後半夜，青木山偏崖的淺里，氣著石壁往人骨頭里鉆。
伊靠著壁，閉目運轉乙木養生功。
腹間的氣沿著皮流轉，像老磨盤推開谷殼，一圈又一圈，把疲憊慢慢碾碎。
後背幾條口子還在發辣。
可練境的子，已經不是從前那副破舊柴架子。
傷口邊緣發，痂開始收，淤青也從紫黑往暗紅里退。
殺掉楊二後，伊沒有急著回村。
半夜從青木山跑回去，一個老頭，衫破爛，滿泥，再趕上王岳等人失蹤，誰見了不多想？
活到六十歲，別的本事可以沒有，裝死裝慘裝糊涂，必須修到圓滿。
回早了容易惹疑，所以他才從新回到山上，等明天早上在回村。
第三，天邊亮，村里挑水的人開始彈，那時出現，最合適。
伊睜開眼，外灰白的天落進來。
他起，把藏好的東西又檢查一遍。
蛇膽，蛇蛻，蛇鱗，銀子，《九鋒刀》，紫木主，都安穩。
他下了偏崖，繞到山腳碎石坡，故意摔了兩下。
褂被石棱刮開，泥灰糊在袖口，右在坡邊蹭出幾道淺痕。
疼是不疼，就是寒磣。
伊又抓了把泥抹在臉上，口憋住氣，把面皮得灰敗些。
他試著走了幾步。
右拖半拍，腰彎下去，肩膀塌著，息拉得短。
嗯。
夠真。
天剛發亮，伊沿村後小路往村口水井那邊挪。
這條路村里人晨起挑水常走。
果不其然，剛到井邊，張嬸挑著水桶出來，後跟著十來歲的兒子。
張嬸抬頭一瞧，手里的扁擔差點飛出去。
“伊老爺子！”
這一嗓子，比村頭公還賣力。
半桶水潑在地上，泥點濺了兒子一。
那孩子嚇得往後，眼珠瞪得圓圓的。
伊靠到井臺石墩上，子一歪，破柴刀撐著地，得口起伏。
“水……給口水……”
張嬸手忙腳舀了半瓢井水遞過去。
附近幾戶聽見靜，門板開合，很快圍來七八個人。
“伊老爺子，你咋回來的？”
“山上咋樣了？”
“蛇打死沒？”
“王捕快呢？楊東希呢？”
一張張圍過來，問得跟趕集賣菜似的。
伊喝了兩口水，咳得彎下腰，半天才抬頭。
“別問快了，老頭子這口氣還沒順回來。”
張嬸急得拍大。“哎喲，你們讓讓！沒瞧見人都這樣了？問問問，閻王爺都沒你們勤！”
村民們退開些。
伊抹了把臉上的泥，嗓音斷斷續續。
“昨日上山，到了半山腰，真遇上那條大蛇了。”
人群齊齊往前湊。
有人咽了口唾沫。
伊繼續道：“那畜生得嚇人，尾一掃，樹都折。王捕快他們上去砍，我這個老頭子被安排在後頭。”
他停下氣，手按著肋下。
“後來蛇發狂，往我這邊沖。我跑不，腳下打，從坡上滾下去了。”
張嬸倒涼氣。
“滾下去？那坡可陡！”
“十幾丈吧。”
伊抬手指了指後腦，又把後背褂掀開一角。
結痂的口子，大片淤青，臟污舊，全擺在眾人眼前。
這傷可做不了假。
幾個村民看得面皮發。
“我撞在坡下一棵歪脖子樹上，當場就沒了人事。睡夢見聽到有兩道黑白人影喊我的名字喊了幾回，我怕是黑白無常沒敢回應，見沒人應人影就消散了。”
“到了早上我就醒了過來。”
伊頭滾了滾，滿臉後怕。
“我怕那蛇還在，哪敢多待？就著樹草藤往上爬，一路爬一路摔，才回了村。”
這番話，真里摻假還帶點神話傳說，讓村民深信不疑。
沒人懷疑。
一個快六十的老樵夫，從山坡滾下去還能回村，已經算祖墳夠。
聽到他的話周圍的村民紛紛嘆伊的命好，從黑白無常手中活下了。
就在這時，收到通知的村長楊樹玉匆匆趕來。
他長褂扣子都沒系全，胡子翹，腳上還穿錯了一只鞋。
“伊老哥！”
楊樹玉進人群，看見伊還活著，先松了口氣。
隨即那口氣又卡住。“王捕快呢？其他人呢？蛇呢？”
伊搖頭，滿臉無辜。
“不曉得啊，村長。我摔下去就啥都不清楚了。醒來時山上安安靜靜，我喊了幾聲，也沒人答。”
“你再想想！”
楊樹玉額頭冒汗。“王捕快可是縣衙的人，楊班頭派來的！”
伊苦著臉，滿臉無奈的說道：“村長，我要是能想起來，還能不說？我一個老頭子，摔得命都差點沒了，哪還敢回頭找人？”
見狀楊樹玉的手開始有些發抖。
王岳失蹤。
三個差役失蹤。
獵戶楊東希也沒回來。
上山一隊人，只回來個半死不活的老頭。
這事報到縣里，他這個村長能不能把自己摘干凈，真不好說。
村口議論越滾越。
就在這時，村東方向跑來一個人。
張小山。
他跑得腰帶都甩歪了，鞋掉了一只面皮白得嚇人，人還沒到，嗓子先劈了。
“出大事了！楊二爺死了！”
聽到他的話村口的人頓時全閉了，像是聽到了什麼天大的消息一樣。
下一刻，人群一鍋粥。
“啥？楊二死了？”
“咋死的？”
“誰敢殺他？”
張小山扶著膝蓋，得舌頭都快打結。“我今早去他家拿食盒，門沒關。我進去一看，楊二爺歪在太師椅上，脖子開了口，糊了半張椅子！”
他抬手比劃，自己都嚇得哆嗦。
“地上還掉著塊黑鐵牌子，上頭刻著鬼臉，邪門得很！”
楊樹玉兩發，手扶住張嬸家兒子的肩，才沒坐到地上。
那孩子被他得齜牙咧，又不敢躲。
村里幾個平日被楊二欺負過的漢子互相看了看。
有人低低嘟囔。
“死得好。”
話很輕。
可旁邊幾人眼底的痛快，遮都遮不住。
也有婦人捂著，拉著孩子往家退。
村里死人不可怕，但被殺的是楊二被殺，這就要命了。
楊大要是發瘋，誰頂得住？
楊樹玉到底當了幾十年村長，怕歸怕，腦子還沒散。
他扯著嗓子喊：“都別！”喊完自己先咳了兩下。
“第一，去縣城報信！告訴楊班頭，楊二死了，王捕快等人上山未歸！”
“第二，去周良，帶幾個獵戶上山找人。活要見人，死也得見個說法！”
“第三，今天誰都不準出村，不準上山！誰敢跑，回來我打斷他的！”
他嗓子抖得厲害，可話總算住了場面。
幾個漢子被點了名，匆匆散開。
楊樹玉帶著人往楊二家趕。
村口人群跟著流，注意全被楊二之死牽走。
伊趁彎著腰，拖著傷，從人堆邊緣挪開。
沒人攔他。
一個剛從山里逃命回來的老頭，在楊二被殺這件事前，分量輕得可憐。
伊走得不快，但心里卻十分的穩。
九邪教令牌，李順的刀法痕跡，楊二上的傷口。
山里王岳之死，中李順份。
線已經接上。
府查，就順著查。
查到最後，鍋自然扣到九邪教頭上。
邪教嘛，不背鍋都對不起這名號。
伊推開自家院門時，屋里剛好沖出來一個瘦小影。
姜月欣頭發散著，眼淚干在臉上，眼眶紅得嚇人。
看見伊，先停了半息。
像夢里的人忽然站到門口，不敢認。
下一刻，撲過來，死死抱住伊胳膊，臉埋進他肩窩。
肩膀抖得厲害，卻沒哭出響。
這種憋著的難，比嚎哭更揪人。
伊原本穩得跟老樹似的，這會兒口也發酸。
他抬手了糟糟的頭發。
“回來了。爺爺說過，沒事。”
姜月欣悶在他肩窩里，嗓子啞得不樣。
“你騙人……你說沒事，結果一晚上都沒回來……”
聽到靜灶房那邊，楊惠拎著鍋鏟快步出來。
昨晚守在伊家，陪姜月欣熬到後半夜，天亮又打算煮粥。
一瞧伊這副泥猴模樣，眼眶先紅了，隨即一掌拍在大上。
“老天爺長眼！活著回來就好！”
罵得兇。“你要真折在山上，我替月欣把你墳頭草拔禿也不解氣！”
罵完，手卻麻利得很。
打水，拿布巾，翻干凈裳，里還念叨。
“坐下！別逞能！你這老胳膊老還嫌自己散得不夠快？”
姜月欣蹲在旁邊，抓著伊袖子不松，跟抓著救命繩似的。
伊坐到舊藤椅上，任由楊惠給他臉。
泥灰去，出幾道刮痕。
楊惠看得直皺鼻子。
伊端過姜月欣遞來的熱粥，喝了兩口。
米香進肚，熱乎氣住了滿疲乏。
他像閑聊般問：“我剛才回來路上，聽村口人說楊二死了？”
聽到伊口中的話姜月欣端碗的手停住。
抬起眼，里面沒有害怕，只有了許久的恨。
“死得好。”
楊惠把布巾往盆里一丟，見周圍只有自己三人高新的說道：“老天開眼！那蟲活著就是糟蹋糧食。月欣說得對死得好，就是便宜他了！”
伊低頭喝粥，沒接話。
臉上只剩劫後余生的疲憊，半點多余東西都沒有。
喝完粥，伊擺擺手。
“我睡會兒。月欣，今天別出門。”
姜月欣馬上點頭。“我不出去。我給你熱水，等你醒了換藥。”
楊惠惦記著外頭消息，又代姜月欣幾句，才往院門走。
臨出門前，回頭看了眼靠在藤椅上閉眼的伊，嘟囔道：“這老頭，怎麼看著比昨天還神……不對，肯定是我眼花。”
說完，風風火火走了，去村口打探消息了，楊二死了可是大事，哪里現在肯定很熱鬧。
伊被扶進屋後，并沒有睡。
姜月欣去了灶房燒水。
屋里安靜下來。
伊躺在床上，閉目運功。
後背傷口發，那是皮在長。
氣二重，練境，恢復力已經開始出狠。
心念起，眼前小字浮現。
【乙木養生功三層：（360/6000）】
三層，易筋。
六千進度。
每日四遍樁功，加藥浴輔助，一天二百四十點，也要二十多天。
蛇膽和蛇蛻還在淺。
若能換藥材，速度還能再往上提。
可問題是，楊大得知消息後，必會回三木村。
弟弟死了。
心腹王岳也死了。
這個縣衙班頭，會帶多人來？
伊睜開眼，渾濁老眼底下盡是思索。
他還有多時間？