伙計引著掉衫的行腳商先是進了一個淋浴間進行簡單洗，
之後進了堂，行腳商看著寬敞明亮的浴池，冒著熱氣的清水，還有碼放整齊的皂角，連連點頭：“好好好，不愧是新店。”
浴池的一面墻上有個持續出熱水的酷似龍頭的裝置，浴池的另一邊下面則有出水裝置。
他將整個子泡進浴池中，整個人舒展開來。
梳頭的伙計在他後幫著梳頭順帶按一會兒頭皮，舒爽不已。
有了第一個，就有第二個。
做工的匠人、過路的貨郎等等。
大多都只是選擇了五文錢的基礎服務，匆匆洗去疲乏開始一天的忙碌。
後廚王嬤嬤熬制的骨湯香味不停地往正在浴池里泡澡的人鼻孔里鉆，各個被香的抓心撓肺的。
有些等不及的，匆匆吩咐伙計一聲後去了二樓等待。
伙計在他的木牌上掛了個小墜子，又拿出一張單子讓客人按個手印，方便待會兒出去的時候結賬。
三月的天還是帶著寒意，這些人大多都只在腰間圍了塊麻布。
因此二樓放置了幾個炭盆，并不覺得冷。
骨湯面很快被端上桌，上面放了約莫二兩的以及碧綠的蔥花，香味撲鼻。
迫不及待拿起筷子開吃。
“好吃！”
不人陸續點了面上二樓，哪怕彼此間不認識，也談天說地。
外來人則打聽米價漲跌、布匹進貨渠道，甚至當場談小宗買賣。
剛洗過澡，最是心放松的時候。
樓下江年躲在不遠沉著一張臉觀這邊的靜。
原以為是開家香料鋪子，他還舉雙手支持。
誰知是湯屋，供人洗澡休憩的！
給他氣得牙，偏偏開這個湯屋已經砸了八十多貫錢進去。
他要是敢開口讓麥穗別開，麥穗能把他腦袋擰下來。
湯屋！
湯屋是什麼地方？
是販夫走卒、腳夫苦力扎堆之所！
煙熏火燎，水汽彌漫，三教九流魚龍混雜。
麥穗一個婦道人家，竟要開這種市井鄙之地！
他好歹是世族簪纓出，傳出去，他這張臉往哪里擱？
怕不是要被人笑掉大牙！
有辱斯文，有辱斯文啊！
文人風骨然無存。
偏他在家里沒有依仗，他娘不肯幫他。
丈母娘倒是幫他，還私底下塞錢給他，只不過他沒要就是了。
家里早就了麥穗的一言堂。
邊上不街坊議論。
“這里開了家湯屋，日後我沐浴都不用去遠點的地方了。”
“真不巧，我三天前剛洗過，計劃下一次是兩天後，只能等兩天再來洗。”
“你可真邋遢，我每三天就要洗一次，否則渾都不舒坦。”
“以後跑船回來，還能泡個熱水澡，舒坦~”
“這掌柜的倒是能干，瞧開口說了幾句話，招了不人進去，也不知是哪個有福氣的娶了這位掌柜。”
是我！
江年險些口而出，怕丟相，悄悄溜到別的地方。
看著麥穗臉上帶著恰到好的笑容，熱地接待著每一個進來的客人，哪怕對方只是詢問價格或者什麼湯料。
江年看著看著，心頭莫名生出一異樣的緒。
這個摳門、明、市儈的婦人，好像……真的厲害的。
這婦人頭上的裝飾未免太過單調，如果換一支玉簪會更好。
念頭剛冒出來，他瘋狂搖頭。
瘋了嘛！上一文錢都沒有的人，還敢想這些有的沒的！
麥穗剛招呼著一位客人進去，低頭記完賬，一抬頭看到鬼鬼祟祟躲藏在店鋪對面的一棵樹後的江年在搖頭，差點笑出聲。
這個書呆子。
才懶得管他，他要看就讓他看個夠。
頭頂上掛著的匾額上的字還是他寫的呢。
江年的字端正大氣，風骨凜然，與其找外人還不如找他寫。
想到他委委屈屈別別扭扭的寫招牌名，就樂。
好好一個人，就是長了張不討喜的。
正好這會兒空了下來，
想了想，朝著江年招了招手。
江年左右了，最後指向自己，見麥穗點頭，他慢吞吞地走過去。
“何事？”
“郎君，今兒來了好些客人呢，我怕嬤嬤忙不過來，能請郎君去後廚幫幫忙嗎？”
江年第一反應就是不愿意。
“不去！有這時間，我還不如在家溫書。”
去年八月他鄉試落第，下一次還得等三年。
“啊？那真是可惜了。”
“可惜什麼？”
“我原以為郎君是知行合一的君子，唉……”
江年跳腳，“我本就是知行合一的君子！只是我又不會做膳，去後廚也是礙事。”
“所以只是郎君去後廚看看，做些力所能及的事。”
江年正要再拒絕，耳邊響起低低的撒聲：“好郎君，拜托你咯~這件事沒你不行呀。”
江年角微微翹起，矜持地理了理寬大的袖口，他就知道這個家沒了他不行。
“也好，但有一點，絕對不能傳出去！”
得到麥穗的保證後，他走向後廚。
力所能及的事？
他細細琢磨了一下，他熬過臘八粥，洗過床單被套，掃過圈庭院。
廚房里的活計他干的是真不多。
走到後廚，春香狂洗碗，都出火星子了，王嬤嬤正瘋狂著面團，見到郎君過來，頓時眼冒金。
“郎君來得正好，快去洗手。”
江年話都沒來得及說一句，被催促著洗了手來到桌旁，開始聽從王嬤嬤的指揮拎起面團猛砸向桌面。
王嬤嬤提前準備了不面條，沒想到泡完澡要吃面的人還多。
甩的手臂都發酸。
見人就抓了壯丁，可惜那兩個半大的伙計也忙得腳不沾地。
樓上樓下不停地跑。
可憐江年一個文弱書生，剛砸面團第一下的時候就知這不是他該干的活，正要甩手不干，及到王嬤嬤那嫌棄的眼神，生生忍了下去。
不能辱沒男人的尊嚴！
他勢必要讓王嬤嬤刮目相看！
區區砸面團而已！
他還拿不了？
咬著牙將面團反復砸向桌子，可算是勉強達到王嬤嬤的標準。
他坐在一旁凳子上著氣，雙手微微抖。
不明白事怎麼就變這樣了！
怎麼就這樣了？
他是來干什麼的？
怎麼就被蠱了呢？