蕭清輕輕刮了下玲瓏潔的額頭，眸底漾著淺淺笑意，語氣里裹著幾分嗔怪：“油舌，就你心思多。”
玲瓏手腳麻利地將一碟碟致的糕點盡數擺上案幾，瓷盤瑩白，點心香氣清甜四溢。
眉眼彎彎，殷勤地推到蕭清面前：“公子快嘗嘗，是我親手做的。”
“還是玲瓏最心。”蕭清順勢坐下，抬手起一塊糕點，“忙活大半日，腹中倒真是空了。”
玲瓏鼓著腮幫子，小臉上寫滿不樂意，語氣帶著點小委屈：“我瞧著公子哪里是，方才在院中和那位姑娘絮絮說了許久，石凳冰涼，夜風又寒，公子子本就不算朗，何苦熬著。”
蕭清被這副模樣逗得低笑出聲，挑眉打趣：“你這死丫頭，說話酸溜溜的，難不還吃醋了？”
“我哪是吃醋。”玲瓏跺了跺腳，眼底滿是真切的心疼，“我是心疼公子！那位喬姑娘看著礪，風吹日曬慣了，自然不懼夜寒，可公子份矜貴，哪能這般不顧惜自己。”
笑意從蕭清眼底慢慢淡去，放下手中糕點，嘆一聲：“也是個世漂泊的可憐人，怕是心中鉆了牛角尖，往後的路，怕是要走得艱難了。”
玲瓏卻不甚認同，撇了撇：“這世間尋常子，哪一個活得容易？依我看，已是運氣極好，遇上公子心善包容。若是換做旁人，如今還不知落得何等凄慘境地。”
“怎得言語這般刻薄。”蕭清無奈地橫了一眼，語氣添了幾分認真，“世人皆道子命薄，可同為子，又為何總要彼此苛責互相為難？”
抬眸向院外沉沉夜，晚風拂袂，字字擲地有聲：“子從不是生來便要困于後宅，做他人的妻、他人的母、他人的兒媳。人活一世，當為自己而活，去做心中想做之事。讀書明理，從來都不是男子獨有的權利，這朗朗天地，本就該有子立足的一方天地。”
這番話直擊心底，玲瓏怔怔著眼前一青衫的公子，眼眶倏然泛紅，晶瑩的淚珠在眸中打轉，聲音也帶上了哽咽：“公子心懷大志，通曉古今道理，可您自己，不也終日被困在這男裝之下？連真實份都不能外，您口中那片自由天地，想來該是何等遙不可及、步履維艱啊。”
蕭清沉默片刻，抬手溫地了的發髻，指尖帶著暖意，卻并未出聲應答。
前路再難，總有人要先行踏出去。縱使此生難以如愿，也盼著後世萬千子，能掙束縛，自在而行。
沉寂片刻，玲瓏定了定神，終究還是忍不住開口，神認真又懇切：“公子，日後還是莫要對旁的子太過溫了。”
蕭清聞言抬首，眼中滿是不解：“此話怎講？”
“公子常年以男子份行走朝野，風度溫雅，待人寬厚。”玲瓏仔細斟酌著詞句，緩緩道來，“您心善，見世悲苦的子便心生憐惜，加之·······您的份，尋常子不知由，只會將您這份善意錯當傾慕。
長此以往，旁人了癡心到頭來不僅讓公子左右為難，那些錯付心意的姑娘，也只會徒留一傷懷。”
玲瓏一番提點，如醍醐灌頂。蕭清猛地回過神，才驚覺自己行事疏，竟從未考慮過這層關系。
斂了神，起對著玲瓏鄭重一揖：“多謝玲瓏妹妹直言點醒，曲風教了。”
見這般鄭重相待，玲瓏反倒慌了手腳，連忙側避讓，臉頰微微發燙：“公子萬萬不可如此，我不過是隨口多說幾句罷了。公子不怪我多，我便心滿意足了。”
“你心思剔，看得通，今日這番提點，于我而言至關重要。”蕭清淺笑，眼底滿是激。
夜漸深，庭院的閑話漸漸停歇，而深宮之中，氣氛早已凝如寒冰。
書房燭火搖曳，明黃暈映著趙玄燁沉冷的面容。他端坐于龍椅之上，眉峰微蹙，周氣場冷的像寒潭，的人幾乎不過氣。
“院中二人，究竟說了些什麼？”
階下跪伏的暗衛垂著頭，大氣不敢出：“回陛下，蕭大人院落四周守備嚴，屬下等人不敢貿然靠近，院中之言，實在聽不真切。”
“只遠遠看見，喬月將一枚繡工巧的荷包遞向蕭大人。起初蕭大人連連推辭，并未收下。後來喬姑娘紅著臉，低聲說了些話語，蕭大人才側將請進了院。”
暗衛據實回稟，一字一句落趙玄燁耳中，字字都像是在挑撥他繃的心弦。
“院之後，喬姑娘跪地痛哭，蕭大人親自上前將扶起。待到最後，蕭大人終究是收下了那枚荷包。片刻之後，喬姑娘獨自離開，走時依舊淚流不止。”
“他收了？”趙玄燁猛地抬眼，眼底戾氣翻涌，牙關咬得咯吱作響，“到最後，他還是收下了那枚荷包？”
腦海中不控制地浮現出種種畫面：孤苦無依的弱子心生慕，主贈出荷包表心意，而蕭清憐香惜玉，半推半就之下應了對方意。想來那子落淚，也是得償所愿喜極而泣。
一想到此，趙玄燁心中妒火與怒火織纏繞，燒得他五臟六腑都發疼。先前自己幾番敲打提醒，對方竟全然當作耳旁風！
“好，好得很！”他冷笑一聲，語氣里滿是慍怒，“朕往日的叮囑，他竟是半句都未曾放在心上！”
話音落下，他沉聲下令：“今夜你尋個穩妥時機，潛蕭清院中，將那枚荷包來，送到朕面前。”
暗衛整個人都僵在了原地，雙目圓睜，一時竟懷疑自己聽錯了。
九五之尊的帝王，竟要讓暗衛去竊臣子的件？
此事若是傳揚出去，簡直荒唐至極。
見暗衛遲遲不，呆若木般杵在原地，趙玄燁積的火氣徹底發，厲聲呵斥：“怎麼？還要朕再重復第二遍？”
“屬下不敢！陛下恕罪！”暗衛連忙回神，慌忙叩首領命，不敢再有半分遲疑，躬快步退出了書房。
踏出殿門的那一刻，夜風迎面吹來，暗衛心中萬般慨，腦海里不由自主地冒出一句：何統！
堂堂執掌萬里江山的帝王，竟執著于一枚小小的荷包，還要用暗衛行竊之事，實在是讓人匪夷所思。
殿片刻後，侍總管蘇明德端著一盞溫熱的清茶，輕手輕腳走殿中。
他侍奉帝王數十載，最是懂察言觀，方才殿的對話他約聽聞，又見帝王此刻心緒不寧，心中早已猜幾分圣心。
陛下英明睿智，執掌朝政從無半分差池，如今卻為了一名臣子失了分寸，做出這等有失帝王威儀的舉，他心中憂慮不已，卻又不敢直言規勸。
趙玄燁余瞥見來人是蘇明德，又見他目閃躲言又止的模樣，便知這人已然看穿了自己的心思。他面依舊冷沉，淡淡開口：“你是特意進來，想要勸朕？”
蘇明德上前將茶盞輕輕放在桌案上，躬垂首，斟酌著字句緩緩開口：“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。這世間萬，本就都歸陛下所有，陛下心中想要什麼，原也無需顧忌。”
他話鋒稍頓，抬眼悄悄打量了一下帝王神，猶豫著：“只是……”