令儀忽然停下腳步，轉過來，目在映儀臉上停留了片刻。
輕輕笑了一下，那笑意里沒有歡喜，卻有幾分釋然：“其實這段日子，我一直在自怨自艾。方才忠勇侯夫人坐在那兒，可我第一反應竟是不敢抬頭，不敢看，什麼都不敢做，只撐著那一副得的模樣坐在那里，生怕被人看出半分波瀾來。”
說到這里，頓了頓，垂下了眼簾：“枉我自稱為長姐，自承庭訓，要教導弟妹，做好長姐的榜樣。沒想到，我空長了你幾歲，前怕狼後怕虎，竟沒有你半分通。”
這是頭一回在姐妹面前出這樣脆弱的神。
映儀微微一怔，旋即手握住了的手。明明已經夏了，令儀的指尖卻有些涼。
輕輕收五指，聲音溫和卻篤定：“大姐姐不必如此自責。這個世道，本就對子苛刻得，連男子也未必能知行合一，何況你我這樣養在閨閣里的兒家？我也不是天生就想得明白的，不過是那一場大病之後，有些事忽然便看開了。”
令儀聞言，輕輕嘆了一口氣，松開映儀的手，又繼續往前走，輕聲道：“我十五歲時便與小侯爺定了親，如今已有三年。這三年間，雖不能常常見面，可書信往來不曾斷過，他也時常有禮相贈，我原以為我們心意相通，他待我有真心……”
的聲音漸漸低了下去，又輕輕呼出一口氣：“我原以為......只可惜，原來不過是大夢一場。今兒忠勇侯夫人登門，我竟還在心底盼著，盼著能向母親開口重新提及婚事，這一切還有轉圜的余地。”
映儀靜靜地走在旁，沒有急著接話。
心里清楚，懷春，原是世間最尋常不過的事。那門親事是父母點頭定下的，又有幾分青梅竹馬的誼在，在三年的相，令儀本就認定對方是相守一生的人，令儀不舍，舍不得那些年寫過的信、念過的人，本是人之常。
但是，腦可不行啊！
映儀放慢了腳步，側過頭看向令儀：“大姐姐，我有一句話，不知當說不當說。”
頓了頓，續道：“婚嫁之事，從來都是兩家之約、兩姓之好，并非兩個人之間的事。夫婿恩你我自然是想要的，可這世上，能靠得住的東西，終究有限。本就虛無縹緲，婚之後也并非只有花前月下，若此時姐姐已然出嫁，這時父親貶，且無宮里那樁事，以忠勇侯夫人那趨炎附勢的子，姐姐現下當如何自？姐姐應該慶幸，你還未嫁進忠勇侯府，不是嗎？”
令儀被這番話問得怔住了，腳步不覺間停了下來。
沉默了好一會兒，像是在映儀的話語里，一條一條地檢視著自己那些未曾想過的假設，慢慢地，邊竟浮起一笑意來，那笑里帶著苦，卻也摻著幾分終于看開後的釋然。
“到底是我蠢了。”低聲說，聲音輕得像在自言自語，“竟從未想到過這一層。”
映儀看著，心里不由得泛起一陣復雜的滋味。
雖與這位大姐姐相不過月余，卻已看明白了許多事，趙夫人待兒們素來是外冷熱，疼是疼的，卻不大懂得如何去開解人心，說話做事都是點到即止，再多的便沒有了。
令儀對恭敬有余、親近不足，那些藏在心底的委屈與疑慮，只怕是從不曾向任何人訴說過。
映儀想到這里，聲音不由又放了幾分：“姐姐信我一句話，這世上許多東西，看著鮮面，到頭來都是虛的。風一吹就散了，雨一打就落了。”
轉過頭來看向令儀，目澄澈而篤定：“只有實實在在握在手里的東西，才是自己的——權勢、錢財、地位，哪一樣不比飄忽不定的牢靠？若有一日我們手里有了足夠的分量，還用在意那一點點薄薄的喜歡與不喜歡嗎？”
頓了頓，像是想到了什麼，聲音輕輕低了下去：“我有時候覺得，世間待子最大的蒙蔽，便是教我們覺得這一生缺的是疼、是依靠。可其實，我們缺的從來都不是這些。”
著令儀，一字一句說得輕而緩：“我們一生榮辱向來只系于父兄丈夫的一念之間，我們缺的，是握在自己手里的東西。”
這番話可謂是大逆不道，映儀說出來心里也撲通撲通跳。
不是毫無私心的。
為嫡長的令儀，在這個家里的分量，是底下幾個妹妹都比不了的。
長姐站得越高、走得越穩，這個做妹妹的，日後便也越有倚仗。既真心盼著令儀能想明白、活徹，也暗暗存了一點私心——若有一日令儀真的立住了，那便多了一條結實的金大可以抱。所以這些話，不得不說，也必須由來說。
令儀怔怔地看著，半天都沒回過神來，過了好半晌，令儀才像是找回了自己的聲音，輕輕搖了搖頭，低聲道：“你這妮子……這些稀奇古怪的話，到底是從哪里學來的？”
頓了頓，角勾出一抹笑：“不過……我記下了，多謝你。”
映儀松了一口氣，也不再多說，只彎了彎角，與令儀并肩繼續往前走。
回了宜和院，桌上整整齊齊地擺著今日幾位夫人送來的禮，錦盒錯落，珠，映著窗外的日，流溢彩地鋪了一案。
聽雨正湊在跟前細瞧，忍不住咋舌嘆道：“姑娘，瞧瞧這些，咱們府上如今可真是發達了。”
趙夫人對待兒們向來是舍得花銀子的，每季四套新裳、兩副時新首飾，年節還要另做幾好的、打幾件別致的，沈夫人那邊也常惦記著送些釵環來。加上這幾日得的賞賜禮，映儀的妝匣早已塞得滿滿當當，三層屜都得嚴嚴實實，打開來便是一陣撲面的珠寶氣。
映儀走到梳妝臺前，順手拉開匣子，目在那瑩瑩潤潤的玉簪珠釵之間掃了一圈，指尖輕輕撥過，挑出兩支通瑩碧的玉簪來。
轉過，也不多話，抬手便分別在了知晴與聽雨的鬟間，笑道：“戴著吧，可不能我一個人吃香的喝辣的，你們也跟著喝口湯才是。”
聽雨先是一愣，隨即喜得眉眼彎彎，連忙湊到銅鏡前端詳起來，左照照右照照，不時手輕輕一那玉簪，里嘖嘖地贊嘆：“姑娘給的可真好，這玉襯得奴婢都白了幾分。”
知晴也笑著謝過，指尖輕輕過簪，低頭微微笑了笑。
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