順子進門後，劉濟民朝門口使了個眼，順子會意，回把另半扇門也關了。兩人在柜臺後面坐下，低聲音談起來。
順子先把一連拔掉石匣和小嶺底兩個哨卡、端掉雷家維持會的況說了一遍。劉濟民聽完，手指在柜臺上輕敲了兩下，臉上出欣的笑容：“打得好！雷老虎那個敗類，早該有這一天。”
順子說：“現在榆遼公路上的日軍都在據點里了。咱們沒有攻堅武，不好下手，所以我回來看看，有沒有什麼新線索。”
劉濟民想了想，說：“有條線索，但是我還沒打聽清楚。昨天快天黑的時候，偽警備隊的小隊長呂大頭來找我，讓我給他準備二十膏藥。呂大頭說，茍東喜找了三十個偽警備隊的人，說有任務但是沒說是什麼任務。我估計，可能是給石匣、小嶺底據點送補給和補充守備人員。”
順子眼睛一亮：“應該是！上次給石匣送補給已經是六天前的事了，再加上石匣和小嶺底損失了二十一個鬼子，確實該補充了。掌柜的，我把這條線索告訴宋連長？”
劉濟民擺了擺手：“先不急。今天下午我借著給呂大頭送膏藥的功夫，再打聽打聽。你在這兒待著，哪兒也別去。”
下午時分，劉濟民帶著膏藥出了門。呂大頭家住在西街背後的一條小巷里，是一戶普通的小院。院墻是土坯的，有些地方已經剝落，墻頭上長著幾蓬枯黃的雜草。院門是一扇舊木門，門板上著已經褪的門神畫像。劉濟民走到門前，抬手拍了拍門環。
“誰？”里面傳來呂大頭啞的聲音。
“呂隊長，是我，保安堂的老劉。給您送膏藥來了。”
門開了一條，呂大強探出腦袋。他的腦袋確實比常人要大一號，不管什麼帽子戴上去都顯得小，于是大家都給他起了個外號“呂大頭”。他看見是劉濟民，臉上出笑容，把門拉開：“劉掌柜，來得真快！快請進！”
劉濟民進了院子，發現院里的晾繩上搭著幾件剛洗過的服，屋檐下擺著一口柳條箱，箱子半開著，里面放了幾件疊好的和一雙布鞋。呂大頭正把一條鋪蓋卷從屋里往外搬。
劉濟民心里一，臉上卻不聲。他把膏藥放在窗臺上，說：“呂隊長，這膏藥給您在腰眼上，一天一，兩天換一次。您這是……準備出遠門？”
呂大頭把鋪蓋卷放在柳條箱旁邊，直起子，了汗：“上頭讓收拾的，估計這趟任務時間短不了。”
他倒沒有避諱劉濟民，在呂大頭看來，一個藥鋪掌柜能有什麼可疑的。
劉濟民一邊幫他整理膏藥，一邊低聲音：“上次縣城警備隊出門，還是給石匣送補給的時候吧？那次好像去了二十來號人。”
呂大頭含糊地應了一聲：“差不多吧。”
他忽然意識到自己說得有點多，便打住話頭，轉而抱怨起來，“劉掌柜，您是不知道，我們這些人哪，名義上是警備隊，實際上就是給日本人跑的，說讓你走，你就得走，什麼也由不得自己。”
劉濟民嘆了口氣：“唉，這世道，誰都難。呂隊長出門在外，可得保重。”
“保重什麼呀，能活著回來就不錯了。”呂大頭拍拍肚子，自嘲地笑了笑。
劉濟民沒有多待，把膏藥的用法代清楚後便告辭離開。
從呂大頭家出來，他沒有直接回藥鋪，而是繞路去了遼縣日軍倉庫的外圍。倉庫設在縣城東北角，原來是縣衙門的一糧倉，如今被日軍征用，四周壘起了高高的沙袋工事，鐵網從倉庫圍墻外一直延到街口，兩個日本兵在門口來回巡邏。
劉濟民隔著一條街遠遠地了一會兒，想看看有沒有準備車輛和糧食的跡象，但鬼子的防守十分嚴，他無法靠近，更看不到院子里的況。他繞到旁邊一條窄巷里，找了個不起眼的角落，蹲在一堆柴火後面，一直待到天黑。除了那兩名守衛例行換了一次崗之外，沒有發現其他特別的況。
天黑了，劉濟民才回到保安堂。順子一直在後屋等著，見他回來，急忙迎上去。
“怎麼樣？”
劉濟民摘了帽子，在桌邊坐下：“呂大頭今天已經收拾行李了。如果鬼子有什麼作，肯定就是這一兩天的事。你在店里待著，明天一早去鬼子倉庫周圍看看。”
第二天早晨，天剛蒙蒙亮，順子就出了保安堂，沿著小巷朝東北角的倉庫走去。到了倉庫附近，他找了個能夠觀察到倉庫大門的位置——一家炸油條的小攤子旁邊。順子買了一油條，蹲在路邊慢慢吃，眼睛不時瞟向倉庫方向。
大約上午八點多，四輛馬車陸續駛倉庫大門。趕車的是中國民夫，穿著破舊的短，跟在馬車旁邊步行的還有兩個穿黑的日本兵。馬車進倉庫後，大門又關上了。順子耐著子等，從早晨一直等到中午，那四輛馬車還沒有出來。
順子心里有數了，趕起，三步并作兩步往保安堂趕。
“掌柜的！”順子一進門就把門關上，急匆匆地說，“四輛馬車！從早晨就進了倉庫，到現在都沒出來！”
劉濟民正打算盤，聞言抬起頭來，推了推眼鏡。他思索片刻，說道：“正常況下，運輸用的馬車到倉庫裝貨，兩到三個鐘頭就會離開。既然進去就沒有出來，多半是等明天再出發。基本能夠斷定，明天鬼子要給石匣和小嶺底送資、補充人員。”
順子問：“規模呢？”
劉濟民的手指在桌上無意識地畫著：“據往日的經驗，三十個偽警備隊員，多半會搭配日軍一個分隊。一個分隊十三人，加上三十個警備隊員，一共四十三人。”
順子皺了皺眉頭：“宋連長的一連現在只有六十六個人，要吃掉這支運輸隊怕是有些困難。”
劉濟民看著順子，語氣平靜而堅定：“把況告訴宋連長，讓他自己判斷。咱們是報人員，能不能打，野戰部隊的同志心中有數。”
順子點了點頭：“我這就出城。”
他簡單收拾了一下，快步出了遼縣縣城。
城門，朱大昌已經下了崗，換班的偽警備隊員只是隨便看了他一眼，就揮手放行了。
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