葉叔叔來的那天，北京下了一場小雨。
雨不大，淅淅瀝瀝的，落在槐樹葉子上的聲音很輕，巷子里飄著一的泥土味。沈清正坐在工作臺前修那個玉環，聽見皮鞋踩在青石板上的聲音由遠及近，在店門口停了下來。
抬起頭。
一個中年男人站在門口，手里收了一把黑的傘。深灰便裝，板直，兩鬢有些斑白，臉上的線條像被歲月打磨過的巖石。
他站在門口沒有立刻進來，只是看著，像是在確認什麼。那種看不是打量，像是在看那種怕你過得不好、又怕貿然問出口會讓你不自在的擔憂。
他後半步跟著一個二十出頭的年輕人，穿深藍運服，個子比他高半個頭，一只手在口袋里，正探著頭往店里看。
沈清放下手里的事，從工作臺後面繞出來。知道他是誰，但從來沒有真正見過他。
“葉叔叔。”走過去，語氣刻意輕快了一些，“您怎麼來了也不跟我說一聲，我好去接您。淋雨了沒有？傘夠大嗎，小北有沒有被淋著？”
葉天的結了，像是把很多話咽回去又重新醞釀了一遍，最後只說出一句：“小清。”
“爸在火車上還在說，萬一你認不出他怎麼辦。”年輕人從他後進來，沖沈清咧一笑，“姐，我來了。”
沈清看著他，腦子里那些記憶又翻了一頁——梧桐樹下抱著的小男孩，曬得跟泥鰍似的，被阿姨拎回去洗澡。現在這個泥鰍長了一米八幾的大小伙子，肩膀寬了，下上冒出一層淺淺的青胡茬，但笑起來還是小時候那個樣子。
“小北。”上下打量了他一眼，眼里帶了笑意，“長這麼高了。上次見你，你跟我一樣高，現在我得仰頭看你了。”
“那可不，我這兩年又長了五公分。姐你還是跟以前一樣，不對，比以前更瘦了。你是不是又沒好好吃飯？”
“我就是吃不胖。”沈清說著把他們往店里帶。
葉天走進店里，把紙袋擱在工作臺上。“你阿姨做的醬牛，真空包裝的，能放。還有一些果脯，說春天干燥，多吃點甜的。”
他在客人坐的椅子上落了座，坐姿端正，雙手擱在膝蓋上，腰背得很直，但看向的時候眼神了下來，不像在發布命令，更像是一個出差太久回來檢查自家孩子有沒有好好吃飯的長輩。
“本來想提前打個電話，又怕你說不用來。干脆直接過來了。你阿姨本來也要來，單位臨時有個會，實在走不開，讓我替多看你兩眼。”
“阿姨工作忙，讓別惦記。我這兒什麼也不缺。”
沈清倒了兩杯茶，一杯推到葉天面前，一杯遞給小北，又去拿了老劉頭之前送的紅棗，倒了一碟子放在工作臺上。
“叔叔小北，你們幾點下的火車？怎麼也不提前說一聲，我好去接你們。火車站離這兒又不遠，下雨打個車也方便。”
小北接過杯子干了一大口，“本來能早點，火車晚點了。下雨嘛，鐵軌打。”
他抓了顆紅棗塞里，眼睛一亮，“唔，這個甜。比我爸部隊發的那個甜多了，那個棗得能當暗使。”
“那是因為你拿的是泡茶用的干棗。”葉天說。
“我又不知道那是泡茶的，它就放在茶幾上，沒人告訴我不能直接吃。”
“泡茶的棗和零食的棗放在不同的罐子里。你拿的是泡茶的罐子。”
“兩個罐子長得一模一樣！一個紅蓋一個綠蓋，你就不能換個嗎。”
沈清笑了一聲，把碟子往他那邊推了推。“喜歡就多拿點，隔壁劉叔給了我一大袋，我一個人吃不完。叔叔你也嘗嘗，這棗是河北那邊的灰棗，比外面賣的好。”
葉天從碟子里拿了一顆，咬了一口，點了點頭。“不錯。”他端起茶杯喝了一口，然後放下，手指在杯壁上無意識地敲了兩下。他的目從沈清臉上移到工作臺上那只修了一半的玉環。
“小清，”他開口，語氣比平時更慢一些，像是在斟酌每一個字，“我之前發現有人在查你的檔案。電話里說不清楚，總歸不保險。我想著當面來跟你說——你是不是遇到什麼事了？別怕，叔叔在。”
“其實我也不知道是誰。”沈清坐下來，手指在搪瓷缸沿上慢慢轉了一圈。
“前陣子老劉頭跟我說有人在巷子里打聽我，問得很細。我當時覺得可能是同行，沒太在意。後來您打電話來說有人在查我檔案，我才覺得可能不是那麼簡單。但我確實不知道對方是誰，也不知道他們的目的是什麼。”
“對方已經收手了。”葉天放下搪瓷缸，“我讓人繼續盯著，你不用太擔心。以後再有這種事，你第一時間跟我說，別自己扛。”
“知道了。”沈清點了點頭，然後抬起頭看著他，“叔叔，你們難得來一趟，別急著走。今晚住我那兒吧，家里夠住。”
“好啊姐，我好久沒去你家了！”小北立刻舉手。
“明天帶你們去逛逛，北京這幾年變了好多，跟以前不一樣了。”
“晚上我訂個飯店，咱們好好吃一頓。小北你喜歡吃什麼？”
“。”小北毫不猶豫。
“那就好辦了，叔叔您呢？”
“都行。”他說，“你定。”
“那就火鍋吧。”沈清看著小北，後者正抓著一把紅棗，嚼得嘎嘣響。
“姐！你怎麼知道我想吃火鍋？”
“你不是喜歡吃嗎。火鍋多。”
小北把剩下的棗全塞里，聲音含含糊糊的，但角的笑都快到耳朵了。葉天端著搪瓷缸，低低地咳了一聲。他知道那不是咳嗽，是差點沒忍住笑。他把搪瓷缸放下，正了正臉。“行。你定地方，我買單。”
“您來我這兒，我買單。”沈清把搪瓷缸擱回桌上，“就這麼定了。”
葉天沒有跟爭。
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