王虎憨厚一笑：
“此事大人未曾明言，我等屬下，也不敢妄自揣測。姑娘只管安心領便是，你我相識多年，我二人絕不會欺瞞。”
林舒素來知曉王虎忠厚。
過往六年，他奉命在此巡查，從未刻意刁難林家。
微微頷首：“是我多慮了。既如此，我便不再推辭，多謝二位相助。”
一旁的張誠也拱手謝過二人，隨即轉頭看向林舒：
“姑娘，咱們定在何時？也好給二位爺一個準信。”
林舒略一思忖，抬眼看向王虎：“不知明日一早啟程，可行？”
王虎當即應道：“自然可行。”
“那就勞煩二位，明日卯時來此會合。”
“好說。”
林舒稍作停頓，略一斟酌，又道：“只是我還有一個不之請。”
“姑娘但說無妨。”
林舒指向不遠，那只正擺在日頭下晾曬的舊木箱：
“我想換一口新木箱，將這些書稿全數帶去京城。不知王大哥可否行個方便，幫忙置辦一口，明日一早隨馬車一并送來？”
王虎走上前，湊近木箱細細打量，手比劃了一番尺寸：
“這有何難，明日定然給姑娘帶一口大小合適的新木箱來。”
“那就有勞了。另外，還煩請王大哥再跑一趟書肆，替我添置一箱話本。
不拘品類，就算是陳年舊冊也無妨，只要能將木箱填滿就好。”
聽見這話，王虎臉上笑意微頓，滿臉不解。
林舒笑著解釋：“路途遙遠，一路枯燥，帶上些話本，也好沿途解悶。”
王虎回過神，連忙笑著應下：“好說，我明日一并辦妥。”
林舒頷首，從襟取出錢袋，拿出一錠銀子遞了過去：“置辦件的銀錢，你先收下。”
王虎也不推辭，坦然接過：“姑娘放心，我定不負所托。”
待王虎和另一名差走遠，張誠才快步湊近，滿臉疑低聲問道：
“姑娘，你特意換新木箱，還要添置這些話本，究竟是何用意？”
林舒角勾起一抹冷冽笑意：
“溫若雪一心覬覦我林家書稿，那我便送一箱更合心意的東西。”
自重逢那日，溫若雪妝容致、一華服立在自己面前，林舒便已然明白。
年時的姐妹分，早就在六年歲月流轉、境遇懸殊之中消磨殆盡，半點不剩。
對方既刻意登門折辱，又妄圖竊取父親畢生心，那便休怪，回贈一份別樣的厚禮。
張誠瞬間恍然大悟，連連點頭：
“原來如此，姑娘思慮周全！只是接下來，咱們該如何安排？”
林舒斂去笑意，神驟然凝重：
“張叔，我已有打算。明日一早，咱們分頭行事。你跟著王虎一行人，護送書稿先行回京。我則隨同阿景他們，順路去尋安兒。”
這般安排太過意外，張誠當即面驚：“姑娘，那你孤在外……”
“張叔不必憂心，我自有分寸。
父親的書稿至關要，唯有由你一路護送直達京城，我才能徹底放心。
安兒流落在外六年，陸家如今是否還在原、近況如何，一概不明。
我帶一箱話本隨行，用來掩人耳目，必要時便可直接舍棄、輕裝趕路，方便尋人。”
張誠沉片刻，緩緩點頭：“姑娘這般籌劃，的確穩妥周全。”
林舒說著，又從錢袋里取出一張百兩銀票，遞到張誠面前：
“這筆銀子您收好。抵達京城後，先尋一宅院落腳安頓，諸事妥當，便去我從前常去的那家書肆等候我即可。”
張誠接過銀票，眼眶微微泛紅，嗓音發沉：“我曉得。”
他挲著銀票，又連忙推辭：
“不必給我這麼多。京城居所市價我大致清楚，日常花銷用不上許多。”
林舒將銀票輕輕推回他手中：
“您只管收下便是，我上還留有不銀兩。
爹爹喪事一切從簡，先前定遠侯留下的二百兩，并未耗費多。
余下的銀錢我留在邊應急，足夠度日。”
張誠長嘆一聲，慨道：“此番能順利離開蒼梧，全靠定遠侯出手相助。”
林舒輕輕點頭：“這份恩，我記在心里。來日方長，必會報答。”
張誠遲疑片刻，終究按捺不住，低聲開口：“姑娘，你與世子之間……”
林舒垂落眼眸，輕聲道：“張叔，你我先前的預沒錯，溫若雪早已與阿景定下婚約。”
張誠頓時面漲紅，滿心憤懣：
“既然早已定親，他何苦頻頻寫信，又何苦千里奔赴蒼梧？
一邊給你期許，一邊又與旁人定下婚約，實在過分。
還有溫家小姐，明知你境艱難，還刻意前來炫耀，這般行事，未免欺人太甚。”
林舒抬眸，目澄澈淡然：
“張叔，不必氣。我早就明白，不屬于自己的人和事，強求無用。
此番一路同行，我自會尋個機會和他說清，讓他不必再心存牽絆。
我們一同長大，我知曉他本不壞，不過是不由己、制。
就此別過，好聚好散，便是最好的結局。”
張誠著沉靜淡然的模樣，終究無奈嘆氣，點頭應道：“也罷，姑娘能想得通，便是好事。”
另一邊，蘇景衡一行人行至客棧門前。
他走著走著，腳步驟然頓住。
後的溫若雪連忙開口詢問：“景哥哥，怎麼不進去？”
蘇景衡回頭，神嚴肅鄭重：“雪兒，往後莫要再這般喚我，照舊稱我世子便好。”
溫若雪臉上笑意瞬間消散，滿眼錯愕：“為……為何？”
“沒有緣由，就此定下。”
溫若雪心頭一，約猜到幾分，小心翼翼試探：“是不是……舒姐姐心生不悅了？”
蘇景衡沒有正面作答，只輕聲道：
“舒兒已然知曉我與你的關系，也清楚了要委屈做平妻之事。我心里明白，必定萬般難。”
“原來如此。” 溫若雪下意識接話，“那為何還愿意與我們一同回京？”
話音剛落，抬眼便對上蘇景衡沉沉的目，心頭驟然一慌，立刻收斂神，語氣恭順：
“世子放心，我曉得分寸，不會逾矩行事。”
“有勞你了。” 蘇景衡淡淡頷首。
說完，他轉邁步，頭也不回地走進客棧。
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