棲軒。
肖承正在窗下寫字。
先生們布置的功課他早已經完，此刻讀書寫字實在是因為悶在屋里的無奈之舉，他耐下心來寫了幾篇，左看右看，無論認真與否，都與小野的字相去甚遠，頓時也失了鉆研的興趣。
但一閑下來，頭腦里浮現的，便都是肖繼與肖英蕓這些時日的兌怨怪之語。
這兩人聯起手來真真是不給他留半分面，他一個人單打獨鬥不說，又是底氣不足在先，哪怕一個眼神一句話不對都能惹來他們的哭鬧，七哥不在家，許家如今又遠離昌州，無依無靠的他只能生生忍下，又是窩窩囊囊的貓在屋里，躲避鋒芒。
這樣的長子大哥，當得真是丟盡面，太沒意思了……
肖承嘆著氣，還是放下了筆。
路嬤嬤用布墊著茶壺，輕手輕腳地進來換茶水。
見肖承不寫了，臉也淡淡的，略一思索，說道：“大爺，您惦記著四小姐生病喝藥，早晨吩咐送給四小姐的果，唐媽媽說用蜂水沖開了，滋味十分清甜，又不糊嗓子的，正巧解了四小姐喝苦藥的難。所以唐媽媽剛剛特來謝，送了這個來，您瞧瞧，是下功夫的好東西。”
小廝送上來一副厚實的鹿皮護膝，皮質細膩韌，里頭茸茸的，針腳細細的，戴著肯定暖和，一看就是下了功夫的手筆。
“唐媽媽親自來了？怎麼也不請進來？我正想問問小野的況。”
“您正巧背書呢，便不敢打擾，與我說了幾句話，說四小姐也惦記著您了。”
肖承著致的鹿皮護膝，輕輕道：“這塊公鹿皮難得，我們每人只得那麼一塊，竟還給我做了護膝……那小野怎麼辦？是最怕冷的。”
“這副護膝說是本來給四小姐做的，四小姐膝蓋小，裁剪就浪費了，沒得白費這塊好鹿皮。四小姐便說，大哥哥年紀最大，膝蓋自然也大，該給大哥哥做，讓唐媽媽改了尺寸，給您新做了來。”
路嬤嬤學著宋芃野的語氣說話，自己也忍不住帶了笑。
四小姐本就親近大爺，這番關心之語稚氣十足，又十分忍人憐，且最讓放心的，便是四小姐說話也直來直去的，敞敞亮亮，有什麼說什麼，一點小心思都沒有的。
不像那三小姐，總是話里有話的想要噎著大爺，非要看大爺吃癟不可。
路嬤嬤又指了那膝蓋上的一角，笑道：“您看這，是不是有個小圈兒？唐媽媽說是四小姐原想刺您的名字上去，但四小姐還沒拿過繡花針呢，哪能會這個，勉勉強強地刺了個小圈兒，讓大爺您當個橙子看吧。”
橙與承同音，便是小野想著他的意思了。
“……是我對不住小野。”
肖承捧著護膝，了那凹凸不平的小圈兒。
他萎靡道：“明明我是了二弟與三妹妹的氣，偏把這氣對著小野使去，又沒做錯什麼，不過是想我陪著玩罷了，我竟還那樣三番五次的辭，害在這大過年的了冷落，不但不生氣，還這樣想著我……我這個大哥，做得真不像樣。”
路嬤嬤這些時日也跟著了一些閑氣，忍不住說道：“從這里便能看出，比起二爺與三小姐這兩個趁火打劫，得寸進尺的，四小姐真是妥妥兒的好孩子！那些個總拿四小姐出說事的人，都是沒養過孩子，目短淺的人罷了，一個孩子的好壞，哪是一個出就能說準的。”
說著將護膝收好，重重按了按肖承的手腕，語重心長道：“四小姐有宗主看護，有先生們教導，再不濟也有唐媽媽那個實心眼的照顧，又是天生的好心腸，以後定是個好的！您別怪奴婢多，比起那兩個時不時給您使絆子的，您該多顧著四小姐才是。肖家這樣的人家，有個心人可不容易，再者四小姐如今在宗主那還能說得上話，也是您的一份助力。”
“嬤嬤說得有道理。”肖承點點頭，“小野一直都是好的，連七哥那樣冷漠的人，都對小野頗有耐心，便是覺著小野心思純善，真實可，是個好孩子。”
他此刻想通了，便來了神，振道：“有小野這個好的，我干嘛跟著二弟三妹妹鬥這些有的沒的，都是白費神罷了。他們鬧這一次，我若輸了，下次他們照樣依著這個理由鬧，那還有完沒完了？不管如何，七哥早就判過我了，小野也沒有怪罪我，便沒有他們兩個多怨怪的道理，我為大哥，可以忍著他們，可也不該怕他們！”
“爺能想開就好！”
路嬤嬤之前就覺著這大爺心思了一些，人也膽小怕事一些，總是不就躲在屋里當鵪鶉，這如何能行？
他可是五房正兒八經的長子長兄，將來這這一切可都是屬于他的，若現在就被兩個弟妹給打下去，不知鬥長進，將來肖家哪還有他的位置！
以後看顧著四小姐，做出長兄的姿態來，學些強的手段，那才是一個長子該有的模樣！
路嬤嬤笑道：“前兩日四小姐還來找過爺，說得了許多煙花竹，若是四小姐好了，兩位一起放煙花去，那場面，多熱鬧呢！到時見著宗主也有話說，宗主雖表面不說，但看到兄妹和睦，家中溫馨，自然是到舒心的。”
肖承聽勸，很快行起來，帶了許多禮去找宋芃野說話。
但剛巧宋芃野喝了藥犯困，已經午睡一會了。
唐媽媽對肖承懇求道：“若大爺無要事，還請再坐一坐吧，等四小姐醒來見著您，定然高興！晚上讓廚房做鍋子來，熱乎乎的吃上一頓，咱們再去園子里走走消食，放放煙花，豈不熱鬧？”
肖承被哄得眉開眼笑的，他早在屋子里悶夠了，索在暖閣里等著宋芃野午睡醒來。
唐媽媽說話溫又耐心，最會勸解。翡翠瑪瑙幾個侍手腳輕巧，臉上帶笑，服侍的十分周到，肖承覺得比在自己屋里還要舒坦幾分。
翡翠給候在門外的小廝阿萬送了點心，笑道：“大爺在暖閣里歇下了，怕是要到晚上才回棲軒，阿萬哥哥候在這里也是無事，白白挨冷，不如到我們茶房里烤烤火，喝杯熱茶暖暖，再瞇上一會。”
阿萬連道不敢，翡翠笑道：“這有什麼，這屋里屋外有我們服侍，左右用不上你，這哥哥怎麼傻傻的，也不知道替自己松快松快，晚上到了園子才有力氣放炮仗，到時候大爺一開心，不得賞你好東西，你若能分點給我們，也是我們的面了。”
阿萬被說得臉紅，見肖承沒有吩咐，撓著頭傻笑著去了茶房坐，有小丫頭送上瓜子熱茶，只要不在外頭吹冷風，怎麼都是好的。
果真是照顧年的四小姐的，四小姐屋里的這些姐姐妹妹一個比一個會人，說話做事皆是讓人通舒暢，難怪大爺喜歡來，若是在三小姐的院子，他們是甭想有這番待遇的。
宋芃野這一覺差點就睡到了晚飯時辰，肖承在暖閣也躺了一會，兄妹倆都是容煥發，一玩鬧後，廚房送來湯鍋子，為著能在冬日里發點汗，驅趕寒意，唐媽媽特地讓廚房做酸辣口的。
紫銅鍋里炭火正旺，白湯底咕嘟咕嘟地翻滾著，屋里一片暖意融融。
他們四個偶爾聚在一起吃飯，也吃過幾次鍋子，這東西吃著熱鬧有趣，肖承心里雖有些不愿，但還是拿出大哥的樣子來，建議道：“小野，你二哥哥與三姐姐一同來吃吧？”
原以為宋芃野會開開心心地答應，卻見撅起來，也不看人，一邊揪著袖子上那一圈雪兔，一邊不不愿地回道：“……不要。”
這肯定是記著肖繼與肖英蕓這些天冷落呢。
宋芃野的心思一看就，肖承越發覺著這個妹妹真是太可了，幸好他今日就過來道歉了，不然對自己肯定也是鼓著這樣一張氣呼呼的，但毫無威懾力的小臉。
他故意逗道：“原來咱們小野也是個會記仇的啊？”
“我不可以記仇嗎？”
肖承有意讓宋芃野向著自己，說道：“當然可以。你二哥哥與三姐姐，是過分了些。”
宋芃野說道：“其實我也還在生大哥哥的氣。”
“真的嗎？”肖承只當宋芃野在撒，他十分配合，佯裝一臉驚訝，“那我要怎麼做，小野才會消氣？”
宋芃野轉頭仔仔細細地看了看肖承，像在評估什麼東西一樣，又認認真真地說道：“大哥哥以後就知道了。”
于是只他們兄妹倆一塊兒吃飯。
紅白相間的薄切羊鮮順，一點兒膻味都沒有的，還有冬日里難得的鮮魚片，一疊一疊兒的鮮異常，素菜也搭配得十分致，豆腐裹著湯比還香，白菜心切了細，在湯里一滾便，清清甜甜的便是爽口。
肖承正是長的時候，幾碟羊下去異常滿足，吃熱了背上就淌了熱汗，整個人就燥熱起來，半大小子耐不住熱，他忍不住讓人開門，站在那里吹吹風。
廊下有兩個婆子正在點燈籠，院子里一下子明亮不。
婆子見開了門，剛好看見唐媽媽，便上來說道：“唐媽媽，剛剛我們去石子路那點燈籠，代嬤嬤見了，不許我們點，說冬日里本就費燭火，是筆大開銷，罵我們不知省用的，將我們給趕回來了。”
唐媽媽皺了眉頭，說道：“那石子路這幾日就沒怎麼點過燈籠，夜里本看不清路，實在太危險了，你沒說那晚差點害得四小姐傷嗎？”
婆子憤憤道：“說了，我還說四小姐回來還在喊疼呢，代嬤嬤好沒道理，還說就是因為我們帶著四小姐在夜里進進出出的，四小姐這才著涼的，又說那石子路離三小姐院里近，燈火亮了擾得三小姐睡不好，反正怎麼說就是不肯。”
“這話奇怪，三小姐這幾日門窗閉的，屋里又有帳子，石子路的燈籠怎麼可能照到屋子里去？況且那石子路先前一直都是點燈籠的，之前怎麼沒聽說擾了三小姐？”
“這話怎麼還怪到我們上來？誰不知道四小姐這兩日上園子里放煙花？一路上燈籠都是點的足足的，就怕看不清，偏偏石子路上不點，容易摔跤不說，三小姐屋里那些沒規矩的還趁夜竄，上次撞傷四小姐都不帶看的！竟還不肯讓我們點燈籠？這是什麼道理！”
翡翠瑪瑙等人，七八舌的抱怨起來。
肖承一聽說還撞傷了宋芃野，立即不滿道：“撞了人還敢如此？三妹妹與我置氣也就罷了，怎麼還容下人對四妹妹這般無禮？以往是最會規范下人的，不行，這點我定不能忍！非得與好好掰說清楚，讓下人怠慢了自家妹妹，這是什麼好本事！”
說著一邊套了服，一邊還要人去喚資歷最深的路嬤嬤來，去給那代嬤嬤講講什麼是規矩。
“大哥哥，還是別了吧。”
宋芃野捧著碗，有些失落道。
“三姐姐本就不想理我，若是大哥哥因著此事去怪罪，三姐姐肯定要覺著是我找事了，先前三姐姐對大哥哥也不好，我不想大家再吵起來。”
肖承了宋芃野的頭頂，安道：“小野放心，這是兩碼事，三妹妹如何對我先不論，最不該連你也傷害了，大哥哥定要為你找回這個公道。”
說著也想不明白，奇怪道：“而且晚上不點燈籠本就不對，這好好的，自個兒不出門，又不讓人點燈籠，這是什麼原因？”
“不然這樣吧？”
宋芃野眨大眼睛，像是在想一個新游戲一般，出主意道：“大哥哥你讓你邊的人去石子路上等著，看到三姐姐屋里的人，就假裝去摔上一跤，喊得大聲一點，大哥哥你再出面，就不像你是因為這事特地來的。事鬧大一些，又傷了人，想來三姐姐也不能說什麼了，這樣你我就不會跟三姐姐起爭執，豈不正好？”
肖承覺著這樣有趣，也不失了目的所在，說道：“那好，先讓阿萬在石子路那盯著，請路嬤嬤老人家去假裝摔上一摔吧，那才有說服力。”
兄妹倆都覺著這個主意好，吃完晚飯，又喝了盞消食的山楂茶，一行人熱熱鬧鬧地往園子里放煙花去了。
這煙花一放就是兩個時辰，直接到了深夜里。
肖承帶著小廝們放了許多聲響大的鞭炮，什麼霸王鞭、二踢腳和飛天十響，跟雷打似的一聲大過一聲，惹得侍們捂著耳朵尖連連，嘻嘻哈哈的全都往宋芃野邊聚去。
宋芃野戴著厚厚的耳罩，先是躲在唐媽媽懷里，一雙大眼睛亮晶晶的盯著看，見肖承過于興落了單，便悄悄地跑出來，點了一個二踢腳就往肖承腳下扔去。
肖承被腳下過近的鞭炮炸得頭腦一懵，連耳朵都起了鳴，跟無頭蒼蠅似的在那晃，差點就跌到湖里去，惹得宋芃野哈哈大笑不止。
幾次下來，肖承都要被炸傻了，回頭看到宋芃野那張雪白的笑臉，偏偏又沒了脾氣，只能捂著耳朵，就當是給妹妹當猴耍，為之前的冷落賠罪了。
等帶來的煙花炮仗都放完了，夜里也起了風，侍打來熱水給肖承與宋芃野凈手，說廚房里已經備下宵夜，回去正好吃上。
肖承牽著宋芃野下了臺階，說道：“正好，路嬤嬤應該已經演上了，咱們去湊湊這個熱鬧了。”
宋芃野滿懷期待地點頭。
走到半路，還未走進二門，卻見不遠有燈籠在不安的搖晃，路嬤嬤與阿萬匆匆走來。
路嬤嬤臉嚴肅，阿萬提著燈籠正一臉激的說著什麼。
“路嬤嬤，你們這是……”
路嬤嬤匆匆行了一禮，冷著聲音道：“大爺，四小姐，三小姐的人剛剛給我堵在屋里了。”
肖承一臉懵然：“什麼……給你堵在屋里了？？”
這話說得怪不像樣的。
路嬤嬤卻是去看唐媽媽，問道：“唐媽媽，還有四小姐的侍，那晚石子路昏暗，撞傷四小姐的那兩個人，你們還記得樣貌嗎？”
“大概是記得的。”唐媽媽一臉的不解恰到好，“那不就是三小姐屋里的婆子嗎？”
“那哪里是什麼婆子！”
路嬤嬤拍著大大嘆道：“家里的進來外人，咱們都不知道！三小姐真是好大的膽子呢！”