玄城東市，李照帶著李盈盈和溫書意，輕車路地來到一座三層高的茶樓前。
茶樓名喚“清茗軒”，是玄城的老字號，雕梁畫棟，氣派又不失雅致。
門口的伙計眼尖，老遠就瞧見了李照，臉上立刻堆滿了殷勤又不失分寸的笑容，快步迎了上來。
“大爺來了！您可是有日子沒賞了，快快請進！三樓雅間一直給您留著呢！”
在玄城，爺可以有無數個，但大爺有且只有一個。
這兩年，李照在玄城的風評早已悄然逆轉。
原主那點“紈绔”行徑，一來年紀確實尚小，沒來得及做出什麼真正天怒人怨、無法挽回的惡事；二來李照穿來後，行事雖有幾分跳，卻從未欺良善，反倒借著主家爺的份，收拾過幾個真正仗勢欺人的惡僕和城中幾不大不小的地勢力，算是“大義滅親”兼“為民除害”。
再加上他時常出市井，出手也算大方，與人為善，久而久之，當初那點“混賬”名聲，在茶余飯後的談資里，也漸漸變了“小孩子不懂事胡鬧罷了”，甚至帶上了幾分調侃的意味。
尤其這“清茗軒”的掌柜和伙計，更是對李照印象頗佳。
這位大爺雖不常來，但每次來都客氣有禮，打賞也厚，從不為難下人。
偶爾興起，還會和茶客們聊上幾句市井趣聞，毫無頂尖世家子弟的倨傲。
三人隨著伙計上了三樓。
最好的雅間臨街，推開雕花木窗，半個東市的繁華景象便盡收眼底。
過薄紗照進來，室明亮而通，燃著淡淡的寧神香，與窗外市井的喧囂隔開一層，鬧中取靜。
很快，上好的“雲霧靈芽”便送了上來。
白瓷茶盞中，翠綠的茶葉懸浮舒展，氤氳出沁人心脾的清香，帶著微弱的靈氣，對普通人已是難得的。
幾碟致的茶點也擺了上來，桂花糕晶瑩，杏仁脆，都是李盈盈未曾見過的花樣，引得好奇地打量。
樓下大堂中央的高臺上，一位著青長衫、神矍鑠的說書先生正醒木一拍，清了清嗓子，開始今日的正題。
“……諸位客，上回書說到，那北境幽州，毗鄰‘萬鬼絕淵’，常年氣森森，時有鬼邪祟自深淵隙中逸出，為禍一方。七十年前，恰逢‘九匯’之期，絕淵氣大盛，一名為‘萬鬼窟’的裂驟然擴大，無數厲鬼兇魂如水般涌出，幽州邊境三城危在旦夕，眼看就要淪為鬼域！”
說書先生聲音抑揚頓挫，將眾人帶那張的氛圍。
“值此危難之際，幽州第一世家，蕭家的家主蕭萬山，恰好就在萬鬼窟！眼看生靈涂炭，鎮鬼軍全軍覆沒，他竟然孤一人，獨守天關！”
堂中茶客們屏息凝神，仿佛能看到那孤絕而悲壯的影。
“那一戰，打得是天昏地暗，日月無！蕭萬山一桿長槍，便如定海神針，死死堵在那窟窿之前！槍出如龍，寒芒過，鬼王授首，萬鬼辟易！他就那麼守著，殺了三天三夜！槍尖染，袍袖盡赤，腳下堆積的鬼尸骸，幾乎壘了一座小山！”
“最終，窟窿被蕭萬山以畢生修為和本命強行封印，涌出的鬼也被斬殺殆盡，幽州三城得以保全。可他自己……唉！” 說書先生長嘆一聲，醒木輕拍，“力竭而亡，神魂俱散，唯留那桿封印核心、兀自嗡鳴震的‘破軍槍’，以及一句回在幽州邊境的言——‘此槍在，蕭家在；蕭家在，幽州安！’”
“可嘆，可敬！一代英豪，就此隕落！” 說書先生聲音帶著沉痛，堂中也是一片唏噓嘆之聲，不人舉起茶杯，遙遙一敬，以示對英雄的緬懷。
說書先生停下，端起茶杯潤。
堂中安靜片刻，似乎還沉浸在那悲壯的故事里。
這時，角落里一個嗓門的漢子忽然開口道：“先生，既然說到這蕭家，說到蕭老爺子，那後來呢？蕭老爺子這般英雄，他的後人，想必也是虎父無犬子吧？”
這話問出了許多人的心聲，大家都豎起耳朵。
說書先生放下茶杯，臉上卻出一更為復雜的惋惜之，他搖了搖頭，捋了捋胡須，緩緩道：“這位客問起，唉……這卻又是另一樁令人扼腕的舊事了。”
“蕭老爺子膝下有一獨子，名曰蕭寒。當年蕭老爺子戰隕落，蕭寒爺不過總角之年。蕭老爺子于幽州有大恩，蕭家更是幽州擎天之柱，按理說，蕭爺本該順理章繼承家主之位，萬民敬仰，資源傾斜，未來不可限量。”
“奈何……” 說書先生又是一嘆，“或許是天道忌滿，這蕭寒爺，竟未能繼承其父那驚才絕艷的修煉天賦。雖也刻苦，但進境著實緩慢，在同齡人中，漸漸淪為平庸。後來，更發生了一樁事……”
他頓了頓，吊足了眾人胃口，才繼續道：“蕭老爺子生前，曾為蕭爺定下一門婚事，對方亦是幽州一大世家的嫡。可蕭老爺子一去，蕭寒爺天賦不顯，那世家……便起了別的心思。最終，竟派人上門，強行……退了這門親事。”
“退婚？” 堂中一片嘩然。這在極重承諾的修仙界，尤其是世家之間，簡直是奇恥大辱。
“正是。” 說書先生點頭，“當年那退婚之事，鬧得沸沸揚揚。據說，那蕭寒爺此大辱，憤懣難當，竟當著那世家來使的面，指天立誓，喊出了……‘三十年河東，三十年河西，莫欺年窮！’”
此言一出，滿堂皆驚。
這話語中蘊含的不屈與桀驁，即便隔著歲月聽來，也讓人心神震。
“好！是條漢子！” 有人忍不住喝彩。
“然後呢？然後呢？” 更多人催促。
說書先生臉上惋惜之更濃：“然後？唉……此話一出，確是震驚幽州，甚至傳到了其他大州。無數人關注著這位英雄之後，看他能否如其父一般，創造奇跡。蕭家也并未放棄他，依舊給予資源。可惜……十年過去了，蕭寒爺修為進展依舊寥寥。又十年……當初的‘莫欺年窮’，漸漸被人戲稱為‘莫欺中年窮’。再三十年……便是‘莫欺老年窮’了。”
堂中陷了沉默。
最初的熱消退，只剩下一種現實的殘酷和命運的唏噓。
“後來，蕭寒爺心灰意冷，或是自覺無面對家族與父親英名，于十余年前，悄然離開了蕭家，離開了幽州，自此杳無音訊。有人說他姓埋名，了此殘生；有人說他心高氣傲，去了什麼險地尋找機緣，早已隕落……如今，是生是死，在何方，再無人知曉了。一代槍圣蕭萬山，竟……後繼無人。”
“可惜了……”
“唉，虎父犬子，也是常事。”
“那退婚的世家，忒不地道！”
“話不能這麼說，修仙界本就現實……”
茶客們議論紛紛，多為蕭家父子嘆息，也有數人冷眼說著現實的殘酷。
沒人注意到，一樓大堂最偏僻的角落，那張只擺著最廉價茶的桌子旁，坐著一位頭戴破舊氈帽、衫洗得發白的老者。
他一直安靜地聽著，當聽到“蕭萬山”時，腰背似乎直了一瞬。當聽到“蕭寒”的名字和那句“莫欺年窮”時，他端著糙陶碗的手，微不可查地抖了一下，再待聽到“莫欺中年窮”、“莫欺老年窮”、“杳無音訊”時，他深深地、佝僂地低下了頭，破舊的氈帽檐遮住了他所有的表。
他默默從懷中出幾枚銅錢，輕輕放在桌面上，沒有發出一點聲音。
然後，他起，扶著桌子略微晃了晃，腳步有些蹣跚地，悄無聲息地融了茶樓外熙熙攘攘的人流之中，轉眼不見了蹤影。
……