褚墨卿心頭微頓，作不自覺放輕，一步步穩穩落回地面。
剛一站穩，唐槿便下意識收回手，方才的張還凝在眉梢，一時不知該說些什麼。
褚墨卿看著略顯局促的模樣，眸微，低聲道了句：“有勞殿下。”
唐槿垂眸輕搖了搖頭：“該我謝大人方才相救才是。”
褚墨卿著泛紅的耳尖，間微滯，片刻才輕聲道：“殿下安危為重，臣分之事。”
說罷，他下意識移開目，看向那幾本被雨水打的古籍，輕聲道：“這些書了，臣先拿去烘干整理。”
唐槿默默跟在他後，看著他收拾被打的書卷。
外頭雨連綿，宮烘書常用炭火，褚墨卿卻尋了些干燥的草木灰，均勻撒在廢紙上，再將書一頁頁攤開夾好，用重輕輕著。
唐槿看著那層落在書頁上的細灰，終于忍不住輕步上前，輕聲問道：“這樣可以嗎？那灰不會弄臟書籍嗎？”
褚墨卿作一頓，抬頭看向，手示意看手邊那包僅用薄布包裹的灰燼：“殿下放心，臣取的是徹底曬干的桑木灰，細膩無塵。只鋪在廢紙上吸，絕不書芯。等書頁干，抖去灰燼，書冊依舊干爽完好。”
他說罷，指尖輕輕在書頁邊緣了，又補充道：“宮里用炭火熏烤，雖快卻傷紙。此法吸慢卻護書，最是穩妥。”
唐槿似懂非懂的點了點頭。
褚墨卿指尖頓在書頁上，語氣淡了幾分，似是想起從前舊事：
“臣出微寒，從前念書時，書常常被雨打，又沒有炭火可烘，久而久之，便學了些護書的笨法子。”
唐槿心底驟然一。
并非不知他出寒微，他來自離州偏遠鄉鎮，可自他了駙馬，便極主問及從前，總以為如今安穩富足便夠了。
他也素來沉穩斂，從未對說過那些清苦日子。
這一世，他竟這般輕描淡寫，便將過往的窘迫坦然道出。
檐外雨聲淅瀝，屋靜得能聽見書頁微的氣息。
著他低眉整理書卷的側臉，忽然覺得眼前這個人，比記憶里更真切，也更讓人心疼。
“褚大人……能一路考到如今，想必了許多旁人不知的難吧？”
褚墨卿沒想到為金枝玉葉的公主，會這般輕聲細語問起他的過往艱辛，一時竟愣了片刻，隨即眼底漾開一淺淡的溫，低聲回道：
“殿下說笑了，讀書人寒窗苦讀本是常事，算不上什麼難。只是……微臣時便喪母，從小是吃著村里百家飯長大的。所幸鄉親們憐我孤苦，又見我還算肯讀書，便湊了銀錢供我進私塾，我才有機會提筆應試。”
唐槿輕聲追問：“那……褚大人的父親呢？”
褚墨卿聞言，握著書頁的手指微微收，緩緩低下了頭，眉宇間掠過一晦，顯然不愿多提。
“不好意思啊……我……”唐槿連忙收了聲，語氣里帶著幾分慌的歉意。
褚墨卿輕輕搖了搖頭，聲音得很低，帶著一不易察覺的艱：“無妨，他……他在我很小的時候，就離家再也沒回來過。”
唐槿著他低垂的眉眼，心口猛地一揪。
這些事，上一世一概不知，只模糊聽旁人說他無父無母、世孤寒。
他做了駙馬後，從未提過回鄉，也從沒有放在心上。
直到此刻才猛然想起，前世褚墨卿經常去錢莊存銀子，附了個冗長又陌生的地名，當時掃過一眼便忘了。
如今想來，那應該就是他的家鄉。
他連回去報答當年湊錢供他讀書的鄉親們都做不到，更無面對那些人的殷殷期盼——他們盼他金榜題名、耀門楣，能為鄉里爭一口氣，誰也沒料到，他最後竟了皇家贅婿，困在這公主府四方宮墻里，連歸鄉盡孝報恩都了奢。
他不是不想回，是無回去。
唐槿這才後知後覺地反應過來。
總覺得，自己上一世掏心掏肺，有多褚墨卿，有多舍不得他。
可直到此刻才明白，那份有多淺薄，有多自以為是。
他藏在沉默里的為難與委屈，他在心底的鄉愁與愧疚，從頭到尾，都未曾真正留意過。
淚水在眼眶里猛地打轉，險些就要滾落下來，慌忙別過臉去，偏過頭看向窗外連綿的雨幕，強忍著哽咽，輕聲開口：“褚大人現在也算是仕途順遂、得償所愿了，等以後功名再加，總能尋個時機，回去看看的。”
褚墨卿聞言，輕輕笑了一下，笑意淡淺卻溫，尾音落得極輕：“是啊。”
屋的沉默剛漫開，門外便傳來腳步聲，小喜手里捧著一把油紙傘，臂間還搭著一件黑錦緞大氅走了進來，屈膝行了一禮：“公主，奴婢回來了。”
唐槿輕輕抬了抬手，示意小喜遞到褚墨卿面前。
小喜會意，捧著東西上前一步。
褚墨卿抬手接過，對著唐槿微微躬：“殿下，雨勢漸大，臣不便再多留，先行告退。”
唐槿轉過，強下了眼底的意，輕輕點了點頭：“路上慢些，注意避雨。”
褚墨卿微微頷首，目輕緩落在泛紅的眼角，頓了片刻才溫聲叮囑：“公主也早些回殿歇息，雨天氣重，好生保重子。”
言罷，他不再多留，抬手將黑大氅披在肩上，利落系好領口系帶，隨即撐開油紙傘，步履沉穩地邁步走出殿門。
傘面穩穩遮住漫天雨，他的影很快沒連綿的雨幕中，漸漸走遠。
殿只剩淅瀝雨聲，唐槿依舊立在原地，著他離去的方向，心頭意翻涌。
小喜上前輕聲喚道：“公主，您在看什麼？”
唐槿緩緩收回目，眼底還凝著未散的意與悵然，輕聲低喃：
“ 我在看我……從前錯過的一切。”