顧冬生在山里待了一上午，心里揣著事，獵沒打多，倒把山路走了好幾遍。
日頭西斜時，他拎著一只野兔往家趕，剛到院門口，就見大嫂正坐在屋檐下納鞋底，三嫂也在一旁剝豆子，兩人低聲說著什麼。
“大嫂，三嫂。” 他喊了一聲，推門進去。
“四叔回來嘍！” 杏丫眼尖，先跳起來撲過去，
“今天又有吃嘍！”
石頭和琴丫也跟著圍上來，盯著野兔直咽口水。
顧大嫂抬眼，飛快地朝他使了個眼，又往菜園方向努了努，意思是有話要單獨說。
顧冬生笑著了杏丫的頭，將野兔往墻草堆上一丟，轉便跟著大嫂往菜園去了。
“沈家那邊回話了。” 顧大嫂低聲音，眉頭擰著，“婉娘沒應。”
“沒應？”
顧冬生手里的獵刀 “哐當” 撞在菜畦邊的石頭上，眼里的瞬間暗了，“是家人不樂意？還是我哪里做得不妥？”
“都不是。”
顧大嫂嘆了口氣，“是自己不肯。說自己配不上你，怕不能生養耽誤你。沈大嫂說，這孩子被磋磨得太狠，現在……”
後面不用再說，顧冬生自是明白。
沉默半晌，他只輕輕道了一句：“心里難，我不催，等想通就是。”
張桂香摘著青菜路過，聞言手上作頓了頓，眼里掠過一復雜，沒吭聲，只是低頭加快了擇菜的速度。
心里卻暗自嘀咕：婉娘那名聲、那子，四弟這般實心待，往後村里人的閑話怕是不了，可這話只敢在肚里轉，半個字都沒往外。
顧大嫂還想再說兩句，眼角余瞥見二嫂李秀蓮在不遠晾裳，腦袋時不時往這邊探，耳朵豎得老高，顯然是聽了一耳朵。
沒敢湊過來多，只匆匆晾完最後一件裳，就端著木盆往屋里去了，腳步都比平日里快些。
心里藏不住事，這是急著要去跟公婆傳話呢。
“這二弟妹，耳朵比篩子還細。” 顧大嫂無奈地搖了搖頭。
“聽見就聽見吧，早晚也得知道。” 顧冬生語氣平淡。
果然，沒等一盞茶的功夫，顧老爹扛著鋤頭、顧老娘端著洗盆剛進門，李秀蓮就跟在後面湊了上去，遞巾的功夫把事兒抖了個干凈：
“爹，娘，沈家婉娘沒應四弟的親！說自己配不上，還怕不能生養，這要是真娶進門，咱們顧家往後還不得被人脊梁骨？依我看，這門親就算了吧，免得往後落一不是！”
說話直來直去，嗓門還比平日里高了些，生怕旁人聽不見。
顧冬生原本平靜的臉，瞬間沉了下來，眉頭擰了疙瘩 。
“你說兩句！” 二哥顧夏生劈柴的作停了，嗓門一沉，“婚姻大事是四弟自己的選擇，他心里有數！”
“我還不是為了這個家好？” 李秀蓮不服氣地瞪回去，聲音卻矮了半截，可里依舊沒停：
”本來就是嘛，婉娘那樣的，能找個啥好人家？四弟肯要，還不樂意，指不定心里打著啥主意呢！”
顧冬生深吸了一口氣，下心頭的火氣，直直看向李秀蓮：
“二嫂，是我要娶，不是你娶。婉娘是什麼樣的人，我心里清楚，不到旁人編排。經了不苦，子才變的，不是你想的那樣。”
院里的嬉鬧聲漸漸停了，孩子們察覺到氣氛不對，都怯生生地看著顧冬生。
“都是一家人，別吵吵。四弟心里有數，婉娘也苦，多些耐心就是。”
顧春生說了一句，便把農往墻角一靠，不再多言。
三哥顧秋生跟著走過來，此刻看著顧冬生，“四弟，依我看，這事兒不便不，別太鉆牛角尖，好姑娘也不是沒有，再尋就是了。”
顧冬生抬眼，帶著一子犟勁，“我認準了，不會改。”
他轉頭看向李秀蓮，“二嫂，往後婉娘的閑話，我不想再從你里聽見。誰要是敢欺負、編排，就別怪我不顧及兄弟分。”
李秀蓮被他看得心里發怵，往後了，不敢再說話，心里卻把顧冬生罵了千百遍：真是個一筋的愣頭青，好心當驢肝肺！
眾人正說著，顧冬生走到爹娘面前，語氣沉實，沒多余的緒：“爹，娘，婉娘沒應的事，我知道了。但我不打算放棄。”
“那你打算咋做？” 顧老娘嘆了口氣。
“我不。”
顧冬生著爹娘，“我就認準了，是個能過日子的人，我想跟好好過。心里有顧慮，我慢慢幫捋。”
他沒看旁人，又補了句：“多久，我都等。”
顧老爹盯著他看了半晌，重重嘆了口氣：“罷了，你這孩子，認準的事九頭牛都拉不回來。爹娘不攔你，只是別讓自己委屈，也別跟你二嫂真鬧僵了。”
“我知道，爹。” 顧冬生點頭，目掠過李秀蓮時，平平淡淡，像沒那回事一樣。
顧老娘抹了把眼角，轉往灶屋走：“行了，我去燉兔子，給孩子們解解饞。”
張桂香拎著擇好的青菜，默默跟去灶屋幫忙。往灶膛里添了把柴，垂著眼看似安分，心里卻早轉了好幾個彎。
老四平日里悶不吭聲，這回竟是鐵了心要娶沈微婉。
顧冬生沒再多說，轉拿起墻角的斧頭，走到柴堆旁 “砰砰” 劈起柴來。
斧頭落下的力道比剛才沉了不，每一聲都著執拗的勁兒，木屑飛濺，卻沒再分神看任何人。
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