“發什麼呆呢？”姜老伯將罐放在桌上，笑著敲了敲桌面，又下意識往門外候著的張卜看了一眼，轉頭看向，語氣帶著幾分打趣，“好徒兒，怎麼今日又換了一位郎君陪著？前兩日陪你過來、幫你搬陶罐的那位清俊公子，今兒個怎麼沒來？”
這話直直中唐槿心底的郁結，握著金橘的手猛地一，圓潤的金橘在指尖微微打，眼底閃過一難以遮掩的落寞。
“他……今日家中有事，走不開，便托了朋友陪我過來。”
姜老伯聞言點了點頭，拿起一旁的瓷勺子舀起糖，笑著嘆道：“那位郎君倒是心細，知道你一個姑娘家出門不便，即便自己來不了，也不忘托人照看著，實在是穩妥。”
唐槿指尖一頓，勉強朝姜老伯扯出一抹淺淡又僵的笑容，沒再開口。
低下頭，繼續慢慢擺弄著桌上的金橘，只是那作輕飄飄的，全然失了力氣。
“姜老漢！”一道極其獷的喝聲驟然從巷口方向炸響。
唐槿下意識抬眼，循著聲音往外去。
只見七八個滿臉橫的彪形大漢，大步流星地朝小院這邊走來，個個面兇戾，腰間別著棒，腳步踩在泥地上帶著沉厚的力道，顯然是來者不善。
姜老伯臉驟然大變，手里的瓷勺子“哐當”一聲掉在桌上，糖灑出些許。
他嚇得手都在抖，卻毫不敢耽擱，慌忙起就往外迎。
這些人是附近出了名的地惡霸，素來知道他孤一人做著餞小生意，無依無靠，便三番五次上門尋釁滋事，索要錢財，稍有不順心就要打砸店鋪，平日里他都是能躲就躲，可今日終究還是沒能避開。
姜老伯慌慌張張迎到門口，佝僂著子，臉上堆著討好又怯弱的笑，聲音都在發：“各、各位大爺，今日怎麼有空過來？”
領頭的大漢斜睨著他，滿臉橫抖了抖，惡聲惡氣地踹了下門邊的木凳：“廢話！這個月的份子錢，該了！你個老東西，還想躲到什麼時候？”
“份子錢？上月剛過啊……”姜老伯急得滿臉通紅，連連擺手，“我這小本生意，實在賺不了幾個錢，求各位大爺通融通融……”
“通融？”旁邊一個惡霸嗤笑一聲，手就推搡了姜老伯一把，老人本就年邁，被推得踉蹌著後退幾步，險些摔倒在地，“我們哥幾個憑啥跟你通融？今天不錢，就把你這破院子砸了，看你還怎麼做生意！”
唐槿見狀，心頭一，快步上前，厲聲喝道：“住手！天化日之下，你們竟敢肆意尋釁滋事、欺百姓，就不怕王法嗎？”
聲音清亮，帶著幾分凜然氣勢，瞬間讓喧鬧的門口靜了一瞬。
領頭的大漢本就滿心不耐煩，被這聲呵斥攪得更是煩躁，當即惡狠狠地抬頭看去，可在看清唐槿面容的那一刻，原本兇狠的眼神驟然愣怔，眼底閃過幾分驚艷。
眼前的子一素凈，眉眼清麗如畫，即便帶著怒意，也難掩周清絕氣韻，宛若謫仙落塵，與這簡陋的店面格格不。
大漢咂了咂，目肆無忌憚地落在唐槿上，語氣也沒了方才的兇戾，反倒帶著幾分輕佻：“喲，姜老漢！你這小破店里，什麼時候藏了這麼個謫仙似的姑娘，老子怎麼從沒見過？”
姜老伯心頭一慌，生怕這群惡霸冒犯了唐槿，連忙佝僂著子，死死攔在領頭大漢前，雙手不停比劃，急得額頭冒汗：“使不得、使不得！這位姑娘是、是來我這買餞的顧客，年紀小不懂事，方才言語沖撞了各位，還請大爺們別跟一般見識……”
他一邊說著，一邊不住地朝唐槿使眼，想讓趕躲進屋，生怕這群蠻橫之人傷了。
唐槿怎會退，剛想邁步，卻見一道影先一步擋在了與姜老伯前，正是一直守在門外的張卜。
張卜本是文，上并無習武之人的悍氣，看著溫文爾雅，可此刻他脊背直，眉頭蹙。
他深知眼前之人是金枝玉葉的公主，萬萬容不得半分閃失，即便手無縛之力，即便對面是虎視眈眈的彪形大漢，也斷然沒有退的道理。
“諸位天化日欺良善，已是犯律條，老人是本分商戶，而這位貴人份貴重，豈是爾等宵小可以冒犯，再敢放肆，我必報置！”
領頭惡霸被這阻攔的姿態激怒，當即啐了一口，揮著手就要上前：“哪里來的酸腐書生，也敢管爺的閑事？給我一起打！”
話音剛落，那幾個形壯的彪形大漢便攥拳頭朝著張卜和唐槿撲來，氣勢洶洶，眼看就要沖到近前。
可還不等他們到唐槿的角，院墻上、巷弄拐角，驟然竄出幾道形迅捷的黑影。
眾人甚至沒看清他們的作，只覺眼前風聲一閃，那幾道黑影便如鬼魅般欺而上，出手干脆利落，招式凌厲又準。
不過瞬息之間，便將這七八個彪形大漢齊齊按倒在地。
這變故來得太過突然，姜老伯呆立在原地，瞪大了雙眼，半天沒回過神。
張卜也微微一怔，隨即便了然于心——公主份尊貴，出行邊怎會沒有暗衛暗中相隨，不過是方才局勢未到危急，眾人一直于暗罷了。
一名暗衛上前一步，單膝跪地，聲音沉穩有力，對著唐槿恭敬行禮：
“公主，這幾人如何置，請公主示下。”
一句話落下，姜老伯渾一僵，原本就驚愕的神瞬間僵在臉上，眼睛瞪得更大。
他本就瞧著唐槿氣度不凡，每次陪同來的郎君也皆是氣宇軒昂，原只當是京中哪家名門貴，萬沒料到竟是金枝玉葉的公主殿下。
大景朝人人皆知，當朝唯有這一位嫡公主，如今竟親降臨在自己這簡陋破舊的小店里。
他一時又是惶恐又是敬畏，手腳都不知該往哪兒放，僵在原地手足無措。
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