“冒險者大人，終于等到你們來了。”
村子本就不大，有外鄉人進村的消息沒多久就傳遍了每個角落。
年過半百的村長杵著木，腳步匆匆地迎到三人面前。
“村長大人。”男孩低聲喚了一句，便低著頭快步跑開了。
“都說了，這種時候要父親才對……”老村長著那道小小的背影，嘆了口氣，這才轉向兩人，堆起歉意的笑容。
“要是那小混蛋有說什麼奇怪的話，還請冒險者大人們不要放在心上，他從小就失去了父親……”
“等等，他從小失去了父親？”琪希發現了盲點。
“哦，我說的那個，是他的親生父親，不是我。”
村長連忙擺手，語氣里帶了幾分急于澄清的倉促，
“我和他爹是很要好的兄弟，可惜他很久以前遇上事故走了，這孩子也就此變得有些古怪……”
寥寥幾句話，琪希和半夏便聽出了這層關系背後必定盤錯節。
不過眼下兩人都沒有打聽八卦的閑心。
琪希心里仍懸著男孩剛才駭人的話。
預知夢這種東西，為魔法使的其他人更清楚它的稀有與不確定，可那孩子的眼神不像是在說謊。
不由自主地擔憂起了男孩夢中的未來。
而半夏則在擔憂另一件事，萬一因為自己的到來，那個本該出現的魔不來了怎麼辦。
……
“我吉恩迪，是這個村子的村長。”
老村長一邊自我介紹，一邊引著冒險者小隊的兩人往村子深走去。
村子本就不大，沒幾步路便停在了唯一一座酒館門前。
門半敞著，里面飄出一煮蔬菜和烤麥餅的氣味。
年過半百的村長扶著門框，有些不好意思地了手。
“雖然我也很想快點解決事，但我也明白現在已經快要到晚飯時間了，從城里面出來這麼久，冒險者大人你們肯定也了吧。”
“……”
琪希的目朝邊上看去。
這一路走來，沿途的風景幾乎沒什麼變化。
整個村子除了眼前這座酒館稍顯面，其余建筑全是底層牛棚，上層住人的格局，每戶人家都養著一兩頭雜牛。
路過時，好幾戶人家正蹲在牛肚子底下，完完全全是一派安詳的田園景，至完全沒看出哪里有被魔侵襲過的痕跡。
而且作為委托人的村長，未免也太熱好客了。
琪希接過類似的村莊委托，雇主無一不是恨不得立刻把魔鏟除，好盡快恢復賺錢的營生。
從沒見過，也從沒聽說過哪家的雇主還會反過來諒冒險者的舟車勞頓。
單從雇主的角度來看，眼前這位老村長的良心已經好到了讓有些不安的程度。
連都這麼覺得，半夏先生肯定早就不聲地把一切都看在眼里了。
和所想的一樣，青年在聽到村長那番挽留的客套話之後，眉頭幾不可察地皺了一下。
他抬起視線，直接越過所有寒暄：
“這些都是小事，趕把魔的報告訴我，要是知道位置，那就更好了。”
不愧是半夏先生，琪希在心底暗暗點頭。
畢竟他們接手的是一起解決魔的委托。
這是直接從最關鍵的地方切，對方能給出多有價值的信息，一聽便知。
“魔的事，說來話長……得從我爺爺那輩講起——”
“那就長話短說。”半夏打斷他，“如果可以，今晚就搞定。”
村長顯然不明白這個年輕人為什麼比他這個雇主還著急，但經過短暫的猶豫，還是把準備好的說辭端了出來：
“據我爺爺那一輩傳下來的說法，北邊森林里曾有過一種專吸牛的魔，常在夜里跑來村子搗。
後來有位不知名的冒險者偶然路過，順手將它趕跑了。
如今看這形，恐怕是當年那種魔又回來了。”
冒險者小隊的兩人悄然換了一個眼神。
這種模糊到連三歲小孩都騙不了的說法，連琪希都聽得直皺眉，什麼專吸牛的魔，什麼不知名冒險者順手驅趕，這顯然是哄小孩睡覺用的床邊故事的魔改版本。
連都能當場分辨出來，經驗老到的前衛青年肯定也……
“好，等會兒我就去北邊森林看看。”
“咦？”琪希吃驚地抬起頭，藍的眼眸看向高大的青年，“會不會太危險了。”
雖然這里是大陸南部，魔的兇險程度遠不及北方，但夜間的未知森林絕不可小覷。
變異的野、混有魔脈的怪，甚至真正的魔，都可能趁著夜出沒。
更何況還有剛才那個小男孩的話在心頭，如果他的預知夢是真的，那麼北邊森林里藏著的，可是連這個正職魔法使都能殺死的存在。
“沒事，只是去探一探況。”半夏擺了擺手，語氣隨意。
琪希這才回過神來：“您是打算自己一個人去？”
“不然呢？”半夏疑地看了一眼。
“……不，沒什麼。”琪希忽然記起上次青年提著在廢墟間追哥布林侍衛的景。
確實，比起帶著自己，青年獨自一人在野外反倒更不容易暴行蹤。
而且，飛快地瞥了一眼旁邊明顯藏著什麼的村長，這個委托一定有哪里不對勁，再結合方才那個男孩的預言夢。
琪希腦中忽然串起了一條線。
難道半夏先生是故意要把留在村子里，只是礙于村長在場，才沒有明說？
難道半夏先生是認為會造明天慘劇發生的罪魁禍首是村長？所以才留自己在村子里面調查？
“……我明白了，半夏先生。”
“嗯？哦，明白就行。”
……
晚飯吃的很簡單，就是煮的蔬菜配上面包和村子本地產的牛。
對于出貧困一向節儉的琪希來說，這已經是很不錯的一餐。
半夏也頗為滿意，這頓牛吃的比在城里面吃的更香，帶著一牛的味道。
看見兩位冒險者吃飽喝足，村長上前來，“我們這里雖然沒有旅館，但在離村子不遠的地方有一間空出來的房子，你們今晚可以隨便使用。”
“謝謝。”琪希禮貌的回答。
酒館的門，突然被打開，一道影走了出來，
“你這小混蛋！剛才跑哪里去了？”
村長的呵斥，讓男孩渾抖了一下。
“老頭子，雖然知道你很擔心，但也不可以這樣哦。”酒館的胖老板娘端著還熱乎的飯菜，來到小男孩面前。
“多。”村長的語氣明顯變溫了許多。
瞧見打罵俏的兩人，半夏和琪希這才意識到，原來酒館老板娘居然和村長是夫妻啊。
而小男孩，顯然就是下午那個有著預知夢卻還是被霸凌的家伙。
“……”