晚飯的沉默，得人口發悶。
顧大嫂端著摞得老高的碗碟往灶房走，李秀蓮磨磨蹭蹭跟在後面，手里只著兩塊抹布，桌子的作有一搭沒一搭。
顧大嫂挽著布袖子站在灶臺邊，雙手浸在水里，慢慢挲著瓷碗。
碗沿沒什麼油泥，只消幾下就得亮，水聲細碎，眉眼靜悄悄的，作不不慢。
“大嫂，你說這分家的事，真就沒個商量了？”
李秀蓮往灶房門口探了探，瞥了眼已經進屋的張桂香，著嗓子問道，語氣里滿是不甘。
顧大嫂攥著瓜瓤碗，水聲嘩嘩的，蓋了點說話聲：
“爹拍了板的事，哪還有改的道理？老四這些年進山打獵，多野味補家用，自己卻省吃儉用，分出去單過，倒也落個清凈。”
“清凈是清凈了，往後……”
李秀蓮咂咂，沒把 “沒便宜可沾” 的話說，只悻悻地撇撇。
心里盤算著，沒了顧冬生的獵，家里的油鹽醬醋都得省著用，孩子們解饞的干也沒了著落，越想越憋屈。
而這邊三嫂張桂香一進屋就拉上顧秋生，著嗓子嘀咕：
“你說這分家的事真要定了？老四那打獵換來的閑錢、捎回來的野味，往後咱可就沾不上邊了！
真分了家，咱能撈著點啥實在的？別到最後啥好沒有，日子反倒！”
顧秋生擰著眉看了一眼，沒好氣道：
“瞎嘀咕啥？爹娘心里自有分寸，該咱的不了，不該咱的也別惦記。
他頓了頓，又低聲音嘆了口氣：
“老四那些好這些年咱也沒沾，真分了家，各過各的，也些是非。你把給我閉點，被娘聽見了，饒不了你！
張桂香撇撇，還想再說，見顧秋生臉沉下來，只好把話咽回去，往門口瞟了瞟，嘟囔道：
“我不就是怕吃虧嘛……”
屋外，顧冬生抱著阿念在院子里，七月的晚風帶了幾分涼意，大火星西沉後，暑氣漸漸消了。
阿念趴在他肩頭，小腦袋一點一點犯著困，小手攥著他的襟。
顧冬生攏了攏兒的小裳，心里盤算著，得找個單獨的機會，把分家的事告知婉娘。
—————
翌日天剛亮，水還凝在草葉上。
顧冬生想著婉娘常去後山挖野菜，便扛著柴刀往山邊走，既想拾些柴，也盼著能遇上。
沒走多遠，就見婉娘蹲在坡下的灌木叢旁，手里拎著小竹籃，正低頭輕輕拉著馬齒莧。
“婉娘。”
他放輕腳步停下，柴刀往樹旁一靠，聲音比平日低了些。
婉娘聞聲抬頭，撞見他的目，手不自覺地攥了竹籃沿，愣了愣才小聲應聲：
“四哥，你咋來了？”
顧冬生沒敢靠太近，就站在幾步外，腳尖蹭了蹭地面:
“我…… 我來拾點柴。另外還有件事，想跟你說一聲。”
婉娘低下頭，手指無意識地撥弄著籃子里的野菜，耳尖都著紅：
“四哥你說。”
“我爹娘說了，等秋後咱倆了親，就分家。”
顧冬生腳尖蹭了蹭地面，語氣松快些，“這事兒還早著呢，先跟你說一聲，讓你心里有個數。”
婉娘菜的手猛地停住，像是被凍住了一般，好半晌才緩緩抬起頭，哆嗦著：
“分…… 分家？好好的咋要分家？是…… 是因為我嗎？”
低下頭，肩膀微微發，聲音里帶著委屈：“我知道，我是被休過的，還不能生娃，名聲不好聽……”
“不是！婉娘，你別瞎想！”
顧冬生急了，往前兩步，手攥住的肩膀，語氣又急又慌：
“跟你半點兒關系都沒有！你別把自個兒看得那麼輕，在我心里，你比誰都好。”
他深吸一口氣，目落在攥得發白的手指上，慢慢說道：
“是我要分的，這些年我進山打獵，雖辛苦些，但換來的東西也大都補了家里。只是我想著，往後要帶著你和阿念，想過段清凈安穩的日子，不用再分心顧著一大家子的瑣事了。”
他微微俯，目灼灼地鎖住的眼睛，帶著從未有過的認真：
“我想好好護著你，不讓你再委屈，分家跟別的沒關系，就只是因為我想和你們娘倆，安安穩穩過一輩子。”
婉娘怔怔地看著他，了，卻一句話也說不出來。
顧冬生見這般模樣，聲音放：
“別想太多了，嗯？分家的事我會理好，你只安心等著嫁過來就行。往後有我在，沒人敢說你半句不是，沒人敢讓你委屈。”
婉娘含著淚，輕輕點了點頭，小聲 “嗯” 了一聲。
這一點頭，睫上還掛著未干的淚珠，巍巍的，看得顧冬生心口一。
他原本只是虛扶著的肩，此刻下意識地收了收力道，掌心便實實在在落在單薄的肩頭。
兩人離得本就極近，這一瞬更是連呼吸都纏在了一起，鼻尖幾乎要到一起，能清晰聞到彼此上的味道 。
婉娘先反應過來，臉頰燙得能燒起來，眼睛慌忙往旁邊瞟，手也下意識地往後。
顧冬生也覺出不對勁，結滾了滾，剛想往後退，心里卻突然冒出來一沖。
這念頭剛冒出來，已經先一步行。
只見他手臂一使勁，直接把婉娘拉進懷里，胳膊不自覺地又收了收，指尖勾到發髻上的木簪，劃過掌心，直讓人心里發慌。
這一抱太突然，婉娘慌了神。
臉頰紅，胳膊肘往他懷里頂了頂，掙了出來。
後退時腳後跟絆了樹枝，踉蹌兩步才站穩。
頭埋得低，能看見布鞋尖的泥點，指絞著竹籃的繩子。
顧冬生也有些手足無措，耳發燙，著慌的模樣，心頭又是又是燙。
“對、對不起，婉娘，我……” 他語無倫次地解釋，不知該說什麼才好。
婉娘搖搖頭，聲音細若蚊蚋：“沒、沒事，四哥。”
不敢抬頭看他，只是飛快地拎起竹籃，“我、我該回家了。”
“哦、哦！好、好 —— 我送你，我送你！” 顧冬生忙不迭地應著，手忙腳扛起樹旁的柴刀，腳步都有些發地跟在後。
兩人一前一後走在山間小路上，誰都沒說話，只有腳步聲和風吹過樹葉的沙沙聲。
路上撞見幾個早起忙活的鄉親，婉娘臊得臉頰發燙，頭埋得快抵進領，連腳步都放得輕輕的，生怕被人看出半分異樣。
顧冬生則刻意拉開半步距離，卻一直留意著腳下的路，時不時提醒一句 “慢點，有石頭”。
到了沈家院門口，婉娘猛地停下腳步，背對著他頓了兩秒，才緩緩轉過來，聲音細得像蚊子哼：
“四哥，你、你快回去吧……” 臉頰的紅暈沒褪，眼神飄來飄去，落在他前的襟上，就是不敢抬眼他的臉。
顧冬生站在原地沒，心口怦怦直跳，結又滾了滾，好半天才找回自己的聲音，語氣帶著點笨拙的溫：
“嗯，你、你進去吧，門記得關好…… 也別再胡思想了。”
婉娘咬了咬下，輕輕 “嗯” 了一聲，轉飛快地推開門溜了進去，連門栓都得有些手忙腳。
顧冬生著那扇閉的院門，心里有幾分說不清的懊惱 ——
方才竟那般唐突，可轉念想起泛紅的臉頰、躲閃的眼，又按捺不住地發燙發，連腳步都踩得虛浮不穩，整個人被兩勁兒扯著，得一塌糊涂。
婉娘走進屋時，沈家的早飯剛擺上桌。
沈父坐在上首，手里端著粥碗卻沒筷，目溫和地看向。
沈母在一旁給盼盼、兒分著餅子，見進來，立刻笑著招呼：
“可算回來了，快坐下吃飯。” 大嫂王氏也停了手里的作，往旁邊挪了挪，給空出位置。
沈二郎已經拿起了餅子，卻沒往里送，只對著了眼：“姐，就等你了，快坐！”
婉娘依言坐下，拿起一個餅子，卻沒什麼胃口，心里還糟糟的，全是方才的，還有顧冬生說的分家一事。
猶豫再三，還是抬眼看向沈父和沈母：“爹，娘，有件事，我想跟你們說一聲。”
沈父抬眼看向：“啥事？盡管說，家里都替你做主。”
“顧四哥…… 他跟我說，等秋後我倆了親，顧家就打算分家了。” 婉娘小聲開口，手指無意識地挲著餅邊。
“分家？” 沈父和沈母同時一頓，臉上的笑意瞬間淡了。
沈母當即放下筷子，急著追問：
“好端端的分什麼家？婉娘，你跟娘說實話，是不是顧家那邊為難你，才想著把你們分出去單過？你可別藏在心里，真了委屈，娘可要去說道說道，絕不能讓你不明不白氣。”
婉娘心里一，連忙擺手：“娘，不是的……”
話還沒說完，沈大郎也放下餅子，眉頭皺起：
“要是真因為這個，那這門親事，咱們就得再好好掂量掂量了。咱們家雖不富裕，也絕不能讓你嫁過去委屈，實在不行，這門親事緩一緩也使得。”
“不是的大哥，真不是你們想的那樣！” 婉娘急得聲音都輕了幾分。
連一旁喂孩子的大嫂王氏也跟著點頭，神凝重：“婉娘，你可別逞強，分家這事不是小事，若是被人排才分出去，往後日子難過得很。”
婉娘正要再解釋，沈父已沉聲道：“若是顧家是嫌棄你才分家，那你嫁過去，往後指不定要多閑氣、多磋磨。真要是那樣，這門親，咱不結也沒什麼，爹就是拼了這張老臉，也不會讓你往火坑里跳。”
這下婉娘才終于搶上話，忙不迭搖頭：“不是的爹，娘，跟這個沒關系……”
一桌子人都停了筷子，齊刷刷看向。
婉娘連忙把顧冬生的原話一五一十說了：
“四哥說，是他自己主提的。這些年他進山打獵，掙下的東西大多都補了家里，他是想著，往後了親，帶著我和阿念，過一段清凈安穩的日子，不想再事事都跟著一大家子牽扯，也能專心護著我們。”
頓了頓，又輕聲補了一句：“再說顧家二嫂那人，你們也都看在眼里，子厲害，也不饒人，平日里就計較些蒜皮。
若是一大家子在一，往後難免有磕口角。四哥也是怕我委屈，才想著分出去過，圖個耳清凈，也免得日後婆媳妯娌間生出大矛盾。”
沈母聽完，臉上的繃慢慢松了，長長舒了口氣：
“原來是這麼回事…… 那我就放心了。顧家人口多，雖說顧家老兩口人還算厚道，可一大家子過日子，哪有舌頭不牙的？真能分出去單過，有自己的小家，反倒省心。”
沈父也點了點頭，神緩和下來：
“只要不是因為嫌棄你就好。冬生這小子，踏實穩重，心里還裝著你，能替你想到這一層，倒是難得。
分出去也好，你們小兩口自己當家，不用看旁人臉，他打獵掙的東西，也都能花在你們自己上，你日子也能過得舒心些。”
沈二郎在一旁：“姐，我覺得四哥做得對。那二嫂一看就不是好相與的，真住一塊兒，不了要找你麻煩，分出去自己過，清凈自在，誰也管不著咱們。”
大嫂王氏也笑著接話：“可不是嘛，自己過日子，自己說了算，比在一大家子里夾著強多了，往後你也能過得輕松自在，不用忍讓。”
婉娘聽著一家人的話，心里那塊懸著的石頭徹底落了地，臉上也慢慢出笑意，拿起餅子，小口小口吃了起來。
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