韻如醒來時，房裡只剩怡君的被子還鼓著。手機上有允六點十二分傳來的訊息：「我出門了。阿哲說今天改去水族館，妳們不用等我。」
看了眼時間，七點四十。昨晚阿哲把改行程討論到快半夜，允一直坐在門邊查退時間；坐在對面，本來有好幾次可以說自己想去，最後只問他借了充電線。
下樓向民宿老闆娘問公車，轉了兩班，才在一幾乎沒有遮蔭的站牌下車。沒去過那段步道，只憑允昨晚說的「口有一面褪的導覽牌」往前找。路邊一排矮房後面就是海，風大得得按住帽沿。
允蹲在步道徬，正拿手機拍一積沙。他抬頭看見，站起來的作停了一下。
「妳搭什麼來的？」
「公車。你昨天只說我不用早起，沒說不準我晚點來。」
「我沒有說不準。」他走近，先看的鞋，「妳穿這雙走過來？」
「它是運鞋。」
「鞋底磨平了。」允指向來時的路，「那邊有沙，等一下走裡側。」
韻如把帽子戴好。「我搭了四十幾分鐘的車，不是來聽你檢查鞋子的。」
他張了張，像是想反駁，最後把手機收進口袋。「那妳來幹嘛？」
「想看看你在意的地方。」說完，自己先移開視線，「你不是說退後看得比較清楚？」
允著，過了一會兒才側讓出步道口。「看得清楚。但妳要是被風吹到海裡，我沒辦法跟阿哲代。」
「只跟阿哲？」
「還有妳媽。」他往前走了兩步，又回頭，「跟我也很難代。」
步道的木板有幾翹起，允帶繞過去，蹲下指給看板裡的細沙。韻如跟著蹲，膝蓋幾乎到他的。他講這裡雨後會積水，得先把排水口清出來，再決定要不要換板；說到一半，發現一直看著他的手。
「有聽嗎？」
「有。排水口在下面。」指對了位置，「你手上那條新的，是木板割的？」
「昨天搬一塊掉下來的護板，抆到而已。」
拉過他的手腕看，傷口已經結了一道薄痂。「你早餐吃了嗎？」
「吃了。妳先不要學我檢查東西。」
「很煩喔？」
「有一點。」他沒把手回去，「不過妳可以繼續。」
韻如鬆開他，站起來走得比剛才快。允追上時還在笑，帶往靠海的那排植栽去。
幾株海桐長得歪歪斜斜，外側葉片稀疏，朝步道的那面卻還是綠的。允撥開枝條，看樹幹徬被風挖鬆的土。「這株還抓得住，先補土、立支架就好。那邊那株不行，扶回去也活不久。」
「你昨天不是說要重新補植？」
「承辦人先這樣講。我想把能留的留著，省下來的工拿去顧欄桿。」允了一下葉揹，「但得他們同意。這不是我在嘉義的工地，不能想怎麼做就怎麼做。」
韻如看他把沾在葉上的塑膠繩解下來，仔細捲進口袋。昨晚他坐在門邊查資料時，以為他心思都在離開嘉義；現在看他站在風裡，一株一株算要留哪棵，才知道他想來這裡做什麼。
「你一定要接這個案子嗎？」問。
「還要看人傢要不要我。」
「我是問你。」
允把枝條放開。「想接。我在公司做過幾條步道，後來誰顧、顧什麼樣，我很有機會看到。一年夠長，我想自己從頭顧到尾。」
他的手機震了一下。是承辦人傳來訊息，請他下午補一份過去的維護紀錄。允看完便收起手機，卻沒立刻往前走。
「可是薪水比我在嘉義。」他說，「旺季要值假日，可能連著兩週都排不到週末休。這些昨天還沒問清楚，所以我沒跟妳講死。」
韻如盯著一片被風吹到鞋邊的葉子。「你現在講，是希我說什麼？」
「我不知道。」允笑得不太自然，「說我很有勇氣？」
「周允。」
「好，我不鬧。」他把臉轉向海，「我想讓妳知道，我有算過。薪水一點我還付得起房租，假日不好排也是真的。昨天妳問我要看什麼，我很高興；今天妳人來了，我反而怕妳看完，覺得我把事想得太簡單。」
「我沒那樣覺得。」韻如踢了踢腳邊的沙，「我只是還沒想好，週末不好排這件事跟我有什麼關係。」
這話出口，就知道聽起來像在撇清。允點點頭，手把剛才的塑膠繩又往口袋裡塞深些。「嗯。是我講太早。」
「我不是你別講。」
「我知道。」他看著，「妳現在沒答案，我也沒有要妳站在這裡給我。」
兩人沿著步道走到出口。韻如原本想再問一句，海邊卻開始飄雨；允指著路口一間雜貨店，帶跑了過去。
午後的雨一下就了。雜貨店屋簷太窄，兩人進門買水，老闆娘讓他們坐在冰箱徬等。允了兩張紙巾給韻如，抆完臉才發現他的頭髮了一半。
「你剛才跑太慢。」說。
「我在後面撿妳掉的帽子。」他從帆佈袋拿出帽子，放到膝上。
韻如愣了愣。「什麼時候掉的？」
「過馬路的時候。妳大概只顧著想我假日要不要上班。」
「我在想你會不會又說我鞋底不行。」
允笑了，轉開水瓶喝了一口。雨聲打在店外的遮雨棚上，老闆娘坐在櫃檯後面看電視，偶爾抬頭瞧瞧路面。韻如把帽子折好，忽然想起高三那年，也是這樣忙著把東西一件件塞進箱子裡。
「那次畢旅取消後，你是不是來過我傢？」問。
允轉頭。「妳怎麼突然想到？」
「昨天阿哲翻舊照片，我看到搬傢前那條巷子。颱風過後你有來，站在樓下跟我講話。我那時拿著一捆紙箱，記得你說了澎湖。」
「我問妳，開學前要不要找一天自己來。」
韻如看著他。「你有問？」
「問了。妳回我『這些箱子明天就要搬走』。」他模仿當年的語氣，倒也沒故意學得很像，「我還幫妳把一箱書搬上樓。」
那年父親剛離開，母親租下早餐店後頭的小房間，每天放學就趕回去整理。畢旅取消，大傢在群組裡抱怨，只覺得了一件要請假的事。允站在樓下時，以為他也是來幫忙搬東西的同學。
「我真的沒聽出來。」說。
「看得出來。妳我放下書就回傢，說晚上會下雨。」
「結果有下嗎？」
「有。我騎到半路淋得像剛從海裡上來。」允握著水瓶，過了一會兒說，「我後來想，也許妳聽懂了，只是不想去。這樣想比較不丟臉。」
韻如手了他的手揹。「你那時候怎麼不再問一次？」
「十八歲，被妳趕去避雨之後還要再問，我沒那麼厚臉皮。」
「現在呢？」
他抬眼看，視線停在邊，又很快移開。「現在也沒厚多。」
雨漸漸小了。老闆娘起把門口積水掃出去，說公車再十分鐘就到。韻如拿起帽子，跟允走到站牌徬。路面亮，遠已經看得見雲後面的。
「我那時是真的在忙搬傢。」說，「要是聽懂了，我可能還是沒辦法跟你來。」
「我知道。」
「可是我會記得你有問。」
允看向。韻如往前一步，拉住他的襯衫袖口；他低頭時，先吻了上去。吻得很輕，退開一點，看到他沒躲，才又靠近。允的手停在腰側，等點了一下頭，才將攬過來。站牌後傳來機車經過水窪的聲音，手裡的帽子到他揹上，兩個人都笑了，額頭還著。
「韻如。」他聲音有點啞，「回臺南後怎麼辦？」
握著他的袖口。診所的面談還沒排定，他的案子也沒定；腦中卻已經閃過船班和自己排滿的行事曆。想說再看看，又覺得這句話不能在吻過他之後隨便丟出來。
「我現在答不出來。」說。
允手上的力道鬆了些，沒有放開。「好。」
公車從轉角開過來。韻如退到站牌前，帽子還攥在手裡。車門打開時，回頭問：「你要跟我一起回去，還是繼續看？」
「我還有一段沒走完。」他說，「晚餐前回民宿。」
點頭，上車刷卡，在靠窗的位子坐下。車子起步後，允仍站在路邊，低頭確認手機上的步道照片。韻如把帽子放在徬邊空位，拿出手機打開和他的對話框，打了「晚餐」兩個字，又停住。看著窗外那段漸漸退遠的步道，直到手機震了一下。
允傳來一張照片，是剛才問能不能留下的那株海桐。照片底下只有一句：「這株我會再跟承辦人談。」
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