周母是在小年那天到的。
在省城醫院工作，退休後仍被返聘，平時很來部隊。這次是為了看兒媳婦和孫子相的怎麼樣，特意請了三天假。
進門之前，周母已經做好了最壞的打算。
知道虞氣，也知道這樁婚事摻雜著兩家的舊。只要兒媳不待孩子、不鬧著離婚，愿意慢慢教。
推開院門時，虞正坐在廊下，讓周衛東給念報紙。
周小滿蹲在旁邊，往指甲上涂紅仙花。
桌上放著瓜子和糖，廚房卻冷冷清清。
周母的眉心剛皺起來，虞已經站起。
“媽。”
得又自然又親熱，迎上來便挽住周母的胳膊。
“路上冷不冷？硯川說您今天到，我一早就在等。”
周母準備了一路的訓誡忽然說不出口。
“還、還好。”
“我給您暖了手爐。”虞把熱乎乎的小銅爐塞進手里，“食堂的飯不好招待您，硯川說中午回來做。”
“硯川做？”
“他做飯特別好吃。”虞滿臉驕傲，“您真會教兒子，什麼都會。”
周母活了五十多年，第一次聽見兒媳把丈夫會做飯歸功于婆婆。
明知道這是好聽話，心里還是熨帖。
進屋後，衛東主給倒水，小滿圍著展示新頭繩。兩個孩子氣好，服干凈，見了虞也沒有害怕或排斥。
周母最擔心的事放下大半。
午飯後，還是委婉地提起家務。
“硯川工作忙，你總不能什麼都讓他做。”
虞立刻點頭：“您說得對。”
周母一怔，沒想到這麼好說話。
“所以洗服我花錢請陳嫂，平時在食堂打飯。硯川一個月只休幾天，就那幾天做飯。”虞認真解釋，“我不讓他太累。”
周母算了一遍。這樣安排確實沒耽誤兒子工作，孩子也有人照看。
“那你平時做什麼？”
“陪小滿玩，聽衛東念報紙，等硯川回家。”
虞握住的手，聲補了一句：“還有想您。硯川總說您工作忙，我想給您寫信，又怕打擾。”
周母徹底沒脾氣了。
晚上與兒子單獨說話。
“是了點，心眼不壞。”周母說，“沒當過母親，你別把兩個孩子全推給。家務怎麼分，你們自己商量。”
周硯川看向窗邊。
虞正在給周小滿講故事。其實故事講得顛三倒四，忘了前面的節，就隨口編一個圓回來。兩個孩子卻聽得目不轉睛。
“我知道。”他說。
周母臨走時，把帶來的布票和一只銀鐲子都給了虞。
虞戴上鐲子，抱著的胳膊不肯松。
“媽下次早點來。我一個人在這里，最想您了。”
周母坐上車還在笑。
團團看得目瞪口呆：“來的時候明明想教你干活。”
“所以我讓看見，不干活也能過日子。”
虞晃了晃腕上的銀鐲。
“老人家擔心的是兒子和孫子，又不是真的想看我累。”
年後沒幾天，縣紡織廠寄來一封信。
信不是寫給虞的，而是寫給周硯川。
廠里說虞明山留下的頂班資格即將過期，虞的堂哥虞建軍拿著一份簽字的同意書，申請接替崗位。廠里知道虞明山與周家的關系，謹慎之下，先來信確認。
虞看完信，問團團：“原主簽過嗎？”
“沒有。簽名是虞建軍模仿的。”
周硯川的臉已經冷下來。
“我明天讓人回函，說明況。”
“等等。”
虞把信折好，托著下想了一會兒。
紡織廠是正式崗位，每個月工資三十多塊，還有糧票和布票。對別人而言很珍貴，對卻意味著每天早起、倒班，還要站在機旁邊干活。
“我不想去紡織廠。”
周硯川似乎并不意外：“那就放棄。”
“白白放棄多可惜。”
虞從鐵盒里取出紙筆，寫下幾個數字。
“虞建軍想要這個名額，可以。讓他們把我爸爸留下的房子騰出來，再補回八百塊恤金。”
“恤金當年只有六百七十塊。”
“還有兩年房租和利息。”
算得理直氣壯。
周硯川看片刻，忽然低低笑了一聲。
“你笑什麼？”
“沒什麼。”男人拿過紙，“我讓縣里的人核實房子。錢不能私下收，必須讓街道和廠里做見證。”
虞立刻把筆遞給他。
“你想得真周到。”
周衛東坐在旁邊做寒假作業，聽見八百塊，鉛筆差點掉在地上。
“你要那麼多錢干什麼？”
“存著。”
“你不是最會花錢嗎？”
“會花錢和沒有錢，是兩回事。”虞點點他的作業本，“賬房先生，這筆錢以後也給你登記。”
衛東立刻直腰背，仿佛八百塊已經裝進了由他看守的鐵盒。
團團忍不住問：“宿主，你真的相信一個七歲孩子看賬？”
“他只負責數錢。”
“那賬呢？”
“周硯川會看。”
“你呢？”
虞舒舒服服地靠進椅背。
“我負責花。”