慌忙穩住形，將背上包袱和手中燈籠輕擱墻角，快步上前，小心取下男子口中白布，著聲音急問：
“您可是黃東家？”
“嗯……”
男子嚨滾，出一微弱沙啞的回應。
林舒心口稍松，當即從包袱里出一把鋒利短刀，割斷捆住他手腳的麻繩。
繩索落地的剎那，黃東家渾力，子徑直往下墜。
林舒眼疾手快，立刻手將人扶住，費了好一番力氣，才慢慢把他安穩放在地面。
看著他滿麻麻的傷痕，林舒一時手足無措，竟不知該先理哪一傷口。
黃東家勉強抬起一只虛弱的手，輕輕擺了擺，氣息微弱斷續：
“事要……公子先聽我說。”
他稍作息，渾濁的目落在林舒臉上：
“公子怎會察覺，米鋪里頭還有人？”
察覺他語氣里的警惕與鄭重，林舒定了定神，條理清晰地回道：
“米鋪前後兩道門，皆從外面落鎖，兩又相隔極遠，尋常百姓逃難趕路，絕不會如此大費周章。
分明是有人故意做給外人看，刻意裝出人去鋪空的樣子，以此掩人耳目。
再者，我早聽聞東家為人正直、頗有擔當，絕不會聽聞風聲便只顧自己倉皇逃命。”
聽完這番話，黃東家干裂的角，勉強勾起一抹疲憊的笑意：
“公子孤冒險闖此地，當真有勇有謀。不知公子姓甚名誰，特意尋我，究竟所為何事？”
林舒也不遮掩，坦誠開口：
“晚輩并非男子，實為兒。此番前來，是為尋找年的弟弟。
六年前，我跟著父親流放蒼梧縣，途經此地時，四歲的弟弟突發急病，命垂危。
當初我們走投無路，懇求您收留弟弟做義子，您因家中已有二子，不便再添人口，便好心把我們引薦給了街對面的陸姓夫婦。
昨日我尋到陸家，他們卻說弟弟當年病重未能熬過，早已夭折，還說後事和，都托付給一位過路游醫妥善安置。
我此番來找您，就是想打聽那位游醫的下落。”
黃東家靜靜聽完，緩緩點了點頭：“這件事，我還記得。”
林舒眼底瞬間燃起希，急忙追問：
“那您可知那位游醫是何人？如今又在何？”
“那人名謝清風，如今已是小有名氣的神醫。”
“謝清風……”林舒低聲默念一遍。
黃東家微微蹙眉，面不解：
“令弟既已離世，姑娘為何還要執意找尋謝神醫？”
林舒垂下眼，下心頭酸：
“我只想親自向謝神醫問清弟弟離世的實，一日沒有確鑿答案，我便一日不會死心。”
黃東家神微，暗自將打量一番：
“姑娘重重義，著實令人容。只是謝神醫素來行蹤不定，四雲游，我也不知他如今落腳何地。”
他話鋒一轉，語氣暗含試探：
“不過我聽聞，他時常往返邊關，為軍中傷兵診治。只是現下邊境局勢兇險，姑娘……你敢去嗎？”
林舒沉默片刻，緩緩抬眸：
“我敢。只要能查到阿弟的下落，再兇險的地方，我也不怕。”
黃東家著一臉決然的模樣，心中已然有了決斷，強撐著虛弱子輕聲道：
“我如今重傷，已是自難保。只是我手里，還握著一件關乎要的大事，不知…… 能否托付給姑娘？”
林舒心頭一凜，俯沉聲應道：“東家請講，晚輩一定仔細聽好。”
黃東家捂著口輕咳兩聲，氣息越發虛弱：
“你定然好奇，是誰把我折磨這副模樣……”
林舒連忙追問：
“方才我在外頭，親眼瞧見幾道黑影從米鋪天井翻躍離去，那些人究竟是什麼來頭？”
“若我所料不差，那群人……是假扮尋常百姓的北漠細作。”
林舒臉驟變，滿眼震驚：“竟是北漠人？”
“沒錯。”
黃東家頭微微滾，聲音虛弱無力：
“暗中給這群細作搭橋牽線的，是城里黑心米商許老四。
那人為了一己私利，給北漠人輸送糧食。
他查到我暗中囤積大批糧食，便帶著這群賊人闖進米鋪，將我囚折磨，我說出藏糧的藏匿之。
我寧死不從，絕不會把糧食拱手送給外敵。”
林舒聽得心頭發沉，急忙開口問道：
“既然他們沒能出消息，為何又突然匆匆離去？”
“我故意給了他們一假的藏糧地點。
他們帶人撲空，定然不會善罷甘休，遲早會去而復返。
咳咳.....我長話短說，墻角有塊活地磚，第二行第三塊，底下藏著要件。”
事態急，林舒不敢有半分耽擱，快步走到墻角，找到那塊松的地磚，手掀開，底下果然放著一個包裹嚴實的油紙包。
黃東家死死盯著手里的油紙包，吃力地叮囑：
“這里面裝的，是米鋪專用糧牌，還有藏糧食的地址。
勞煩姑娘盡快，將一千石糧食，全數送往安漠關，親手到定遠侯手中。”
“一千石？”
林舒驟然瞪大雙眼，這般糧食數量，絕非小數目。
黃東家看穿心中顧慮，開口解釋：
“這批糧食并非我一人籌集，是聯合城里一眾心懷家國大義的米商，一同湊齊的。
運送糧草的車馬、人手，我也早已安排妥當。
此前我已經悄悄往邊關送過兩批，唯獨這次遭人困住，才耽擱下來。
往日運糧，只需躲開府巡查便可，如今還要提防北漠細作，這一路，必定愈發艱難兇險。”
林舒滿心疑：
“運送邊關糧草，為何還要刻意避開府？”
黃東家神悲涼，緩緩開口：
“邊關常年糧草短缺。
糧食經層層吏之手，誰也無法保證，府之中沒有第二個許老四這般貪利叛國的小人。
定遠侯私下聯絡了一批可靠商戶，暗中籌糧補給邊關。
十日之前，邊關送來急信，急需糧草支援，這批糧食，萬萬耽誤不得。”
林舒瞬間明白過來，重重點頭：“我清楚了。”
話音剛落，黃東家突然劇烈嗆咳起來，一口黑猛地噴涌而出。
“東家！”
林舒驚呼一聲，低頭看去，他腹部衫被大量鮮浸，景象目驚心。