上巳節曲水流觴，修禊踏歌由來已久，如今卻已不大盛行，極正經設宴。但今年卻是宮中文賢妃忽然下了帖子，請京中大小員未嫁赴宴，賞春采蘭，學古人雅事。
早在消息傳出時，祁頌就有猜測，此次文賢妃主持上巳節宴，怕是有意為皇子擇妃。
自皇後薨逝，後宮便以文賢妃為尊，一應事均憑文妃決斷。
文賢妃膝下兩子，皇六子儲懷忱近弱冠之年還未娶妻，皇十子儲懷慎時年十五，雖年，但也可先定下妻室。
不止祁頌猜得到，京中不有見識的人家也知曉，此次宴會所為何事。
請帖下得突然，就算無意皇家，此時再想臨時締結婚約已來不及。皇子妃自是風尊貴，但也總有人不愿踏那金銀牢籠。
比如祁頌。
便後悔沒有早些定下來，以至于的年紀家世竟都正合適。
本朝自太祖登基，為防後戚之，定下皇子妃從下等員或民間良家子擇選的規矩，如祁頌這般家世，正正合適。雖也常有例外，但大多時候還是循此舊例。
祁家家世清白，祁仲達為人清正有賢名，位不高，職也不太要，倒都符合。
祁頌怕自己因此被選上，不論是哪位皇子的妃嬪，都不是所愿。
為此，祁頌很是憂心了幾日，連春花都無心觀賞。
後來還是自己想通了，安自己，到時那許多人，也不一定就能把選上，才漸漸安心下來。
到底要去赴宴，余貞家中繡娘給祁頌做春，站在一旁看繡娘給祁頌量尺寸，“慈音，我看你的腰又了幾分，這幾日可是沒睡好？”
祁頌生于四月初八佛誕日，余貞信佛，因此為祁頌取小字“慈音”，平日里對這個兒亦是百般疼。
這幾日祁頌何止睡不好，吃也吃不下，就怕自己被選上。
祁頌自時就與旁人不大相同，所想之事常令人詫異，又總說子嫁人就是苦之類的話，唬得余貞應了，留在家中，等再大些就招個夫婿上門。
左右祁仲達和余貞只兩個兒，大兒已出嫁，小兒就留在家中，倒也不錯。
祁仲達沉默寡言，卻也未反對，算是勉強默認了，此事就自家私下暫且定下來。
甚至連未來贅的夫婿人選，也預備了幾個。
誰知忽有旨意，要祁頌也去參加上巳節宴，祁頌心中擔憂，哪能吃好睡好。
余貞知祁頌心思，只招贅這事本就未擺到明面上說，知道的人不多，此時屋里丫鬟繡娘們都在，更不好說，便只溫聲勸幾句，“京中未嫁的姑娘也不，你且放寬心才是。”
皇子妃說起來尊貴無比，于他們這種小門小戶而言，高攀卻不一定是好事。
自來就有齊大非偶這一說，余貞其實也不怎麼愿意兒嫁皇家，諸多規矩束縛。
但也沒辦法，兒去赴宴，總得打點好一切，裳首飾都要做新的，不能讓祁頌在宴上失了面。
繡娘低眉順眼量好尺寸，小丫鬟抱著幾匹鮮的綢緞進來，繡娘和小丫鬟扯著布料往祁頌上比劃。
祁頌生得一副好容貌，瑩白如玉，不點而紅，段苗條，和那容貌出眾的外祖母有幾分肖似，什麼料子在上都好看得，余貞看著，眼神越發和。
“慈音，我看這匹淺紅的不錯，正襯你。”
祁頌年十六，年又艷，淺紅綢緞披在上，如海棠花垂在枝頭。
聽了娘親的話，祁頌低頭看了一眼，又小丫鬟把銅鏡舉起，眉頭微皺，“不要這匹。”
自知容貌不錯，不想再著艷裳惹人注目，還是穿得低調些為好。
挑來挑去，祁頌挑了匹最淺最不起眼的，很淺淡的碧，絕不會人一眼看到。
余貞知心思，倒沒阻擋，只繡娘干脆多做幾套，把這幾匹都做了，左右日後也要穿的。
定下後，繡娘和丫鬟們拿著東西走了，屋只剩下娘倆，芳樹在門口坐著聽候差遣。
“慈音，雖咱們無意皇子妃，但也不好做得太過，貴人看出來。”余貞攜了祁頌的手，兩人在榻上坐著。
余貞知祁頌看似婉，實則自小有主意，子還有些執拗。想做之事，總能想辦法做；不想做之事，也會想辦法不做。
前幾年祁頌親姐祁雅才出嫁不久，就被夫婿鄧景著氣得回娘家哭。後來鄧景著來接祁雅回去，祁仲達在外人面前是向來好子，躑躅半日也未說什麼話，只鄧景著多包容些。
余貞子也，總覺得不好說婿太多，只叮囑幾句罷了。
反倒是祁頌氣不過，關起門來說了鄧景著好一頓。倒未破口大罵，一會兒引經據典，一會兒又指桑罵槐，怪氣，直把鄧景著這個讀書人說得面紅耳赤，連連求饒，并且保證歸家後好好對待祁雅才罷休。
也是自那以後，余貞才漸漸覺得，留祁頌在家招贅也不錯。
祁頌此種行為，事後自然被守禮的祁仲達訓斥了，但大概也是這次後，祁仲達亦默許了祁頌日後要留在家中。
因此余貞見祁頌要穿素裳赴宴，就怕執拗起來，到時候在宴上故意出丑，以避免被貴人選中。
但這事和其他可不同，在賢妃娘娘面前故意扮丑，人家一眼就能瞧出來，到時反倒招致禍事。
“娘，我知曉。”祁頌輕嘆了一口氣，倒也沒那麼笨，更不敢暗中做手腳，別到時候不蝕把米，反把全家搭進去。
只是想著低調些，看人家做什麼做什麼，別出挑就行了。不想做這皇子妃，自有其他姑娘們愿意，那些姑娘自會表現得多些。貴人眼尖，定能挑到貌又乖巧的姑娘。
祁頌這般盤算著，心下稍定，眉眼也放松下來。
余貞不知如何安兒，見似乎平靜了些，就準備去拜一拜菩薩，求菩薩保佑祁頌不要被貴人看上。
到了上巳節那日，祁頌著低調不出彩，頭上只戴了最常見的首飾，臉上甚至脂未施。宴席在秦淮河畔舉行，早已有僕從圍好了地方，姑娘們一到，就有侍迎接伺候。
祁頌低眉順眼，跟著侍，小心謹慎，不瞧也不攀談，恨不得當自己不曾來過。