上報賬目中，棉五萬兩，實則只付給商賈兩萬兩，虛報三萬。”
“木炭一萬五千兩，實則……”
沈清婉的聲音頓住了。
抬起頭，直直地看向已經癱在地的錢德勝。
“錢大人，這最後一筆賬，還要我替你算清嗎？”
“噗通”一聲，錢德勝再也支撐不住，整個人癱倒在地，涕淚橫流地爬向蕭凜。
“大將軍！大將軍饒命啊！”
“下……下是一時糊涂！”
“是那些商！是他們勾結下的啊！”
蕭凜的臉已是鐵青，周散發出的寒氣比帳外的風雪還要冷。
沈清婉合上賬本，走到蕭凜面前，微微仰頭看著他：
“大將軍，強搶糧倉，確會失了民心。”
“鎮北軍的威名，是靠將士們的鮮換來的，不能毀于一旦。”
蕭凜看著，聲音有些沙啞：
“那依夫人之見，該當如何？”
沈清婉從袖中取出一封信，遞了過去。
“這是三天前，我以沈家的名義，發往京城的加急信函。”
“家父已經聯絡了京中幾大糧商，湊齊了三萬擔新糧和足以裝備全軍的棉。”
“繞開突厥封鎖的商道，從南邊的小路運送，最遲三日後便可抵達。”
帳頓時一片死寂。
所有人都被這個消息震得半天說不出話來。
一名副將結結地問：
“那……那價格……”
沈清婉微微一笑：
“只有市價的三。”
“算是沈家為鎮北軍的將士們盡的一點心意。”
“轟”的一聲，整個大帳炸開了鍋。
“沈夫人仁義！”
“多謝夫人！”
方才的憤怒和焦躁一掃而空，取而代之的是狂喜和發自心的激。
他們看向沈清婉的眼神，再也沒有了輕視，只剩下滿滿的敬畏與欽佩。
慕驕站在原地，了，卻一個字也說不出來。
看著被眾人簇擁的沈清婉，第一次覺到了由衷的挫敗。
蕭凜揮了揮手，示意眾人安靜。
“來人！將錢德勝和賬本上所有涉事商賈，全部拿下，打大牢，聽候發落！”
“是！”
親兵立刻上前，將癱如泥的錢德勝拖了出去。
帳諸將也紛紛告退，臨走前，都恭恭敬敬地向沈清婉行了一禮。
很快，喧鬧的大帳只剩下蕭凜和沈清婉二人。
炭火噼啪作響，帳外風聲依舊。
蕭凜走到沈清婉面前，高大的影將完全籠罩。
他沉默地看了許久，深邃的眼眸里翻涌著復雜難言的緒。
“京城調糧之事，為何不早些與我說？”
沈清婉垂下眼簾，長長的睫在眼下投下一片影：
“此事沒有十足把握之前，我不想讓你分心。”
“北關軍務繁重，突厥虎視眈眈，你已經夠累了。”
沈清婉頓了頓，抬起眼，迎上蕭凜的視線。
“況且，若不將錢德勝這顆毒瘤連拔起，就算這次的糧草到了，下次、下下次呢？”
“軍需的口子一日堵不上，鎮北軍就一日不得安寧，治標不治本。”
蕭凜心中巨震。
一瞬不瞬地盯著沈清婉。
有震驚，有探究，還有一蕭凜自己都未曾察覺的灼熱。
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