“我認輸。”
孟惟魚迅速做出選擇。
衛臨淵微微挑眉：“這便認輸？輸家可是要任贏家置的。”
孟惟魚：“？”
面無表地看著他：“我們可沒有約定這一條。”
“我們也沒約定中途可以認輸。”
“……”
孟惟魚挲了兩下手中棋子，靈一：“我夫君今晚在家，不好他看出什麼。”
衛臨淵神一頓。
目從紅潤的瓣落，掠過山巒般起伏的和瑩白細膩的平坦，停在微微收攏的弧線上。
“……不會看出什麼的。”
孟惟魚：(・_・)？
一炷香後，仰躺在榻上，雙手揪著男人的發頂，腦海似有煙花綻放。
整個人輕飄飄的，正在升仙一般。
原來世間真有極樂。
有大快活。
……
衛臨淵抬起頭，想要看看此刻的表，可惜大半張臉都被狐貍面遮住，只能看到微微抖的瓣。
他眸微，從地上站起，俯下去。
孟惟魚猶在失神，驀地睜大雙眼。
“混蛋……”
狠狠擰向男人腰腹。
梆。
沒擰。
衛臨淵角溢出一輕笑。
孟惟魚越發惱怒，心念一轉，抬腳踹向他。
衛臨淵子一僵。
孟惟魚乘勝追擊，又踹了一下，忽而察覺不對。
(・◇・)？
(⊙_⊙)！
衛臨淵側，緩緩躺倒在榻上。
腦海一片空白。
孟惟魚愣了片刻，大笑出聲。
“你怎麼——”
以為要嘲諷自己中看不中用的衛臨淵下意識辯駁：“這是意外……”
“——跟我院里那片酢漿草似的，一就炸。”
孟惟魚笑得眼淚都出來了。
衛臨淵：━━∑(￣□￣*|||━━
孟惟魚手了他。
“再來一次好不好？”
衛臨淵合上雙眼。
“你回去玩酢漿草吧。”
他想靜靜。
孟惟魚又笑了一回，見他整個人都快炸了，方收住笑聲。
“好吧，我回去了，你早點歇息。”
穿上先前取下的，挽了個簡單的發髻，上簪釵，穿上鞋。
剛要離開，男人拉住的裾。
“手帕……可以留給我嗎？”
孟惟魚轉，疑地看著他：“你要手帕做什麼？”
衛臨淵移開目。
“……沒什麼。”
孟惟魚不明所以，但念在他今晚賣力伺候的份上，還是將手帕留了下來。
而後乘著涼風，頂著星月，邁著輕快的步伐，從竹苑走回蘭苑。
路過長在階磚旁的酢漿草時，忍不住蹲下來了。
指尖霎時傳來微微刺痛。
抬手看了看落在指尖的幾顆種子，心里劃過一念頭。
只要在萬家下手時，撈一撈金滿鬥，和賀晉安就不會結下死仇，這個種還是能借的。
彎了彎角，進屋的腳步又輕快了幾分。
隔壁徐府，有人半點都輕快不起來。
自從發現竹苑亮燈那晚以來，謝庭初每晚都會坐在涼亭，邊喝酒邊看著孟府方向。
竹苑的假山被新種的大樹遮擋，已經看不到任何景象。
即便如此，他還是癡癡凝。
想象著，如何前往假山和人幽會，又如何行離去。
燒刀子一般的烈酒灌了一杯又一杯，也無法熄滅他心中的妒火。
無數次，他想要架起梯子，翻墻進去，瞧一瞧到底是哪個男人，勾住了的心，讓毫不留地舍棄他。
又無數次頓在原地。
找到那人又如何？能殺了他嗎？殺了他能讓回心轉意嗎？
——“你算什麼東西，也配來問我？”
是啊，他算什麼東西。
不過是個窮酸秀才，還不如一包鹽在眼里有用。
“呵呵……”
他抱起懷中酒壇，張開。
“砰！——”一聲，酒壇被人砸落在地，瓷片四濺，酒水淌。
“你喝夠沒有！”
連翹指著他的鼻子，破口大罵。
“醒了喝，喝了睡，睡醒繼續喝，都喝三天三夜了，還沒喝夠？”
謝庭初跌坐在欄桿上。
“與你何干。”
連翹冷笑：“你在這里醉生夢死，除了我和你娘，還有誰會真正關心你？你就是喝死，孟惟魚也不會為你掉一滴眼淚！”
“我知道。”
謝庭初垂下頭顱。
“便是我死在面前，也會無于衷。”
“難怪看不上你！”
連翹抬手扇了他一耳。
“不過了點冷落，就在這尋死覓活，你也配男人？
“想要，那就去努力啊！區區鹽商而已，一個從三品的鹽運使都能讓跪，你要是當個一品，勾勾手指頭，就爬過來了！
“再不然，設法讓傾家產，淪為乞丐，還不是任你拿？
“在這里頹廢有什麼用？
“野狗都知道搶食，你只知道混吃等死！”
大費周章把他弄出孟府，可不是為了養廢！
謝庭初的醉意被扇走了大半，聽完的罵語，整個人都清醒了。
“你說得對。”
他攥拳頭。
“只要坐上高位，沒有什麼是得不到的。”
當他能掌控的生死，還會看不起他嗎？還敢和別的男人幽會嗎？
只會如藤蔓般，纏繞在他上，生怕一松手，便會失去他。
“我這便去溫書。”
他邁過碎片，扶著欄桿，踉踉蹌蹌地往假山下走。
連翹心頭的怒火這才降了些許。
但抬眼看到不遠的孟府，又熊熊燃了起來。
上回設計孟惟魚和萬錦程茍且失敗，刁九說手段太繞了，若是直接殺了萬錦程，嫁禍給孟惟魚，孟惟魚早就被關進大牢了。
仔細想了想，覺得他說得有道理。
與其想方設法讓孟惟魚失去鹽商資格，不如直接殺了。
孟府防衛森嚴，潛府里暗殺很難，但若晚上常去竹苑的話，倒是有個法子可以試試……
打量了一會夜下的孟府，緩步離開涼亭，喚來刁九。
……
孟惟魚翌日從紅玉這得知，萬家從府那里得知了陳四的死訊，斷了找賀晉安的線索，正一籌莫展。
金滿鬥很是焦慮，昨晚獨自去小酒館喝到深夜才回萬府。
很滿意。
再等一等，等金滿鬥心生絕，就可以找他要賬本了。
夜里，照常去了竹苑。