“若是巡鹽史查鹽課時查出萬家的問題，他們就顧不上找我了。”
他自言自語。
孟惟魚也盼著這一天。
但知道，這是癡人說夢。
“韓史如今忙著找師爺，又中了毒，哪還有心思查賬。”
衛臨淵套到了自己想要的消息。
韓史還活著。
但旋即愣住。
“韓史中毒了？”
孟惟魚輕笑：“是啊，聽說是在接風宴上中的，差點沒救回來。”
衛臨淵：“……”
“誰這麼大膽子？”
“萬家。”
“……”
萬家是活膩了嗎？居然敢公然毒害朝廷命？
難道韓史剛來就查到了要命的東西？
他撐著榻沿坐起來，看向對面那個明顯等著他開口的妖婦：“夫人知道？”
孟惟魚角微微一彎。
“你親我一下，我就告訴你。”
衛臨淵：“……”
這妖婦，真是不肯放過一一毫占他便宜的機會。
他沉默片刻，終是俯，執起擱在棋盤上的手，低頭在手背上輕輕印了一下，旋即松開。
就當不小心撞到了樹枝上。
他心想。
可上那一點，卻遲遲沒有散去。
孟惟魚原本只是想逗他一下，料定以他那副清冷子，是決計不肯照做的。
沒想到……
他低頭那一瞬，的心跳了一拍。
“宴席上用了萬家拿蠶豆養出來的鯇魚，韓史吃不得蠶豆，便中了毒。”
說完，目落在他上。
形很，也很潤，看著就很味。
衛臨淵聽完，一時竟不知該作何表。
他自己倒霉也就罷了，韓墉居然也這麼不走運，好端端吃頓飯都能差點把命代了。
看來護國寺那老和尚倒也不算全是糊弄人的。
這趟江南行，確實兇險。
“找師爺又是怎麼回事？”
他問得隨意，心里卻在盤算：若夫家是鹽商，又想攀附韓史，定不會放過這個遞上門的機會。
他正好可以借著這個由頭，回到鹽院。
“韓史一行臨近江州之時遭遇刺殺，師爺下落不明。”
孟惟魚回道。
“如今各衙門都在找這位師爺。”
“你們呢？”
衛臨淵像是隨口一問。
“是不是也在找？”
孟惟魚角浮起一笑意。
囚他在此，為的是借種，可沒打算讓他知道是誰。
這麼試探，可不好。
“‘你們’？”
重復了一遍，語調微微上揚。
“你指的是我和誰？”
衛臨淵臉上掠過一尷尬。
“您和……您的夫君。”
“我和我夫君并不在意此人。”孟惟魚輕笑出聲，“我爹倒是有幾分興趣。不過，他最好還是別落在我爹手里。”
衛臨淵：“為何？”
孟惟魚站起來，意味深長道：“你不知道更好。早點歇息，明晚再會。”
輕飄飄地走了，卻留給衛臨淵一肚子沉甸甸的心事。
“最好還是別落在我爹手里。”
熄燈之後，衛臨淵翻來覆去地想著這句話。
爹是誰？
人落到他手里會怎樣？
鹽商和巡鹽史之間再怎麼不對付，也沒道理拿一個師爺出氣。
除非……家本就不是鹽商。
甚至，本就不是良民。
他猛然坐起。
差點忘了，江南還有一個財力不輸四大總商的勢力——青幫。
青幫胎于漕運。
前朝末年，國力衰退，朝廷無力維持運河的疏浚費用，便將漕糧從河運改為海運。
海運更快、更省，不需要纖夫，不需要修河，本遠低于河運。
可那些世代以漕船為生的船工，一夜之間便沒了活路。
走投無路之下，許多人淪為私鹽販子、土匪。
新朝立國後，雖已通過重開部分河段、招安水師、編緝私營等方式，讓不船工重歸良籍。
但仍有大批彪悍之徒不肯回頭，繼續劫掠水道、販運私鹽。
這些人不擾地方、危害百姓，也讓朝廷每年至折損三鹽課。
衛臨淵此番南下，一面奉旨暗查兩淮鹽課積弊，另一面，也存了會一會青幫的心思。
可青幫幫主這人，從來沒過面。
府連他長什麼樣都不知道，更別說他人在哪了。
有人猜他就藏在江州城里，只是緝私營燈下黑，愣是沒找著。
他原當這是笑談，可如今……
想到妖婦的做派與闊綽，他忍不住懷疑：會不會是青幫幫主之？
若真是如此，許多事便說得通了。
為何用鐵鏈鎖他？
匪使然。
的夫君為何不管養漢子？
一個青幫婿，哪管得了大小姐左擁右抱。
“師爺”為何最好不要落到父親手里？
鹽院的師爺，對鹽梟來說就是打臉立威的活靶子，落到他們手里焉能有好下場？
的人為何一踏進錦繡鋪便察覺不對？
為鹽匪，于城中行走，耳目自然比尋常人靈敏三分，稍有異狀便能察覺。
……
不過這些都是猜測。
萬一爹是韓墉的敵呢？
他失眠了大半宿，卻不急著了。
若真是青幫大小姐，差錯落到手里，倒未必是禍事。
——有什麼比潛伏在青幫大小姐邊，更方便清青幫底細的？
“阿嚏！”
夜風襲來，潛伏在蘆葦叢里的青年忍不住打了個噴嚏。
一旁的弟兄嬉笑道：“刁哥，你跟在大小姐邊，養尊優，把子都養得弱了，一點小風，居然也能讓你著涼。”
刁九冷哼了一聲：“眼紅我就直說，在這怪氣。”
“嘿嘿，咱這是羨慕。”弟兄了手，“要是這趟活干了，刁哥能不能跟大小姐說一下，讓咱也進城福？”
“這還用說？大小姐一早包了幾艘畫舫，就等你們凱旋。”
“真的？大小姐夠義氣！拼了拼了！咱豁出命去，也要給大小姐拿下這兩船鹽！”
“小聲點，想暴不？”
……
兩艘大船順著河水徐徐而下，甲板上各自燃著幾個火把，守夜的船工圍坐在一起說笑，渾然不覺河面暗已有數艘小舟悄然近。
行在最前面的刁九大手一揮，青幫幫眾齊齊甩出手中撓鉤，如猿猴般攀援而上。
你值得更安靜的閱讀時光 ✨
不想再被廣告打斷劇情、被倒數消耗耐心？升級 SVIP，把時間留給故事本身。$24.99 美金 / 3 個月，解鎖專屬特權：
- 全站廣告全屏蔽
- 小說站、漫畫站、短劇站 SVIP 全通用
- 季卡 $24.99 美金 · 年卡 $79.99 美金
$24.99 ≈ 一份便當 + 一杯手搖，換三個月極致閱讀體驗，趕快點下方升級 SVIP，今天就告別廣告煩惱。
🎁 下載 App，暢享完整體驗
- 廣告解鎖：VIP解鎖章節，APP中觀看廣告可以免費解鎖閱讀
- 閱讀體驗：觸屏手勢順滑，閱讀多模式可選，閱讀更順暢
- 數據互通：APP與網頁帳號通用，閱讀進度同步
