東方剛出幾塊魚肚白，門外便傳來腳步聲：“老四，起了嗎？”
顧冬生正給阿念編著小辮子，聞言連忙應道：“起來了，大嫂，這就開門。”
他隨手把木梳塞給阿念，讓自己拿著玩，轉便拉開了木門。
顧大嫂站在門口，臉上帶著溫和的笑意：
“老四，我跟你說個事。你一個大男人帶著阿念，洗做飯總歸不方便，這段日子，你就領著阿念來我們屋子一塊兒吃，等你和婉娘了親，再自己開火也不遲。”
顧冬生了後腦勺，略一思忖，便點了頭：“行，那就麻煩大嫂了，我這就去把家里的口糧搬前院去。”
“哎，你這孩子說的什麼話！”
顧大嫂連忙擺著手攔他，“分家歸分家，咱們終究是一家人，鍋里多添一碗水的事，哪用得著這般計較，別折騰口糧了。”
可顧冬生子執拗，依舊堅持：
“大嫂，這不。如今既分了家，便是各過各的日子，哪能白白讓大嫂補我們。你若是不收這糧食，我和阿念便不過去了。”
說罷，他轉便去屋角拎起那只裝著雜糧的布口袋。
顧大嫂見他態度堅決，也不再攔，只輕輕嘆了口氣：“那便依你。只是往後，可不許再這般生分了。”
顧冬生應了聲，轉便把心思全撲在了新房上。
接下來的幾天，顧冬生可沒閑著。
他想著馬上就要和婉娘親了，得把自己這屋子好好收拾布置一番。
屋里原本就還算干凈，但他還是里里外外掃了三遍，又找了些新劈的柴火碼在墻角，把窗戶紙也換了新的，著亮堂。
除了收拾屋子，他還是隔三差五就進趟山。
獵多的時候，他會挑出上好的一部分拿到鎮上賣掉，換些銀錢，剩下的就直接拎到前院，讓大嫂給一家人改善伙食。
二嫂李秀蓮看在眼里，心里總不是滋味，每每都要酸溜溜地念叨一句：
“還是大嫂有福氣又聰明啊，你看這不就輕輕松松吃上了。”
大嫂只當沒聽見，懶得搭理。
這天，顧冬生特意繞到了隔壁村的林木匠家。林木匠正在院子里刨木頭，見他來了，連忙招呼：“冬生兄弟，今天怎麼有空過來？”
“林木匠，我是來麻煩你做個東西的。”顧冬生笑著說道，“我想定個木桶，做工細些，板子要實，千萬別水。”
林木匠一聽就明白了，樂呵呵點頭：“放心吧兄弟，是做浴桶吧？我給你用結實柏木，箍得牢牢的，保證滴水不。
顧冬生問道：“大概需要多工錢？”
林木匠琢磨了一下：“工細做，我再給你做大一點，家里人都能用，一共兩百文，先五十文定金，剩下的取貨時再給。”
“，就聽你的。” 顧冬生爽快掏出碎銀遞過去。
林木匠收了錢，笑著擺手：“最近比較忙，五日後來取就行，保管做得周正合用…… 包你滿意。”
顧冬生謝過林木匠，便徑直回了家。
只是自打定下浴桶，他只覺日子過得格外慢，一日三秋似的，恨不得轉眼就到親的日子。
而阿念呢，這些日子過得依舊自在舒坦。其實自打分家前，就天天這般景 ——
每日跟著顧冬生去前院大房吃罷早飯，便同哥哥姐姐們在院子里瘋玩。
要麼追著跑鬧，要麼蹲在墻角挖泥，閑下來就黏在顧老娘邊，聽講些陳年舊事。
顧大嫂和顧老娘本就疼，如今也同從前一般，總把好吃的悄悄留給，時不時還幫梳個齊整好看的小辮子，把照料得妥妥帖帖，半點沒變樣。
日子一天天過去，婚期越來越近，顧冬生的屋子也收拾得差不多了。
以後要單獨開火，顧冬生索在自家屋側邊單獨壘了灶臺，又新砌出一間小廚房，還特意添置了一口厚實的大鐵鍋，鍋沿锃亮，一看就花了不銀錢。
那個浴桶也終于做好了，他仔細用清水刷洗干凈，又里外刷上兩遍桐油，晾在里屋角落，只等婉娘嫁過來便能用上。
這一番靜，自然落在了旁人眼里。
“你瞧瞧老四，又是新廚房又是大鐵鍋，連浴桶都做得這般講究，我看他手里頭，指定還藏著不銀錢呢！”
顧冬生遠遠瞥見二嫂和三嫂湊在一嘀咕，只淡淡掃了一眼，便收回目，權當什麼都沒看見、什麼都沒聽見。
他太清楚二嫂的子，無非是見他置辦得多，心里犯嘀咕罷了。這些閑言碎語，他半點不往心里去，更懶得去辯解。
至于們說他手里有余錢，倒也不算說錯 —— 這些銀錢，一來是這段時間上山打獵辛苦掙下的，二來是分家時應得的份例。
再加上早年自己省吃儉用攢下的積蓄，不多不，剛好夠他把家安頓好，風風把婉娘娶進門，讓阿念跟著過上安穩日子。
顧冬生的日子過得充實而忙碌，滿心都是對未來的憧憬。
而另一邊，沈家婉娘的心卻越發復雜起來，隨著婚期臨近，那份心慌也越來越強烈。
婉娘坐在窗前，指尖過早已繡好的大紅嫁，角上的鴛鴦針腳細，卻半點提不起的心神。
“婉娘，發什麼呆呢？”
沈母端著一碗糖水走了進來，放在面前的桌子上，“快喝點糖水，補補子。看你這幾天都沒睡好，眼底下都有青了。”
婉娘回過神，接過糖水，小口喝著，輕聲道：“娘，我有點害怕。”
沈母瞧著眼底那點藏不住的惶然，哪里會不明白兒的心思，當下坐在邊，輕輕拍著的手背，語氣輕：
“傻孩子，怕什麼？你忘了？冬生早就分家單過了！你嫁過去，就過你們自己的小日子，也不用愁跟婆家人不好？”
婉娘抬起微紅的眼眶，怔怔地著娘。
“再說，” 沈母繼續溫聲安，“ 咱們兩家這麼近，想回來看看，抬就到了。而且冬生對你也上心，你嫁過去只管把日子過踏實，不用看旁人臉，更不會委屈。”
“我知道，可我還是怕……”
婉娘低下頭，聲音帶著一哽咽 —— 生不出孩子，就怕如今再好，來日顧冬生也會後悔。
“放心吧！”
沈母握的手，語氣更顯寬: “分家了就是各過各的，顧家老兩口跟著大房生活，而且都是明事理的，不會來摻和你們的事。
阿念那孩子還小，你真心待，自然會親近你。過日子哪有一開始就樣樣通的？都是慢慢學、慢慢磨。你子好、心腸，又勤快，好好跟冬生一過，把你們的小窩打理好，比什麼都強。”
婉娘點了點頭，心里的那塊石頭似是輕了些。
第二日，婉娘很早就起來了。
今日要去鎮上采買出嫁前的最後些件，胭脂水、針頭線腦，還有給阿念準備的見面禮，都得細細挑揀。
婉娘換上一素凈的青布，梳了個簡單的發髻，鏡中的姑娘眉眼清秀。
“走吧，早去早回。” 沈母拎起事先備好的竹筐，挽著婉娘的胳膊出了門。
從青石村到鎮上要走差不多一個半個時辰的路，母倆一邊走，一邊聊著家常，沈母還不停叮囑著往後過日子該留心的地方，婉娘聽得認真，偶爾點頭應和。
走了一半路程時，後忽然傳來慢悠悠的牛蹄踏地聲，一輛牛車正從後面緩緩趕上來。
車上坐著的悉影，正是顧冬生。他穿著一半舊的短打，腰間束著布帶，姿拔，手里牽著牛繩，時不時回頭同車里說著什麼。
而牛車的竹筐里，阿念正歪著小腦袋，手里攥著一狗尾草，笑得眉眼彎彎。
沈母眼尖，先回頭了一眼後，當即認出人來，笑著朝牛車揚了揚手：“這不是冬生嗎？”
顧冬生也瞧見了們，連忙拉牛繩，讓老牛停下腳步，臉上瞬間綻開笑：“嬸子，婉娘，你們也來鎮上？”
牛車緩緩靠到路邊，阿念瞥見婉娘，眼睛一亮，立刻從竹筐里爬起來，小短手著車沿，脆生生地喊：“姐姐！”
顧冬生聞言，無奈又好笑地輕拍了下的小腦袋：“又忘了？先前不是你喊姑姑的，怎的又喊姐姐了？”
阿念歪著小腦袋想了半天，小眉頭輕輕皺了皺，地開口道：
“姑姑……”隨即恍然大悟似的點了點頭：“阿爹，我想起來了，阿說過，是阿念以後的娘親。”
婉娘被這一聲娘親喊得臉頰微紅，腳步下意識地慢了些，抬頭看向顧冬生。
顧冬生先是微微一怔，旋即角不自覺地揚了起來。快步從牛車上跳下來，順手把阿念抱了下來，讓站在自己邊。
阿念一點也不認生，掙顧冬生的手，小跑到婉娘跟前，仰著小臉看，手里的狗尾草還往面前遞了遞：“姑姑，給你，好看。”
“謝謝你啊，阿念。”
婉娘彎下腰，接過狗尾草，指尖到阿念溫熱的小手，心里莫名一，原本的張竟消散了些。
沈母看著這一幕，笑得眼角都堆起了皺紋：“冬生，你這是帶著阿念也來趕集？”
“是啊嬸子，”
顧冬生了後腦勺，話到邊頓了頓，耳微微發熱，“這不馬上就……”
後半句終究沒好意思說出口，只含糊接下去，“想著來給阿念挑塊好布料，做兩新裳，再買點零，順便看看有沒有合適的銅鏡，添一件新的。”
他說這話時，目不經意間落在婉娘上。婉娘心頭一明，當即就懂那銅鏡是為備的，臉頰更紅了，連忙低下頭，假裝整理擺。
沈母也瞧得明白，滿意地點點頭，越看顧冬生越順眼：“你有心了，我們也是來采買些零碎件。
顧冬生聞言，立刻說道：“嬸子，婉娘，你們坐牛車吧，路還遠著呢，走著累。” 說著就手要扶們上車。
沈母本還想推辭兩句，可看著一旁蹦蹦跳跳的阿念，便不再客套：“那便麻煩你了，冬生。”
顧冬生喜出外，先小心扶著沈母上車坐好，又轉手去扶婉娘，掌心穩穩托住的手腕，力道溫又穩妥。
婉娘臉頰微熱，借著他的力道踏上牛車，挨著沈母坐下。
他這才重新坐到前頭牽住牛繩，特意把牛車趕得又穩又慢。
阿念也不跑了，乖乖在婉娘邊，一會兒揪著的袖說院子里的小，一會兒湊到前頭跟顧冬生撒，嘰嘰喳喳的像只小麻雀。
婉娘聽著阿念的言語，看著顧冬生駕車時沉穩可靠的側臉，心里的那塊石頭漸漸輕了。
而顧冬生也時不時回頭留意車中靜，提醒們扶好坐穩，眼神里的關切真切得藏不住。
沈母在一旁看著，臉上滿是欣的笑容。
牛車轱轆碾過夯實的黃土路，發出 “咯吱咯吱” 的聲響，伴著阿念的笑聲和幾人的低語，慢慢駛向熱鬧的鎮子。