幾日之後，春意漸濃，宮墻的海棠開得如火如荼。
皇後生辰宴將至，唐槿借著這個由頭，在書房磨泡了數日，景帝終是松口，許出宮采買壽禮。
景帝起初派一隊林軍護送，唐槿再三婉拒，力陳低調之益，景帝才最終松口，改派了匿行蹤的暗衛隨行。
唐槿拉著小喜走在街道上，新奇地左顧右盼。
上一世為公主，極有機會這般自在地逛京城街市，更從未好好看過人間煙火。
此次出宮，一來確實是為了自己出來看看宮外的風景。
二來，記著上一世的舊事——母後曾同嘆過，兒時在宮外吃過一種漬金橘，風味與尋常做法不同，是用陳年蜂慢腌，不加多余糖料，腌得通糯，帶著清冽果香。
後來母後偶然在街上見過一位老者售賣，味道與記憶里的一模一樣，只可惜沒過多久，那老者便不在了。
這一世重來，皇母後還未曾嘗過那難忘的滋味，便特意出來，尋一尋那位做母後吃的漬金橘的老者。
唐槿憑著上一世母後隨口提過的只言片語，努力辨認著方向。
可前世本就極出宮閑逛，對這街市更是陌生，繞了許久，依舊找不到半點頭緒。
正當茫然無措之際，後忽然傳來一聲遲疑的輕喚：“公……公主殿下？”
唐槿回頭定睛一看，來人竟是徐庭逸。
他與褚墨卿同期應試，是二甲榜眼，此前在大殿上便已見過。那日落水，聽聞將與褚墨卿一同救上岸的，也是此人。
見他正要行禮，唐槿連忙上前攔住，低聲道：“徐大人，本宮此次是微服出行，不必多禮。”
徐庭逸聞言一怔，隨即會意，收回躬的作：“是臣疏忽了。不知公主殿下何故在此街市？此人多繁雜，殿下在此未免不妥。”
唐槿面上掠過一難掩的窘迫，低聲坦言：“不瞞徐大人，本宮此番出來，是想尋一地方，可繞了許久，始終尋不到方向。”
徐庭逸聞言，溫聲開口：“不知殿下要尋的是何？臣在京城居住多年，對這大街小巷還算悉，或許能幫上殿下的忙。”
一聽這話，唐槿本是茫然的眼眸驟然一亮，臉上瞬間泛起一欣喜。
連忙上前幾步，語速也不由得加快，帶著幾分急切地斷斷續續描述道：
“就是……就是一間屋子，屋頂是茅草鋪的，孤零零地立在一條巷子的盡頭。門前好像……好像掛著一個褪的布幌，畫著什麼，我也記不得了。”
唐槿說完帶著一不確定地看向徐庭逸，眼神里滿是希冀。
徐庭逸仔細思索片刻，又認真分析道：“茅草屋頂的房屋，定然不在繁華鬧市之中，多半是在東西市外圍一帶，那邊多是尋常百姓居住，街巷也雜。”
唐槿聞言更是急切：“那……那徐大人可知，那邊可有賣漬金橘的老人家？”
徐庭逸凝神想了想，點頭道：“臣倒是記得，西市外巷里確實有位老人家，專賣餞果子。”
唐槿立刻抬眼看向他，語氣帶著難掩的急切：“不知徐大人可否帶路？”
“殿下既有吩咐，臣自當效勞。只是西市外巷人多擁，殿下還需隨臣慢行，莫要與隨從走散了。”
兩人并肩往西市外巷走去，徐庭逸刻意放緩腳步，始終與唐槿保持著分寸得當的距離，一路留心著周遭往來的行人，生怕沖撞了。
街市喧鬧，人聲鼎沸，兩旁攤位上的件琳瑯滿目，唐槿沒忍住多看了兩眼，心頭卻依舊牢牢記掛著母後吃的漬金橘。
“此番勞煩徐大人特意帶路，倒是耽誤你正事了。”
“殿下言重了。”徐庭逸側首溫聲應道，“臣今日休沐，本無要事在，能為殿下分憂，是臣的榮幸。”
話音剛落，唐槿忽然瞥見不遠一家鋪子前排著長長一隊人，不由好奇抬手指去：“徐大人，那是在做什麼？怎的排了如此長的隊伍？”
徐庭逸順著指的方向了一眼，輕聲回道：“回殿下，那家是老字號的杏仁鋪子，手藝地道，滋味極好，每日都供不應求，故而時常這般排隊等候。”
杏仁？唐槿抿了抿，沒再作聲。
褚墨卿上一世，最的便是這杏仁。
前世種種猝不及防涌上心頭，垂在側的手微微攥，眼底掠過一難以察覺的悵惘，快得讓人抓不住。
徐庭逸心思細膩，一眼便瞧出神異樣，卻識趣地沒有多問，只不聲地移開目，輕聲岔開話題：“殿下，西市外巷快到了，再往前拐過兩個街角，便能尋到那位老人家的茅屋了。”
唐槿回過神，斂去眼底所有緒，點了點頭，重新將心思放在尋漬金橘上，輕聲應道：“好，有勞徐大人了。”
兩人又往前走了百余步，喧鬧的街市漸漸遠了，一條僻靜的小巷盡頭，果真立著一間低矮的茅草屋，屋頂鋪著的茅草雖有些陳舊，卻收拾得整整齊齊。
屋門前掛著一塊褪的藍布幌，上面用墨筆簡單畫著幾顆金橘，風一吹，布幌輕輕晃著。
唐槿心頭一喜，正要上前，便見茅屋的木門被輕輕推開，一位須發花白、著布短衫的老者走了出來，手里正拿著一個陶土罐，另一只手拿著竹勺，看樣子是剛在屋里熬煮餞。
老者抬眼瞧見陌生的兩人，神略顯詫異，卻也和善。
唐槿連忙上前微微欠，語氣溫和有禮地詢問：“老人家，請問您這兒，可是售賣漬金橘的？”
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