後半夜，糧食分完，場上的人漸漸散去。幾個膽大的年輕人主留下，幫忙把雷老虎的尸拖去墳崗埋了。宋春生讓陳金水帶一個班在村口警戒，直到鄉親們都安全回家。
王長貴、張仁把繳獲的資裝車，忙得滿頭大汗。四輛驢車已經裝滿了糧食、菜油、腌和槍支彈藥。替換下來的十支舊漢造被裹在油布里，單獨放在一輛車上。
宋春生走到楊慧寧面前，從口袋里出三塊大洋，遞過去：“慧寧妹子，拿著。等回到安順，把你爹娘的後事辦了。剩下的錢，留著過日子。”
楊慧寧沒有接，後退一步，倔強地搖頭：“不，我要跟著你們打鬼子。爹娘沒了，我一個人活著還有什麼意思？我這條命是你們救的，我這一輩子，就跟著八路軍，給爹娘報仇。”
宋春生還想勸，宋衛國在旁邊幫腔：“爹，讓楊姐姐跟著咱們吧！一個人怪可憐的！還有，衛生員趙叔叔不是一直說忙不過來嗎？可以讓楊姐姐過去幫忙！”
張仁也上前一步：“連長，楊姑娘確實沒去了。一個姑娘家，回安順，指不定還要被保安隊找麻煩。跟著隊伍，好歹有口飯吃，也能學點東西。”
王長貴、周慶等人也紛紛附和。宋春生看著楊慧寧紅腫卻堅定的眼睛，嘆了口氣：“你父母的怎麼辦？”
楊慧寧一咬牙：“鄰里鄉親們會幫忙下葬的。我楊慧寧今天當著大家的面發誓，從今往後，我就是八路軍的人，打鬼子，報家仇，絕不含糊！”
宋春生沉默片刻，終是點頭：“行。跟著隊伍走。不過有一條，到了駐地要服從安排。讓你跟趙衛生員學救護，你就得學，不能由著子來。”
楊慧寧眼中閃過一喜，重重地點了點頭：“是，連長！”
宋春生把三塊大洋收回來，給胡大江：“記在賬上，給楊慧寧置辦雙鞋、置辦干凈裳。”
陳金水問：“連長，俘虜的那六個保安隊員，是不是要全部帶回去？”
宋春生搖頭：“找個老鄉問問，如果沒犯過什麼大錯就放了，讓他們回家，再敢當漢，下次抓住決不輕饒。”
安排完畢，宋春生抬頭看看天。月亮早已偏西，遠東邊的天際仍黑沉沉的。他知道，再不走，天亮前就過不了榆遼公路了。
“集結隊伍，準備出發。”
一連的戰士們在空地上列隊。經過一夜戰鬥，大家都很疲憊，但神頭好得很。
隊伍沿著來路返回。夜中的太行山更顯陡峭，石壁如刀削一般。過了最窄的幾段石，路漸漸寬了些。隊伍速度快起來。騾車和驢車的子在石頭上顛簸，車上的糧食袋不時落。張仁和王長貴帶著幾個戰士分在兩側，一邊扶車，一邊撿拾散落的資。
快到榆遼公路時，宋春生抬手止住隊伍。他親自帶陳金水到路邊觀察。兩座炮樓的探照燈一東一西，柱懶洋洋地掃著。公路上空無一人。宋春生算了下時間，離天亮已經很近了，不能再等。
“一班先過，到對面警戒。其余班按順序跟上。騾車、驢車加快速度，到了對面不要停，直接往關帝廟方向走。”
陳金水帶一班貓著腰沖過公路，散開在對面坡地，架起機槍警戒。接著，各班依次通過。宋衛國跟著三班，跑過公路時，忍不住回頭了一眼。西邊那炮樓離得很近，月下，炮樓的廓像一口黑的大棺材。他心里想，過兩天想辦法把這些炮樓全端掉。
最後一輛驢車過路時，左陷進路邊淺。幾個戰士沖上去，是用肩膀把車抬了出來。
車隊重新啟，很快消失在公路對面的山影里。
天邊開始泛白的時候，一連終于看到了關帝廟。那幾棵老槐樹在晨霧中若若現。廟門前站崗的戰士舉起槍，看清是自家人，才放下手臂。
“到了。”宋春生說，“各班清點人數，組織休息。資不要卸完，先安排崗哨。”
一連的戰士們有秩序地進關帝廟。騾車和驢車被集中到廟後的一間破廂房前。王長貴帶著人把重要資搬進去，門口派了雙崗。宋春生又繞到廟後查看，確認沒有異常，才回到正殿。
楊慧寧站在廟門口，有些局促。第一次到這樣的地方，看到滿院子穿著灰布軍裝、破爛衫卻紀律整齊的兵，心里安定不。
張仁把楊慧寧領到正殿一角：“你先在這歇歇。我去看看有沒有熱水。”
楊慧寧點點頭，小聲說：“張大哥，謝謝你。以後……我怎麼稱呼大家？”
張仁笑了：“同志。咱們八路軍都同志。連長是領導，連長。我比你年長，不嫌棄就我張大哥。別見外。”
楊慧寧嗯了一聲，抱著小包袱在角落。
宋衛國把三八大蓋靠墻放好，一屁坐在干草上。他掉布鞋，腳底已經磨出好幾個泡。宋春生走過來，看了他一眼，從兜里掏出一個小鐵盒：“挑破，涂點藥。”
宋衛國接過鐵盒，里面是半盒淡黃的藥膏。他點點頭，沒說話。
宋春生在他旁邊坐下，沉默了一會兒：“今天你開槍打得不錯。但打仗不是靠槍法。你要注意蔽，別總往房頂上沖。子彈不長眼，你才十四，後面的路長著呢。”
宋衛國“嗯”了一聲，手指甲用力掐著草：“爹，我今天的立功了嗎？”
宋春生說：“你掩護沖鋒，敵人沒能從正廳沖出來。正廳的仗，你的槍法起了大作用。”
外面，天已經大亮。晨從廟門斜照進來，照在戰士們橫七豎八的睡姿上。
陳金水卻沒睡，帶著兩個戰士在廟外巡邏。他看見宋春生出來，迎上去：“連長，崗哨安排好了。”
宋春生點頭：“辛苦了。去休息吧。”
陳金水“嗯”了一聲，把槍帶往肩上拉了拉：“那我過會兒來替你。”