蕭珩的病好得很快。
太醫說是“心火郁結”，如今心火散了，自然也就好了。
只有蕭珩自己知道，那碗參湯才是真正的藥引子——不是參湯本，是端參湯的人。
可惜那個人并不想領這份功。
蕭珩病愈後第一天早朝，沈清辭就上了一道折子。
不是辭的折子，是請罪的。
他在折子里說，自己為太子太傅，卻連日不上朝、不理政，有負圣恩，自請罰俸半年。
折子里還主出了一部分權柄——包括閣的票擬之權，和兵部的協理之權。他說自己“才疏學淺，不堪重任”，請求將這些權責還給各部長。
這道折子遞上去的時候，滿朝文武都安靜了。
所有人都知道沈清辭這是在自斷臂膀。閣的票擬之權是首輔權力的核心，有了這個權力，才能在天子的朱批之前對天下大事施加影響。
前世沈清辭用了整整八年，才把這個權力牢牢握在手里。如今他一句話就了出去，像是在扔掉一個不值錢的包袱。
蕭珩拿著那本折子，手指慢慢收。
他當然知道沈清辭在做什麼。這不是請罪，這是劃清界限。
沈清辭是在告訴他也告訴滿朝文武——我沈清辭不要權了，什麼都不要了。我不欠陛下的，陛下也不必再對我“特殊關照”。
他要把他和蕭珩之間所有的聯系，一條一條地斬斷。先是辭，被駁回了，那就權。一步一步退，退到無路可退為止。
蕭珩把折子合上，聲音平靜：“沈卿不適，朕是知道的。罰俸就不必了。至于票擬之權——”
他頓了頓。
“朕準了。”
滿朝文武都愣了一下。所有人都以為皇帝會駁回這道折子，畢竟前幾日皇帝對沈清辭的恩寵有目共睹。如今居然準了？
沈清辭跪在丹陛之下，面平靜，俯首謝恩。
蕭珩看著他，手指在案下慢慢攥了。他知道沈清辭在想什麼，沈清辭在想：好，又退了一步。再退幾步，就能退到安全的地方了。
可是沈清辭不知道，他退的每一步，都是在蕭珩心上踩一個腳印。那道疏遠的背影越來越遠，蕭珩心里越來越疼。
下朝之後，蕭珩把沈清辭單獨留了下來。
兩人一前一後走在花園的石子路上，中間隔著三步遠的距離。三月末的花園已經綠了，桃花開得正盛，風一吹就落一陣花雨。景很好，氣氛卻很僵。
“沈卿。”蕭珩先開了口，“你把票擬之權出來，是不想經手朕的折子了？”
“臣以為，太子太傅掌票擬，于制不合。”
“好一個于制不合。”蕭珩停下腳步，轉過看著他，“那朕問你，太子太傅不上朝，合不合制？太子太傅不批折子，合不合制？你把所有跟朕有關的事都推掉，合不合制？”
沈清辭沉默了一瞬：“臣知罪。”
“朕不是在問你的罪。”蕭珩的聲音里帶著一抑的焦躁，“朕是在問你，你到底想躲到什麼時候？”
桃花瓣落在沈清辭的肩頭，他沒有去拂。他站在那里，姿端正，眉眼低垂，聲音一如既往地平淡：“臣沒有躲。臣只是恪守本分。陛下厚，臣之有愧。”
蕭珩看著他這副油鹽不進的樣子，忽然覺得很無力。他可以下一道旨意把他綁在宮里，可以把全天下的權力都塞回他手里，可以當著滿朝文武的面把話說得明明白白。
可是他做不到讓沈清辭相信他。信任不是圣旨能給的。前世他用了十二年把沈清辭的信任一點一點磨，這輩子想要重建，談何容易。
“罷了。”蕭珩轉過，繼續往前走，“你既然不想管政務，那就不管。朕不你。”
沈清辭跟在他後，保持著不多不的三步距離。
“但是，”蕭珩話鋒一轉，“太子太傅的職責是教諭。朕讓你做太子太傅，你總得做點什麼。”
“太子的名分尚未確立——”
“沒有太子，你就教朕。”
沈清辭的腳步頓了一下。
蕭珩回過頭來，看著他，眼神認真得不像是在說笑：“朕讀書的時候就不聽太傅講課，底子打得不好。你學問好，以後每天午後到上書房來，給朕講一個時辰的書。”
沈清辭抬起頭，對上他的目。他在那雙眼睛里看到了認真，也看到了一種更深的東西——蕭珩在找借口。他在找一切可能的借口，把他留在邊。
“陛下，翰林院有侍講學士，國子監有祭酒，朝中比臣學問好的大有人在——”
“朕就要你。”
三個字，斬釘截鐵。
沈清辭沉默了。過了很久，他微微低下頭：“臣，遵旨。”
蕭珩的角終于勾起一個微不可察的弧度。他轉過繼續走，腳步比剛才輕快了許多。桃花瓣落在他肩上，他沒有拂去，沈清辭跟在他後也沒有拂去自己肩上的花瓣。
從那天起，沈清辭的日常里多了一項——每日午後，去上書房給皇帝講書。
這是蕭珩能找到的，最明正大的理由。
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