沈清辭醒來的時候，頭痛裂。
他趴在書案上睡了一整夜，脖子僵了，胳膊麻了，里還有一隔夜的酒味。
他坐起來，了太，看見桌上那只空了的酒壺，愣了一瞬才想起昨晚的事——那只香囊，那張字條，還有蕭珩臨走時說的那句話。
他閉上眼，深吸了一口氣。
管家沈安端著一碗醒酒湯進來，看見他醒了，松了口氣：“大人，您可算醒了。要不要讓廚房備些清粥小菜？”
“不必。”沈清辭接過醒酒湯喝了一口，苦得皺了皺眉，“幾時了？”
“快巳時了。”沈安覷著他的臉，“大人，昨日您喝醉了，把小的嚇得不輕。您從來不沾酒的，昨晚怎麼……”
“無事。”沈清辭打斷他，“偶爾一次。”他把醒酒湯喝完，將空碗遞給沈安，起去洗漱。
冷水潑在臉上，清醒了幾分。
他看著銅鏡里的自己——面有些蒼白，眼瞼下有淡淡的青，干裂。這副樣子要是被蕭珩看見，不得又要問長問短。他想起今天午後還要去上書房講書，猶豫了一下，決定還是去。
他不能讓蕭珩看出他昨晚喝了酒，更不能讓蕭珩知道他昨晚說了什麼。他約記得自己對著桂花樹說了兩句話，容記不太清了，但大致意思他還記得——求蕭珩放過他。
這話要是被蕭珩聽見了，不知道會怎樣。他不知道的是，蕭珩已經聽見了。
沈清辭換好朝服，正要出門，宮里又來人了。來的是膳房的一個小太監，笑瞇瞇地端著一盅東西，說是陛下賞的——“川貝雪梨湯，陛下說沈大人這幾日講書辛苦，潤潤嗓子。”
沈清辭看著那盅湯，心里說不上是什麼滋味。他收下了，沒有退回去。然後他照常去了上書房。
午後正好，上書房里暖融融的。蕭珩已經坐在書案後面了，面前攤著一本《資治通鑒》，翻到的是漢武帝晚年那一卷。
沈清辭走進來，躬行禮，目掠過蕭珩，落在那本《資治通鑒》上，微微頓了一下，隨即恢復如常。
“臣沈清辭，參見陛下。”
“免了。”蕭珩看著他，目里帶著一種很細微的審視，“沈卿昨晚沒睡好？臉不太好。”
“臣昨夜看書看得晚了些。”
“哦？看什麼書？”
“《山海經》。”
蕭珩點了點頭，沒有追問。沈清辭在對面坐下，開始講書。
今日講的是漢武帝晚年，他講到巫蠱之禍，太子劉據被江充誣陷，舉兵反抗兵敗自殺。漢武帝後來幡然悔悟，誅江充三族，作思子宮，為太子招魂。
“漢武帝晚年，天下凋敝，國庫空虛。他下了一道《臺罪己詔》，承認自己窮兵黷武，與民休息。”
蕭珩忽然開口：“一個帝王，承認自己錯了，是不是很難？”
沈清辭抬起眼看他。蕭珩的目里有一種很認真的疑問，不像是在考校學問，更像是在問他自己。
“確實很難。”沈清辭說，“帝王手握天下權柄，一言九鼎。承認自己錯了，意味著在天下人面前低頭。古往今來，能做到的君主寥寥無幾。”
“漢武帝做到了。雖然晚了一些。”蕭珩說，“至他做了。”
他頓了頓，目落在沈清辭臉上。
“沈卿，如果朕……朕做錯了事，現在改，還來得及嗎？”
沈清辭的手指在書頁上微微收。他知道蕭珩不是在問漢武帝，是在問他自己。他沉默了一瞬，然後說：“陛下圣明，不曾有錯。”
“朕問你話，你拿套話來搪塞朕。”蕭珩的聲音里帶著一苦笑，“算了，朕不問了。”
他把那本《資治通鑒》合上，靠在椅背上，閉了一會兒眼。
“朕昨夜做了個夢。”蕭珩說。
“陛下夢見什麼了？”
“夢見一個故人。”蕭珩睜開眼，目落在書案上的某個虛
“他在夢里對朕說，求朕放過他。朕醒過來，發現自己出了一冷汗。朕想跟他說——朕可以放過任何人，唯獨他不行。”
沈清辭安靜地坐在那里，心跳忽然加快了幾分。他不知道蕭珩是真的做了夢，還是聽見了他昨晚的話。但不管是哪一種，蕭珩都是在借這個夢告訴他——我不打算放過你。
“陛下該用午膳了。”沈清辭站起來，“臣先告退。”
“等等。”蕭珩住他，“今日的川貝雪梨湯，你喝了嗎？”
“喝了。多謝陛下。”
“好喝嗎？”
“……好喝。”
蕭珩笑了一下。那笑容里帶著一心滿意足，又帶著一小心翼翼的試探。
“明天朕讓膳房再做。秋天的梨最好，潤肺，秋天快到了。”
膳房的大師傅要是聽見這話，大概會跪下來磕頭說秋天還沒到。蕭珩不管這些。他只想讓沈清辭喝上雪梨湯。
沈清辭走出上書房，沿著長廊往外走。午後的照在上暖洋洋的，他的手心卻是涼的。不是因為冷，是因為蕭珩那句“唯獨他不行”。
這句話太篤定了，篤定得讓他害怕。
前世他也曾篤定過——篤定蕭珩是信任他的，篤定他們會一直這樣君臣相得下去。後來現實給了他一個響亮的耳。
他不能再信一次。
回到沈府之後，他在書房里坐了很久，把他和蕭珩之間發生的所有事從頭到尾理了一遍——重生以來蕭珩的反常，那本被駁回的辭折子，那塊龍紋玉佩，文淵閣的“偶遇”，還有昨天，蕭珩對著那只香囊說“朕不會再讓你不敢了”。
所有的跡象都指向同一個方向，但沈清辭不敢往那個方向想。不是因為不信，是因為太信了。
他信蕭珩此刻是真心的。真心地悔恨，真心地想要彌補。可是真心是會變的。
前世蕭珩也曾經信任過他，後來猜忌來了，真心就變了。誰能保證這輩子不會變？
沈清辭站起來，走到書架前，把那本《資治通鑒》出來，取出香囊，走到火盆邊。
他拿著香囊，手懸在火盆上方。只要松開手指，這只香囊就會化為灰燼。
所有的舊，所有的執念，都會隨著這把火一起消失。他站了很久。久到手臂都開始發酸，久到窗外的天從亮變暗，久到沈安來敲門問他用不用晚膳。
然後他把香囊收了回來。
燒不掉。不是因為香囊本燒不掉，是他燒不掉。
他用了十二年的時間，把這個人刻在了骨頭里。不是一把火就能燒干凈的。
沈清辭把香囊重新塞回書架的夾層里，關上柜門。
他想，算了。留著吧。就當是一個紀念。
紀念那個十七歲的自己，紀念那段永遠不會有結果的單，紀念那些再也回不去的日子。
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