村外的山路，草長得茂。
孫麻子在伊家院墻外的草垛里，熬了整整一夜。
夏天不冷，可蚊蟲是真要命。
他脖子上被咬了七八個包，胳膊上更慘，一撓就是紅道子。
草垛里還有發霉味，混著糞味，熏得他腦袋發昏。
“娘的，楊二這活兒，真不是人干的。”
孫麻子抱著膝蓋，眼皮打架，里罵得很輕。
罵歸罵，他不敢走。
楊二昨天那張臉還在腦子里晃。
“盯好伊老頭。辦砸了，我讓我哥把你丟縣牢里醒醒腦。”
縣牢是什麼地方？
進去一趟，出來半條命。
孫麻子平日里欺負老弱婦孺能橫得沒邊，可遇上楊二這種真能把人往死里整的主，他腰桿比煮爛的面條還。
天邊泛起灰白時，伊家院門終于有了靜。
門栓被開。
吱呀。
孫麻子睡意當場沒了。
他從草垛里探出半張麻臉，兩只眼睛賊亮賊亮。
院門開了。
伊背著柴簍，手里拿著那把舊柴刀，穿著洗得發白的短褂，慢悠悠往村外走。
老頭背還有些彎，草鞋踩在土路上，不急不躁，真跟往常上山砍柴沒區別。
可孫麻子看著，心里樂開了花。
大清早上山？
還偏偏是昨天被楊二問過紫木之後？
這還用猜？
做賊心虛唄！
“老東西，還裝。”
孫麻子咧了咧說道：“你要沒藏東西，天沒亮往山里鉆？騙鬼呢。”
那塊紫木在他腦子里，早被吹了價值連城的寶貝。
城大戶用來做香案的木頭。
武館老爺都能看上的東西。
只要到藏，哪怕不全拿，削下一截賣了，也夠他瀟灑很久。
煙花巷那幾個姑娘，他早眼饞得睡不踏實。
尤其是哪個杏兒的姑娘。
那腰，那臉，那綿綿喊人的調調，簡直要人命。
孫麻子想著想著，嚨里發出低低的怪笑。
“楊二吃，老子喝口湯不過分吧？”
他鉆出草垛，拍了拍上的草屑，貓著腰跟了上去。
山路不好走。
清晨霧氣還沒散，林子里灰蒙蒙一片，氣往鼻子里鉆，帶著泥腥和爛葉味。
伊走在前頭，步子慢，偶爾停下來看看樹，砍兩枯枝丟進柴簍里，做派半點病挑不出來。
孫麻子遠遠吊著。
有時躲在樹後，有時趴在草叢里。
他覺得自己很專業。
至比村里那群只會的蠢貨強。
“老骨頭就是老骨頭。”
孫麻子盯著前方佝僂背影，眼里全是鄙夷。
伊老頭這種半截子埋土里的貨，若不是有個鎮上的弟弟掛在名頭上，早被楊二連骨頭帶渣啃干凈了。
孫麻子越跟越困。
昨夜沒睡好，眼皮跟沾了漿糊似的往下墜。
前頭伊在一段山路邊停下，彎腰低頭，似在系草鞋帶。
孫麻子趕躲到一棵老樹後，屏住氣。
屏了沒幾息，他撐開，打了個又長又深的哈欠。
哈欠打到最後，眼淚都出來了。
他抬手眼。
再探頭。
人不見了，山路上只剩晨霧著草葉游走，那道背著柴簍的佝僂背影，消失不見了。
看到面前只有茂的樹木孫麻子腦袋嗡地發麻。
人呢？
剛才還在那兒！
幾息工夫，一個老頭能鉆哪兒去？
他了眼睛，往左看往右看都沒有看到伊的影。
前頭那段山路蜿蜒往上，空的，連個影子都沒有。
“壞了。”
孫麻子後背冒汗。
若在自己眼皮底下把人跟丟，楊二能把他吊起來。
那豬笑起來越親熱，下手越黑。
孫麻子顧不得藏，彎腰從草叢里竄出去，三步并兩步沖到伊剛才停留的地方。
“老不死的！”
他著嗓子罵。
“腳怎麼突然這麼快？趕著投胎啊？”
周圍沒有回應。
只有鳥雀被驚起，撲棱棱飛遠。
孫麻子在林子里轉，拉樹枝，開草叢，鞋底踩進泥里，拔出來時帶著黏糊糊的響。
越找越慌。
越慌越急。
他額頭汗珠往下淌，麻臉上的坑坑洼洼全填了汗，瞧著更難看。
“出來啊，老東西。”
“別讓麻爺找到你，不然有你好。”
上狠，卻有點。
又找了半盞茶工夫，孫麻子在一泥濘洼地邊緣停住。
地上有草鞋印。
孫麻子長長吐了口氣，懸著的膽子落回肚里半截。
“我就說嘛。”
他抹了把臉，冷笑起來。
“老頭終究是老頭，跑得再快，也得在地上留爪子。”
草鞋印一路往深山去。
那方向偏得很，平日里樵夫都走。
孫麻子眼珠子更亮了。
紫木！
肯定就在那邊！
老東西怕被盯上，想去轉移藏貨，結果還是了點。
“等麻爺先到地方，嘿嘿……”
他弓著腰，盯腳印往里鉆。
山路越來越窄。
草也越來越。
兩旁樹木遮住天，背坡一帶常年，枯葉厚厚積著，腳踩上去爛發。
孫麻子走得鼻尖冒汗，被荊條刮出幾道口子。
可他不舍得停。
眼前似乎已經擺著銀子，白花花的，堆在桌上，任他抓。
走到一背坡時，草鞋印斷了。
斷得突兀。
前面是一片茂樹林，地上枯葉堆得厚，偏偏那串腳印到了林前便沒了。
“人呢？”
孫麻子轉了半圈，眼睛瞪得發酸。
“老東西，你別裝神弄鬼。”
沒人應。
林子里的霧氣著樹干繞，意鉆進領，著後頸爬。
孫麻子忽然覺得這地方得厲害。
背坡。
有人來。
真要在這里出點事，尸首爛骨頭都未必有人翻到。
這個念頭剛冒出來，孫麻子自己先打了個寒。
不對。
怕什麼？
對方只是個老頭。
伊老頭要真有能耐，早去鎮上福了，還用在三木村砍柴？
“娘的，藏得還深。”
他咬著牙，罵罵咧咧。
“等老子找到紫木，先拿你那小孫開開葷，看你還敢不敢裝骨頭。”
話剛出口，頭頂樹干上傳來極輕的布料。
孫麻子後頸皮一下收。
他剛要抬頭。
樹杈上，一道干瘦影落下。
從樹上落下的伊面孔平靜得嚇人，他雙手拉著一麻繩。
麻繩提前浸過桐油，泛著暗亮，膩又結實。
落地那一剎，繩圈從孫麻子頭頂套下，準準扣住脖頸。
孫麻子連喊都沒喊出來。
脖子被勒住，管被生生扁。
他的兩只眼珠往外凸，眼白里紅爬開。
撐到最大，舌頭出半截，發黃的臉很快憋紫青。
“嗬……嗬……”
破風箱氣般的靜從嚨里出。
孫麻子雙手往上抓，十手指扣住麻繩，想把繩子扯開。
可那繩浸了桐油，得要命。
更可怕的是背後那雙老手。干瘦糙力氣卻出奇的大本不像是一個六十歲老人該有的力量。
伊雙臂向後絞住，腳下踩實泥地，腰背發力。
乙木養生功這幾日養出的暖勁，從小腹貫到肩臂。
就算沒有達到氣一重煉皮境，但足夠收拾一個被酒掏空的無賴。
孫麻子瘋了。
雙在泥地上蹬，鞋子飛進草叢，腳跟在地上刨出兩個深坑。
泥點濺到腳，也濺到伊草鞋邊。
他指甲抓破自己脖子，道子翻開，混著汗和泥，糊臟污一團。
可越掙，繩越。
越，氣越。
先前那些煙花巷、銀子、紫木，全從腦子里退了出去。
只剩一個念頭。
活下去。
他想活下去。
孫麻子拼命歪頭，想看伊。
眼里的狠散了，剩下的全是哀求。
鼻涕和眼淚糊滿麻臉，里出含混的求饒。
“饒……饒……”
伊沒有搭話。
六十年里，他見過太多爛人。
這種人沒跪下前，滿都是狠話。
跪下後，滿都是悔話。
等緩過氣，又會變回咬人的狗。
狗改不了吃屎。
惡犬改不了咬人。
伊活到這個歲數，早過了聽壞人懺悔的年紀，更何況他下定決心的事豈會輕易收回。
他手臂往後一收，膝蓋住孫麻子後背。
咔嚓。
脖頸里傳出令人牙酸的脆響。
孫麻子蹬的停了。
兩只手還扣在繩上，卻沒了力氣，慢慢垂下。
趴在泥地里，臉著枯葉，仍張著，眼珠鼓出，死前那點哀求還掛在臉上，丑得很，也可笑得很。
林子里重新安靜下來。
伊松開麻繩，站在原地，口起伏了幾下。
這是他來到這個世道六十年來，頭回親手殺人。
沒有嘔吐，沒有手。
也沒有話本里寫的心神大。
他只是覺得肩膀酸，手掌被麻繩勒得發熱，鼻子里全是泥腥、汗臭和尿味。
孫麻子嚇尿了。
伊低頭看著尸，長長吐出腔里的濁氣。
“早說過了。”
老人嗓子很低，像在跟一截木頭說話。
“不出手則已。”
“出了手就別留下活口。”
武道帶來的踏實，在這一刻沉進骨頭里。
原來力量真能這麼干脆。
一條惡犬，平日里能嚇得孤不敢出門，能讓村婦咬牙忍氣，能讓老實人夜里門栓。
可繩子套上去，也不過幾十息的事。
伊彎腰，抓住孫麻子的腳踝。
尸在枯葉上拖出長痕。
老人拖著他往林子深走，步子不快，卻穩。
那里有個早看好的土坑，旁邊是松腐土，背，人走，野也來。
挖坑。
埋尸。
撒枯葉。
清理拖痕。
做完一切後，伊看著手中的幾枚銅幣出鄙夷的眼神，這個孫麻子真是個窮鬼。
半個時辰後，背坡只剩被翻過的土。
伊把麻繩收好，用枯葉凈手上的泥，又撿起柴刀，往柴簍里了幾枯枝。
老樵夫上山砍柴，總不能空手回去。