天剛蒙蒙亮，南河街上一陣急促的馬蹄聲驟然響起。
連翹睡得正沉，聽見“啪啪啪”的拍門聲，翻了個，閉著眼罵道：“想死嗎？大清早的吵什麼吵！”
“大小姐，出事了！”
門外傳來一道焦急的嗓音。
認出是刁九，連翹腦子清醒了大半。
這家伙昨晚不是帶人去劫順風號了嗎？怎麼這麼快就回來了？
擰著眉披下床，拉開門栓。
“我們中計了。”
刁九一看到便道。
“船工沒被迷倒，鹽包里裝的也不是鹽，全是緝私營的人！弟兄們一個都沒跑掉，就我跳船跳得早，才撿了條命回來。”
連翹臉沉了下去。
“其他人都被抓了？”
刁九點頭：“我帶了一百人過去，死傷過半，起碼有三四十人被抓了。”
“他們是不是知道我在江州城里？”
“知道。”
連翹啃著指甲踱了一會步。
“把佘七來，讓他潛進緝私營大牢，趕在弟兄們苦之前，送他們一程。”
刁九：“……”
他嗓音發啞：“大小姐，他們只知道您在城里，不知道您的份，也不知道您在哪兒……”
誰能想到堂堂青幫大小姐，正給人當奴婢？
僅僅為了封口便要那麼多弟兄的命……未免太讓人心寒了。
連翹瞥了他一眼，沉默了幾息。
“你說得對。即便他們不住刑，說了什麼，也不會牽扯到我上。”
頓了頓，目越過院墻，看向孟府方向，眼底掠過一狠。
“但這筆賬，一定要討回來。”
船員沒被迷暈，定是孫六那邊了餡。
孟惟魚在手里吃過一次虧，長了記，知道防船工了，還跟緝私營勾搭上了。
“把我們先前劫到的引鹽，都賣到孟氏的引岸去。”
冷聲道。
“我要孟氏的鹽，一也賣不出去。”
孟氏賣不出鹽，便不起鹽課，湊不足鹽本，想要繼續行鹽只能借貸。
遲早會和那些負債累累的鹽商一樣——抄家、清產、發配邊疆。
（注：鹽本指鹽商在運銷鹽時，因購鹽、運鹽及繳納各項稅費而產生的綜合本。）
刁九也正一肚子火氣，聽了這話重重點頭：“！我這就去辦！”
孟惟魚惦記著順風號這邊的事，夜里睡不踏實，天微亮便醒了。
用過早膳後，收到方統領派人送來的消息，得知緝私營大獲全勝，才松了口氣。
“今兒好好慶賀一下。”
吩咐陶媽媽。
“給府里添兩道菜，上一些酒。”
陶媽媽笑著應了。
午膳時，孟府上下每張桌上都多了兩道菜——清蒸黃魚、書香鱔卷，每人跟前還斟了一杯溫過的黃酒。
衛臨淵瞧見午膳比平日盛了不，心里便有了猜測。
夜里孟惟魚過來時，他像是隨口一問：“府上今日可是有什麼喜事？”
孟惟魚點了點頭。
“我爹有一批貨安全送到了，便小賀了一下。”
衛臨淵笑著道了聲“恭喜。”
心里忍不住琢磨：所謂貨安全送達，其實是順利劫到了別人的鹽吧？
“做買賣不容易，銀子一不小心便打了水漂，”他慨道，“你爹為了家里的生意，沒心吧？”
“以前確實辛苦。”
孟惟魚笑了笑。
“如今還好，不需要他老人家親自跑了，在府里等消息便好。”
衛臨淵聽這話說得滴水不，知道想要從這打探消息怕是不容易。
“不知他老人家可缺賬房？”
他噙著笑道。
“在下別的不，算賬還算拿手。夫人若是不嫌棄，替我引薦引薦？”
孟惟魚沒想到，故意引他往青幫的方向去想，他還敢湊上來。
轉念一想，被萬家盯著，江南他肯定沒法待，去其他地方也未必安全。
貌單出便是催命符。
這話不僅適用于子，也適用于男子。
青幫雖然見不得，也算一方勢力，他想投靠過來，倒也不算奇怪。
“想給我爹當賬房？”俯抬起他下，“那你可得先把我伺候好了。畢竟，不是什麼人都能當賬房的。”
衛臨淵：“……”
他盯著婦人在面外面的殷紅瓣和流暢下頜，微微出神。
應該是個人。
真要伺候，他也不算吃虧。
但一國太子為了刺探鹽梟報，給鹽梟之做幕之賓，傳出去還是太難聽了。
會為他一輩子的污點。
而且，還不一定是鹽梟之，可能就是個普通商人之。
到時他犧牲了相，消息也沒套著，還有什麼臉見人？
“怎麼，不愿意？”
輕的嗓音喚回了他的心神。
他心中一沉。
剛剛他居然在認真考慮要不要伺候？
妖婦真是手段了得。
“在下不曾伺候過人，”他靦腆一笑，“還請夫人多多指教。”
孟惟魚很喜歡他這個笑容。
像初綻的廣玉蘭。
“你聽話便好，我喜歡乖一點的。”
“……好。”
下完棋出來已是深夜。
孟惟魚抬頭看了眼繁星閃爍的夜空，剛要移步，耳邊突然響起高的鵝。
一道小黑影旋轉翻飛直下，眨眼落隔壁府邸。
“這是……”
那道黑影在夜中劃出的軌跡讓覺得有些眼。
在腦海里翻了一圈，終于記起爹爹曾跟提過的一種鴿子。
紅藍鴿。
因紫紅襯天青的眼睛而得名一種鴿子。
它型小巧，俗稱“燕種”，能在夜里飛行。
飛翔時直線上升，高雲霄；降落時旋轉翻飛，速度極快。
“這是福州獨有的品種，”爹爹當年說，“市面上見不著，只有極數人會養來送信。”
隔壁竟養了這種鴿子？
孟惟魚若有所思。
隔壁原本住著一戶姓姜的人家，和孟家一樣，都是鹽商散商。
只是姜家運氣不好，鹽船接連遭劫，撐不下去了，兩個月前便變賣家產回了老家。
新搬來的這戶人家，既不來登門拜訪，也不遞拜帖、送口信，孟惟魚除了從門匾上知道他們姓徐之外，其余一概不知。
但能養得起紅藍鴿的，絕非尋常人家。
回到蘭苑後，便將陶媽媽到跟前：“找人打聽打聽，隔壁那戶徐家，到底是什麼來頭。”
陶媽媽應了一聲，翌日便讓人去查了。
這一查不要，差點沒把驚著。
“小姐，謝秀才母子竟然住在隔壁！”
孟惟魚：“？”