綠楊城郭鼓聲喧，揚子江上過龍舟。
暮春初夏的揚州城，早已是"艾虎懸門，菖戶"的節令景象，雨水過後的江面上漲，綠楊拂堤，一年一度的端午佳節如約而至。
江岸上早已滿了著各襕衫、羅的男老，每個人的手臂上都戴著五線纏裹楝葉制小巧玲瓏的"百索"，孩們的前還掛著五彩繩編好的鴨蛋簍子，在綠樹里相互嬉笑追跑打鬧。
柳樹綠蔭下搭滿了各式各樣的彩棚，彩棚里的小販們高聲賣著"五水團"與"菖酒"，還有各式各樣的點心糕餅。
岸邊上的主觀賽臺兩側都是鱗次櫛比的綢緞彩棚，那是鹽商胡氏、王氏等富豪之家搭建的觀賽雅座，棚陳設著磁州窯的冰裂紋瓷桌，案上擺放著新摘的蜀葵與香囊，茶湯、點心、鮮果，一應俱全，富貴氣象中著江南文人的清雅。
巳時三刻，隨著州乘坐的"綠油舫"在鼓樂聲中緩緩駛來，江面上也頓時沸騰起來——十二艘龍舟從鈔關碼頭依次駛出，船頭皆飾以木雕龍頭，青、赤、黃、白、黑五對應五行，龍鱗則用金箔與彩綢剪而，在下熠熠生輝。
其中"萬福號"的龍舟最為華麗，船尾高懸著"利市仙"幡旗，船兩側坐著二十四名赤膊的劃手，他們頭戴柳圈，腰系彩繩，手中長槳統一漆朱紅，隨著鼓聲起落整齊劃，濺起的水花在日下化作七彩虹霓。
這是胡氏商會的龍舟。
"咚——咚——咚"
三聲震天的鼉鼓響過，競渡正式開始。
十二艘龍舟如離弦之箭般沖向前方，船頭鼓手赤足而立，手中鼓槌隨著號子聲急促起落，鼓點時而如急雨敲窗，時而如驚濤拍岸。
"萬福號"上的舵手是個面黝黑的壯漢，他手持三尺長櫓，在船尾靈活轉，引得岸邊觀眾陣陣喝彩。
鼓點聲集，龍舟上的劃手們齊聲高唱《打槳歌》——"揚子江頭浪最深，船頭鼓聲催得。男兒若有英雄氣，敢向濤中爭寸分！"獷的歌聲與水聲、鼓聲織在一起，振人心。
一艘一艘的龍舟爭先恐後的在揚子江上，追風逐浪，爭渡第一。
河岸東側的彩棚里，幾位著襕衫的文人正舉杯賦詩，揚州知州裴大人被下文士們圍坐在主位之上，偶有幾家商會會長親自前來獻茶，裴大人也都一一笑納了。
揚州商人眾多，富甲天下，府與商會和諧相，商會擁敬，府重商護商，遠不像京都之地，貶低商籍。
而西側的平民觀賽區更是熱鬧，孩們騎在父親肩頭，手中揮舞著用竹篾扎的小紙龍；賣糖人的老漢趁著人群擁，悄悄把糖稀的小龍遞給富家孩；更有好事者將銅錢用彩線系著拋向水中，引得船夫們爭相俯打撈，惹得岸上笑聲一片。
每年端午盛會，都會有落水者或是其他意外的傷者，府為維持安定的秩序，不但安排州府幕兵巡邏，還安排了不郎中大夫一路隨行，防患于未然。
周翡此時就跟在廣陵縣衙的差後面在河岸上巡邏，領隊的正是韋應棋。
他二人一前一後的從人群里過去，站在岸邊的樹蔭下看著江面上的賽事。周翡倒是希‘萬福號’能奪魁，只因胡老板承諾，若胡氏商會拿下頭彩，能給回春堂免三個月的租子錢。
大老板們就是闊氣啊！
這場持續近兩個時辰的競渡，在"萬福號"龍舟率先奪下終點懸掛的"錦標"時達到高，人群涌，高激昂，歡呼聲、鞭炮聲響徹雲際。
知州裴大人親自將金花酒賞賜給獲勝的劃手們，胡氏商會的會長胡員外則命人抬出兩箱銀鋌銅板現場分發給在場的百姓，以此博個好彩頭，孩們在人群里將散落在地上的銅板。
忽然人群里有人喊了一聲‘落水了’，接著就聽見幾聲‘撲通’‘撲通’的落水聲。
周翡和韋應棋應聲去，只見江邊的淺灘上有許多人在水中游，應是會鳧水的劃手們在營救不小心落水的人們。
就在看得出神時，只覺得有人從後面推了一把，但有功夫在，下盤穩健，才沒能向後栽去，不曾想躲過了後的黑手，沒能躲過旁邊的生拉拽。
一位穿淺緋羅的子，一臉驚慌的向江水里倒去，出于本能的反應，一邊里說著‘對不住’，一邊拉著旁的周翡一同墮江水中。
周翡哭無淚！這可真是無妄之災啊！
但好在會鳧水，在水的那一刻閉了氣。可那緋子顯然不會水，瀕臨溺亡的恐懼讓失去理智，只能死死的抓住周翡的胳膊。
“快松手！這樣，咱倆都會死的，你聽我的，我帶你游上去......”周翡只能用一只胳膊劃水，勉強保持平衡，可力有限，早晚會被這人拖累死。
可又不能見死不救。
岸邊的韋應棋第一個反應過來，但他不會水，只能安排會鳧水的劃手和衙役下去救人。
有人率先游了過來，是個婆子，從周翡手中將那緋子強行拖了過去。周翡以為們得救了，松了口氣，就先行向岸邊游去。
“救......命......救......命......”緋子在後面拼命發出微弱的求救聲。
周翡聽著不妙，一轉頭，就看見那下水救人的婆子竟拖著緋子緩緩向水下沉去。
這哪里是救人？分明是在害人啊！
“你在作何！”周翡厲聲質問，再次轉向那緋子游去，
“我......我......筋了......”婆子臉一沉，慌忙說道，還齜牙咧的倒著涼氣。
不等周翡靠近，便一把推開那求救的緋子，自己沉江中沒了蹤影。片刻後，只見那婆子如浪里白條般姿靈活地鉆出水面，朝著一人的地方游去，又腳麻利地爬上岸——哪里還有半分水中筋的模樣。
周翡顧不得心中的疑雲，一掌敲暈眼前的這緋子，從後面圈住，才慢慢向著前來營救的劃手和衙役們游去。
幾番折騰，倆終于被人撈上了岸，周翡渾，顧不得其他，上岸第一件事就是接過旁人遞過來的披風遮住了全的緋子。
這緋子還是個待嫁閨中的小娘，萬不能再丟了清白。
等再次看向岸邊時，早已找不到了剛才那行為怪異的婆子的蹤跡。
此時暮已至，兩岸燃起的萬盞河燈如同繁星落水面，與龍舟上懸掛的羊角燈籠相輝映，構一幅"半江瑟瑟半江紅"的瑰麗圖景。
而周翡只覺得冷骨髓。