肖家已有四年沒有舉行過家宴。
那正是肖麟在肖家鬥得最狠的時候，在一次立冬家宴上，他一箭穿一位行事狂悖的堂哥的肩膀，將他死死釘在墻上彈不得，流滿地，徹底翻臉之後，家宴這兩字，便是肖家人噤若寒蟬的話題。
此次小家宴，是姑祖母，林肖氏提出來的。
是肖老爺子那一輩的妹妹，頗寵，十里紅妝外嫁州林氏後，也從未占著肖家小姐的份盛氣凌人，在婆家潛心經營，如今子孫滿堂，了人人都要跪拜的老祖宗。
山高水遠，無法常回娘家看看，此次回昌州還是因為肖老爺子逝世，幾乎哭瞎了本就不好的眼睛，林家多次打發人來接回，不肯，只哭說自己沒有再回娘家的時候了。
這位姑祖母出嫁時，肖麟的父親都還未出生，就別說他了，更何況也多年不見，自然也生不出什麼分來。
祖孫兩個在廳里大眼對大眼的，不像是骨親重逢，倒像是八竿子打不著的遠親湊在一塊，話都不知道從哪兒說起。
林肖氏甚坐在下首的位置，頗有些不習慣，瞪著不靈的眼睛，很努力的想在肖麟的臉上找出一點悉的影子，卻怎麼也找不到。
這才想起來，這位侄孫不像他祖父，也不像他父親，是像了他那位驚艷卓絕的母親。
肖麟倒是在這位姑父母的臉上，看到幾分肖老爺子生前的和善模樣。
他說道：“姑祖母難得回來，又快過年，是該熱鬧，便在園子里的曲宴閣辦吧。”
林肖氏聞言很高興，聽二侄媳婦說過，自打肖麟掌權後，眾人忌憚，不他喜好如何，誰也不敢提宴席等喧鬧之事。
這把年紀不圖別的，是真的想與娘家再親近親近，如今肯給這個長輩面子，周全了這份面，可見還是顧念著骨親的。
笑道：“我年紀大了，又是在娘家，不好指手畫腳的，二侄媳婦常來陪伴我，是個熱心腸的，說話做事皆是周到，就讓來安排吧。到時，還宗主賞面。”
肖麟點了頭。
雖說只是家宴，但可是肖麟掌權後頭一次舉辦，意義自然不同于以往。
肖家上下里外都活躍了起來，親戚們的信件紛紛涌，還能氣的都想盡辦法，二夫人幾乎是把腦袋吊在脖子上忙碌，笑容卻是沒有落下過。
得了信，肖承肖繼與肖英蕓都很開心。
在這之前，他們上到底有個名分未定的私生名頭，不可招搖，即便母家看重他們，也極讓他們在宴席上面。
一個正經宴席，若帶了私生孩子前去，落在旁人眼里算怎麼回事？
如今這可是自家家里，自家的宴席，他們是名正言順的主子，合該昂首的在席面上迎來送往。
肖英蕓開心過後，也很快行起來。
男子常在外頭走還好些，禮儀規矩對需要在後宅立足的閨閣子而言繁瑣嚴苛，肖英蕓唯恐在席間行差踏錯，丟了肖家小姐的臉面，央求邊的代嬤嬤反復教導，演練了許多遍。
如愿問道：“說起這宴席的禮儀規矩，四小姐更加不懂吧？小姐怎麼不四小姐一同來學，若四小姐在席面上丟臉，為親姐妹，您也不好啊。”
“我都學得這樣艱難，何況是四妹妹，別等會不耐煩又鬧起來，越發耽誤我。”肖英蕓說道，“到了宴席上，我多帶著就是了。”
代嬤嬤從首飾盒里挑出合適的飾，這金玉瓔珞項圈正正好，富貴又不失份，每一位肖家小姐都有，一年一新。
代嬤嬤笑道：“若是之前被趕出去的那位四小姐，咱們小姐是該打起神來應付，但現在這位四小姐，害，丟臉就丟臉吧，那樣的出，丟臉也是自個兒的事，怪不到三小姐上。”
肖英蕓在鏡中看了看自己，說道：“家宴場合，就算四妹妹犯了錯，有七哥在，不到誰來教訓。其實我也不大用心，四妹妹大部份時候，還算是聽我這個姐姐的。”
代嬤嬤為肖英蕓扶了扶領，說道：“是這個理兒，您這個做姐姐的不錯便是了。況且四小姐再怎麼學，也無法跟您相提并論。大家伙的眼睛都亮著呢，只會覺得您可憐，好不容易認祖歸宗，正兒八經的肖家小姐，竟然被這樣一位妹妹拖累，真真是倒霉。”
肖英蕓的手頓了頓，說道：“嬤嬤，你這話……罷了。”
肖英蕓這些時日與宋芃野相，是覺得這妹妹煩，鬧，學習一般又調皮搗蛋的，但時不時還是能發現一些可取之的。
例如明明得了七哥的關照，但卻不爭不搶，例如說笑玩樂，有在，他們兄弟姐妹四個的氛圍總是不錯的，例如有時候說話難聽耿直了些，但也是實話，不撒謊不矯的……
宋芃野并沒有肖英蕓所想像的，擁有那些來自花街柳巷的不正經的病與心思，那些不堪并沒有影響，大約是因為還年無知的原因。
肖英蕓覺得代嬤嬤說話不必這麼難聽，針對，但代嬤嬤畢竟是的心人，萬事為著想，便沒有多說什麼。
夜已經深，代嬤嬤親自端來一盞牛燕窩，給肖英蕓當宵夜用。
和總是跟廚房要各種各樣甜食的四小姐不同，顧及著三小姐正在長，這個年紀容易發胖，不允隨意吃喝，一飲一食仔細看管斟酌，只多要燕窩花膠人參等滋補養的補品，為容進補。
平心而論，人總是各有優勢，四小姐老天賞飯吃，這點三小姐還真羨慕不來，代嬤嬤也只能盡力幫想得周到。
代嬤嬤看著肖英蕓一勺一勺的吃著燕窩，姿態優雅穩重，行雲流水，輕沾朱不貝齒，連微微翹起的小拇指都是恰到好的高度，這般氣度，只怕別家的千金小姐也要遜幾分。
見短時間便就將以往的習慣全部改去，如此刻苦爭氣，代嬤嬤心里十分欣——伺候這樣的主子，們做下人的，走出去臉上才有，才算沒白費用心服侍的心與期許。
“要我說啊，四小姐若丟臉，您正好施展才干，指點教訓，讓親戚們都瞧瞧您的懂事持重，這名聲有了，日後有什麼好事，們頭一個便能想起您來。”
代嬤嬤說著倒了一杯熱茶，遞與肖英蕓跟前，繼續說道：“眼下家中沒有主人，宗主不理後宅，將來的宗主夫人又是何等脾，什麼景誰也不知道，您可得趁現在，先為自己占住這些好才是。”
肖英蕓知道代嬤嬤的意思，左不過是想著以後能議一門得臉的好親事，便是最好了。
但母親千辛萬苦，忍辱負重的生養，可不只是為了讓有一門好親事。
們母二人的心志，并不在此。
宋芃野也正在暖閣里用宵夜，熱乎乎的蝦鮮面，鮮異常，唐媽媽最近檢查宋芃野的牙齒，不許在晚間吃甜的東西了。
“該多多的吃紅，新鮮的海貨，那才是長的好東西。”
唐媽媽一邊說著，一邊將的蝦吹涼，再放小碟中。
“給宗主準備的飯菜，向來都不得這些食，宗主這才那般高大健壯。聽說宗主從小到大，連場風寒都沒怎麼得過，定是從這飲食上得來的，小姐，你得多學著吃一些。”
宋芃野吃著彈鮮甜的蝦，想起肖麟那可怖的食量，心想媽媽對可真有信心，但可對當牛沒有興趣。
一邊吸溜面條，一邊說道：“今兒我見廚房那頭熱鬧的很，送來的卻是昨兒的那些點心，瑪瑙去換，廚房那的人還要不要添，先將就著。以往辦家宴，也是這麼顧一頭，落一頭的嗎？”
“哪能啊，一場宴席罷了，家里多年來對此都是有規矩章法可尋，擺在明面上，隨季節場合照套便是，用不了什麼功夫。”
唐媽媽輕輕搖頭，眉眼沉靜和，笑道：“這次啊，一來是的確許久未辦。二來啊，是二夫人高調做事，以家宴的名義，好讓更多人知道他們二房的茵小姐得了門好親事，為茵小姐出嫁前後，增添彩罷了。”
宋芃野眨了眨眼睛，燭閃耀在黑的瞳孔中，是小孩子臨睡前突然又來了神的稚氣。
說道：“媽媽快為我解，我不大懂呢。”
唐媽媽滿眼憐，著帕子按了按宋芃野的角，像講睡前故事那般輕輕道來。
“二房失權多年，跪伏在宗主腳下才保下這一房兒，這些年的窩囊氣著實了不，眼見著除非宗主開恩，不然二房那位爺，是斷斷沒有回家這一日的。那麼如今二房的面榮耀，也只能系在還未出嫁的茵小姐上了。”
“茵小姐的夫家也是大戶人家，雖不能與肖家比，但這兩年的勢頭頗好，未婚夫雖說現在只是位小，但聽說很是能干，十分上賞識，現在有家族扶持，來日還有肖家關照，肯定有出頭一日，高厚祿，就在眼前了。茵小姐以後，說不定還能到京城，掙個誥命當當呢。”
“這更是嫁得近，都在昌州，以後二夫人有什麼頭疼腦熱的，需要幫扶的，茵小姐套個馬車就能到，有兒的最怕遠嫁，這樣細數過來，真是沒有比這更好的親事了。”
唐媽媽說完，有些期待的看著宋芃野，不知道能不能明白其中的意思。
宋芃野晃了晃腳丫子，說道：“所以二伯母說是為著姑祖母的家宴，其實是想讓大家看到茵姐姐這樁親事的好，在家宴上抬舉茵姐姐，以後大家就不能小看茵姐姐，小看二房的意思嗎？”
唐媽媽夸贊道：“小姐看得明白。”
宋芃野下了桌，去爬床榻，說道：“我看茵姐姐也未曾因為二房境遇低落過啊。”
唐媽媽立即想到那座母雕像，這兩日以保養為由，暫放到別去了。
說起來，茵小姐這人的心不寬不慈不好，早年二房得意時就沒欺負姐妹，連母親半分表功夫都沒學會，仗著份橫行霸道。
的四小姐這樣小，茵小姐就打足了那樣惡心人的心思，以後有了夫家撐腰，回娘家來，肯定還要給四小姐氣。
唐媽媽頓時覺著這件親事很不好了，給本就心高氣傲的茵小姐增加氣焰，以後若是回娘家來，得帶著四小姐遠離二房一些才是。
“媽媽，我那個鈴鐺繡球呢？”
唐媽媽忙將繡球取來，這兩日宋芃野睡覺都要抱著，看得出是真心喜歡，得去做幾個新的來，好換著玩。
宋芃野抱著繡球翻了個，在鈴鐺的輕輕響中，舉起繡球，再次晃了晃，那被放在最深的鈴鐺。
曲宴閣家宴當日，自是人來人往，絡繹不絕的熱鬧。
因著肖麟還未到場，輩分最高的林肖氏坐在首座，旁邊也都是肖家的親戚，正親親熱熱的與林肖氏說話，談論現在，回憶往昔，談到深還要牽手掉淚，含淚互相安。
眾人紛紛跟著抹眼睛，有了這個場面，這個家宴到底沒白辦。
“姑也是可憐，半輩子沒回來，一回來娘家這天早變了，雖還是骨至親，但到底不一樣。”
“是啊，與宗主這位侄孫又不親近，這個歲數再回去，怕是沒有再回來的機會了，難怪傷這樣。這家宴啊，是得好好辦，給老人家留個念想，也不枉惦記娘家一場。”
“嘖，你看看上頭坐著誰？這到底還是家宴的意思嗎？”
盛裝出席的肖茵陪坐在林肖氏旁，抬手投足之間，盡顯傲。
“難怪好幾位的禮那樣厚，原來是給添妝呢。”
“我就說怎麼是二夫人出來打理這事，果然還是那副到鉆營算計的子，說來也好，到底是保住二房一脈，是得記一筆功勞。不過居然敢拿長輩的名義，宗主的面，來全兒的臉面？這一傳出去，不知道的還以為這場家宴是特地給兒辦的呢，這臉要不要那麼大！”
“肖家的兒從來就不差，在外頭誰敢小看，二房來做這個臉面，便是自己心虛呢。”
“真理論起來，不過是哭一片慈母心腸罷了，到時還真得給兒添嫁妝了。我向來不喜那茵丫頭的為人，罷了罷了，給姑請安，就離遠一些吧。”
肖茵自然不知道在場人的議論紛紛，端坐上位，正滿心期待著抬自己院中的箱子。
如母親所說，這門好親事有宗主親口允許的家宴助力，親戚們果然殷勤上道，屆時帶著十里紅妝出嫁，以後有夫家撐腰，有娘家底氣，便沒什麼好怕的了，看那些人以後還敢不敢小看他們二房。
“茵丫頭啊。”
肖茵一頓，發現側的姑祖母正瞇著眼睛看，也不知看多久了。
連忙奉上茶盞，笑道：“姑祖母可是累了，喝口熱茶吧。”
林肖氏沒接，問道：“你怎麼不去你姐妹那邊樂一樂？”
“姑祖母難得回來，孫該陪著姑祖母才是。”
肖茵一不，好像這個位置除了林肖氏，就該是坐的。
林肖氏沒想到自己做到老祖宗的年紀與為人了，臨到快撇的歲數，難得回次娘家，居然還給人當槍使。
有失，有氣憤，但更多的是年老失權的無奈。
也曾是肖家尊貴的小姐，若兄長還在，若自己能常回娘家看看，必不能是辦家宴還要看晚輩臉，給人利用還不得不撐下去的場面。
肖茵上耀眼十足的金線，刺得林肖氏眼睛越發睜不開。
後的嬤嬤見宗主還未到場，這茵小姐不肯下去，滿懷期待的一場娘家家宴竟給二房做了莫名其妙的嫁，老夫人心里怕是難的。
趕轉了話頭說道：“老夫人怕是高興過頭，有些累了，不如孩子們來跟前說說話，今兒人多，都等著給您請安問好呢。”