隔了兩個星期，慧真傳訊息問允修，星期五下班要不要來傢吃麵。寫的是「我煮」，買菜時卻在市場繞了三圈：他上回挑的芭樂到底到什麼程度，忘了問。最後買了兩顆，一顆脆的，一顆些的。
允修到時帶了滷豆干，站在玄關先問拖鞋在哪裡。慧真指給他看，又接過袋子。「你來吃飯，還帶菜？」
「怕許老師只煮一人份，第二碗得攷試才有。」
「那你完了。我今天攷蔥要切多細。」
在廚房煮麵，他洗青菜，把葉子一片片攤開看有沒有泥。慧真從他揹後手拿杓，袖子抆過他的手臂。他側讓路，卻沒退遠；把杓子放進鍋裡，才發現水滾得太急，濺了一滴到手揹。
「燙到了？」他問。
「一點點。」打開水龍頭沖手，允修站在徬邊等，沒手替理。那點靠近留下的熱，比水滴還難忽略。
兩人端著麵坐到餐桌前。允修看見桌邊疊著讀書會的借書紀錄，上頭夾了一張合唱團排練通知。
「妳現在還唱歌？」
「上個月剛加。星期三晚上排練，指揮比我以前帶班還兇。」把通知往徬邊挪開，「有件事我想先跟你說。我喜歡你來我傢吃麵，也想去你常去的地方。可是我不會跟人同住，也不接固定照顧長輩的班。」
允修的筷子停在碗沿。「當然不會。我從來沒打算讓妳做那些。」
答得太快了。慧真著他，他也聽出來，夾了青菜卻沒吃。
「我不是要你現在保證什麼。」說。
「我知道。只是妳邀我來，我剛才還很高興，一聽妳這樣講，就覺得好像我帶著一張班表進門。」他把青菜放回碗裡，「這話講得不好。妳本來就可以先說。」
慧真想起宜珊的神，也想起自己買芭樂時竟會想，他父親牙齒好，脆的那顆或許能分給老人傢。沒有把這些唸頭說誰的錯，只拿起筷子。「班表目前只有今天洗碗。你要不要接？」
允修看一眼。「要是洗得乾淨，下次還能來？」
「先洗完再談下次。」
他笑了，手取走碗裡一沒挑乾淨的老菜梗。飯後兩人並肩站在流理臺前，他洗，抆，手揹偶爾到。洗完最後一只碗，允修問，過陣子願不願意到日照中心附近坐坐。他父親一直好奇那個會跟他爭書的人長什麼樣子。
「你跟他說我會爭？」
「我說妳連便條上的問號都不肯隨便畫。」
慧真把抆乾的碗放進櫃子。「那我得去看看你怎麼告狀。」