一旁的張誠見狀，連忙打圓場：
“諸位不妨喝些茶潤潤，這是姑娘親手炒制的，不妨嘗嘗鮮。”
“哦？竟是舒兒親手所制？”
蘇景衡眼底怒未散，語氣已下意識放緩，拿起茶盞淺啜一口。
茶香漫間，繃的神漸漸舒展：
“好茶，清冽回甘。沒想到舒兒如今，連制茶都這般嫻。”
他抬眸向林舒，眼底脈脈，滿是不加掩飾的疼惜。
溫若雪看在眼里，只覺分外刺目。
端起茶盞，象征抿了一口，垂眸的剎那，飛快掩去眼底妒意。
張誠面自豪，笑著開口：
“那是自然！姑娘這些年在此度日，學了不本事，地里的菜也都是親手栽種的。
時辰不早，我這就去備飯，讓諸位嘗嘗姑娘親手種的新鮮時蔬。”
“甚好，勞煩張叔。” 蘇景衡欣然應下。
“且慢。”
溫若雪立刻出聲阻攔：
“景哥哥別忘了，你能暫緩兩月去吏部報到，全是借著協助知府大人置棘手公務的由頭。
這是我父親費心為你爭取的歷練機會，天尚早，不如先辦妥正事。”
蘇景衡不甚在意：“此事不必急于一時。”
“怎能不急？”
溫若雪蹙眉，繼續勸道：
“你此行本就倉促，早辦完公事，往後才有閑暇多留幾日，不是嗎？”
林舒聞言心生疑，輕聲問道：
“溫大人竟會為你這般費心？我記得從前，溫大人任職禮部。”
溫若雪輕咳一聲，語氣溫和又帶著幾分刻意拘謹：
“姐姐有所不知，父親如今已是當朝丞相，朝中大小事務，皆由他統籌打理。”
“原來如此。” 林舒神微怔。
沒想到，昔日只管禮儀典章、不涉民生軍政的禮部侍郎，短短數年便平步青雲，居丞相要職，總攬朝局。
蘇景衡察覺到神異樣，怕暗自傷懷，連忙岔開話頭：
“舒兒，我先去理公事，晚些再來尋你。”
林舒垂下眼簾，長睫掩去眼底復雜心緒，聲音輕：
“好，正事要，你先去吧。”
蘇景衡深深凝著，滿眼不舍：“我會盡快趕回，等我。”
說罷，他端起茶盞一飲而盡。
幾人一同走出屋外，目送蘇景衡和溫若雪并肩登車離去，林舒緩緩收回抬起的手，臉上笑意漸漸消散。
低頭看向上洗得發白的短襖，腳沾著干的泥漬，指甲里還嵌著洗不凈的塵土。
一陣酸陡然涌上心口，快步走進灶房，舀水倒進木盆，將雙手浸微涼的水中，細細洗。
張誠端著用過的茶盞走進灶房，見神低落，便知心里不好。
他放下，遲疑片刻，終究直言開口：
“姑娘，方才世子將你親手炒的茶喝得干干凈凈，想來是真心記掛你。
反觀那位溫小姐，茶水幾乎未，多半是瞧不上咱們這山野里的茶淡飯。”
林舒作微頓，抬眸看他：
“張叔有話不妨直說，我得住。”
張誠輕嘆一聲，不再委婉：
“那我便直說了。世子心中明明掛念姑娘，為何還要帶著溫小姐同來？
自生慣養，本就與這里格格不，這般同行相伴，只會平白讓姑娘難過。”
林舒角勾起一抹淺淡苦笑：“張叔也看出來了。”
“我雖不知里緣由，卻總覺得不對勁。有些事還是弄明白的好，別蒙在鼓里。”
林舒低頭繼續洗雙手，聲音輕得幾不可聞：
“張叔放心，我向來拎得清分寸。不屬于自己的東西，絕不會強求。”
張誠看著故作平靜的模樣，滿心疼惜，卻不知如何寬，只得抬手輕輕拍了拍的肩頭。
另一邊，馬車剛駛離茅草屋，拾翠便忍不住抱怨：
“小姐，那破草屋奴婢一刻也待不下去，藥味混著霉氣，嗆人得很。
您金尊玉貴，竟在那陋地方，委屈耽擱了這般久。”
溫若雪冷眼掃過：“管住，多。”
拾翠連忙捂賠笑：
“奴婢曉得！方才在外人面前半句不敢多說。
只是世子說好辦完公事就折返，小姐還要跟著同去嗎？
那地方破敗至極，奴婢實在不愿再踏進去。”
溫若雪角勾起一抹冷笑：“折返？他回不去。”
拾翠眼睛一亮，連忙湊近詢問：“小姐已有安排？”
“公事纏，自然不開。只需給知府遞個話，繁雜瑣事便會層層加碼，牢牢將他困住，由不得他自作主張。”
拾翠連連附和：
“小姐思慮周全！世子前程正好，萬萬不能沾染上罪臣家的晦氣。
何況林舒孤苦無依，父親病重、親人離散，難免會糾纏世子，一心想攀附侯府。
萬一當真府，哪怕名分低微，也定會礙著小姐。”
溫若雪不耐蹙眉：
“我也沒料到，林敬之竟病得這般重。若是他真去了，林舒往後無依無靠，難保丟了風骨，從此賴著景哥哥度日。”
拾翠連忙獻計：
“不如早早打消的念頭，挑明侯府絕不會容，尤其是侯夫人那邊……”
“愚蠢。”
溫若雪眼神驟然一冷：
“這話若是由我說出，往日苦心維系的姐妹分、大度模樣，豈不盡數崩塌？景哥哥只會對我心生嫌惡。”
拾翠慌忙垂首認錯：“奴婢愚笨，考慮不周。”
“行事理應迂回。”
溫若雪下戾氣，聲音沉緩：
“何況眼下還有一樁要事，務必拿到林敬之的書稿。
他居相位多年，定然見識不凡，這些文稿于父親而言，用極大。”
拾翠立刻心領神會，面得意：
“這有何難？方才他已然答應，要將書稿贈予世子。
世子的東西，來日自會落到小姐手里，再轉給咱們老爺，名正言順。
也算小姐此番奔波，沒白費功夫。”
溫若雪輕輕搖頭：
“沒這般容易。林敬之肯贈書稿，定是將景哥哥視作未來婿，絕非隨意相送。
我既要徹底斷了林舒攀附侯府的念想，將隔絕在外，又要拿到書稿，還不能讓景哥哥察覺半分，必得謀個萬全之策才行。”
“這……”拾翠面難，遲疑問道，“小姐眼下可有對策？”
“暫且靜觀其變。” 溫若雪淡淡吩咐，“你安分守己，切勿妄言妄。”
拾翠立刻應下：“奴婢省得，定不會壞了大事。”
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