每個月十號是各個機關事業單位去區財政局送工資審批單的日子。祝如意早就把這件事刻在生鐘里了，月初那幾天就會把各項工資數據統計收齊、核對、錄系統、生審批單、簽章，一般在八號就會完，九號送財政局，十號銀行就能發工資。
沈謙十號一早就發了信息：“今天來大樓送工資？幾點到？”
祝如意回復：“昨天就送了。今天周五，財政局一般下班前才審完，那銀行就得周一發了。我周四送的，財政周五審，銀行今天就能到賬了。”
“呵呵，我看你是想早點拿到工資吧。”
“才不是呢，老同志。您在制待久了不知道也正常，我只是編外小啰啰。備案制是勞務派遣質，工資要通過勞務公司轉一道，勞務公司月底才發。”
沈謙回了個道歉的表包。祝如意看著那個表笑了一下。
“不知者無罪，原諒你了。”
“呵呵，下午去市里開會。晚上請你吃晚飯，給你再過一次生日。”
“我能申請吃火鍋嗎？”
“可以。晚上不加班，有味兒也不怕。但老同志胃不好，不能吃辣。”
“知道，鴛鴦的，你吃清湯，我吃酸湯。”
回完消息，祝如意把手機放下，從廚柜底下拖出一個箱子，里面裝著前段時間曬干的懷山藥片，從菜市場買的上好懷山藥，切薄片在臺曬了三天，曬到卷邊發脆，收回來裝在了封袋里。
祝振華不好，不能補，懷山藥溫補脾胃，偶爾抓幾片煮水喝，比吃藥穩妥。
但煮水，估計沈謙不會，祝如意想著干脆炒了打，帶一瓶給他在辦公室里沖著喝也方便。
從柜子里翻出專門炒藥材的小鐵鍋，把灶火調到最小。山藥片倒進鍋里，用硅膠鏟一下一下地翻，大約半小時後，白白的山藥片慢慢變微黃，關火，又用鍋鏟翻了幾下。
等涼了，從柜子里搬出一個小型的家用打機，把炒好的山藥片倒進去，蓋蓋子，按下開關。打完一遍打開看了看，不夠細，過了篩又打了第二遍，這次過篩的時候手指捻了捻，細得像面一樣。
拿杯子沖了一勺，熱水倒進去，末化開，空氣里浮起一淡淡的焦香。喝了一口，回口有微微的甜，很舒服。
好像很滿意，把裝進一個干凈的玻璃瓶里，用標簽紙寫了食用方法在瓶上：“取兩勺，溫水沖服，養胃健脾，也勿過量。”
火鍋店是沈謙選的，說在開會地點附近，走路五分鐘。開完會過來，祝如意已經到了。
沈謙把包放下，看了看桌上已經擺好的菜盤，牛卷、肚、蝦、蔬菜拼盤、菌菇拼盤，連醬料都給他調好了。
“呵呵，和你一起吃飯就是很舒服，直接筷子就行。”
“也不知道您喜歡什麼口味，看看缺什麼，我再去調。”
沈謙聞了聞，“不用，這個就很好。”
菜下鍋了。祝如意把牛卷夾到酸湯那邊涮了七八秒，撈出來放在自己碗里。沈謙從清湯里夾了塊蘿卜慢慢吃，兩個人一邊涮一邊聊。
“你每次都提前送工資？”沈謙問。
“嗯，有不年輕老師等著用錢。公積金不夠還房貸的，缺口要靠工資補。十號是大部分銀行的還款日，我十號送審，最快第二天才到賬，那他們就逾期了。”
“沒有存款嗎？”
“年輕人力大，月。”祝如意又涮了一片肚，七上八下，“暑假花錢更厲害，中年老師要給孩子補課，一補就是幾萬。前幾天聽說一個孩子暑假上了十五天課，花了快三萬。”
“現在補課費這麼貴？”
“現在國家要雙減，學校該講的都不講了，都出去補課，沒有哪個學生不補課，教師子也逃不掉。”
沈謙喝了口茶，放下杯子看了一眼。“所以你也不打算再找個對象了？”
祝如意正把一片牛往里送，把塞進里嚼了，咽下去，才開口：“不找。找對象就是為了能生一個合法的孩子，我又生不出孩子，還要找什麼對象？平時上班，周末和寒暑假回廣陵陪老祝。”
沈謙的筷子頓了一下：“你才多大，別這麼悲觀。首先你不一定會傳，其次，你是可以生孩子的。”
“搞得你很懂的樣子。”祝如意抬頭看他，沈謙忽然發現又在用“你”，不是“您”。好像每次覺得放松、覺得安全的時候，這個字就會自然而然地溜出來，而沈謙也沒糾正過。
沈謙放下筷子，認認真真看著：“我去干保辦量的時候，專門問了主任。主任說胰島素抵抗只要保持正確的飲食和生活作息是可以逆轉的，不影響生育。你父親況嚴重是因為積勞疾，常年熬夜工作、吃飯不規律，才讓并發癥來得那麼快。你家其他親戚也這麼嚴重嗎？”
祝如意想了想：“我不知道。我家親戚離廣陵都遠的。不過我也有糖尿病，活到八十多。我大伯好像也有，我爸跟他視頻的時候看著他壯實的。”
“呵呵，”沈謙的眉眼松了些，”所以小如意，你就是憂思過重了。”
“怎麼能不憂不思呢？”祝如意把筷子擱在碗沿上，忽然嘆了口氣，“上次跟你提過的林璐，我那個好朋友，飯搭子不干了。”
“嗯？什麼意思？你們友誼的小船翻了？”
“才沒有。”祝如意搖了搖頭，“回老家了。那個青梅竹馬從國外留學回來了，跟求婚，答應了，要去深圳定居。”
“編制就直接放棄了？”
“和我一樣，都是備案制。人以類聚以群分，當初我們倆同一年考進來的，所以整個學校里就我倆同病相憐、紅塵作伴。哎，現在也走了，以後就剩我一個人孤軍戰了。”
“你生日那天不高興就是因為這個？”沈謙看著，語氣不像是隨便問問。
祝如意奇怪的是，好像什麼都愿意跟這個“陌生人”說。從第一次在面館到今天，在他面前說過的話，比跟學校里大多數同事說的都多。他的聽法也很特別，不急、不打斷、不敷衍，你停下來他就等著，你繼續說他就繼續聽。
“不是，”把碗里最後一片牛吃了，“林璐辭職的事我昨天才知道，生日那天是別的事。”
把祝振華來青山住了兩周的事說了，說祝振華摔了多跤、鄰居怎麼找上門來、他怎麼開始不敢走路、怎麼連水都不敢喝、怎麼尿了子、怎麼坐在沙發上抱著收音機說想回廣陵。
沈謙聽完了，把筷子放下，雙手擱在桌面上：“如意，你聽我說。”
“嗯。
“你爸爸現在敏。到一個陌生環境本就不適應，心里沒底，做什麼都怕出錯。再加上樓下鄰居那一鬧，他心里頭的愧疚和自責就更重了。他想回廣陵，不是跟你賭氣，是他真的害怕了。但他說的你不辭職他就不治了的話，他不是沖你發脾氣的，他是沖他自己。”
祝如意抬頭看他：“你怎麼知道？”
“父母都一樣，都怕拖累兒。上說你別管我，實際心里頭是我不想讓你心。他生氣是因為他自己改變不了這件事，跟你沒關系。”
祝如意吸了一下鼻子，把那酸意咽回去了。
“還有，”沈謙把燙好的蝦撈起來放到碗里，“你說的租一樓的房子，這是個好主意。采好的話你爸曬太也方便。”
“我明天就去中介看看。”
“一樓最要注意的是和采。”沈謙放下勺，“看房的時候看墻角、窗邊、踢腳線，有沒有發霉和鼓包的痕跡。墻皮如果起泡就是氣上來了。還要看房子地坪高不高，下雨天會不會積水。前後有沒有遮擋，冬天能不能曬到太。”
“你怎麼什麼都懂？”祝如意看著他。
“呵呵，”沈謙笑了一下，“老同志生活經驗富些。”
“當你家人一定很幸福，你什麼都替他們想到了。”
沈謙的笑意淡了一瞬：“我比較忙，他們沒那麼幸福。”
祝如意愣了愣，他果然是有家庭的，低下頭去撈鍋里的菜。過了一會兒才問：“你周末可以陪他們。”
“他們在省城。偶爾我會接他們過來。”
“那。”話到邊又咽回去了。想知道那個問題，想問他“那你妻子和孩子呢”，可忽然不敢問。怕聽到“我妻子在省城帶孩子”，也怕聽到別的什麼。低頭了兩口碗里的菜，把這個話題混著食一起吞下去了。
沈謙看出了的猶豫，他看出大概想問什麼，但既然沒問，他也就沒急著說。吊一吊這個小姑娘的胃口，等下次忍不住開口了再說，也蠻有意思的。
吃完火鍋，兩個人走出店門。夜已經全黑了，祝如意的頭發被晚風輕輕地吹了一下。
“等一下。”祝如意從包里出一個玻璃瓶，遞給他。
“什麼？”
“回禮，謝謝你請我吃飯。”
沈謙接過去借著路燈看了看。玻璃瓶里裝滿了淺杏的末，瓶著手寫的標簽，字跡工工整整。
“你自己做的？”
“嗯，鮮懷山藥曬干，炒，打，你帶到辦公室去，了挖兩勺沖水喝，養胃的。胃不好的人不要總著，別把胃折騰壞了。”
沈謙把瓶子在手里轉了轉，“呵呵，”他聲音低了些，“這個回禮好。我會好好喝的。”
“要是喝完了怎麼辦？”沈謙歪了歪頭看。
“再給你做。”說。
沈謙把玻璃瓶收進包里：“那說定了。”
祝如意沖他擺了擺手，轉往地鐵口走。走了幾步又回頭，看見沈謙還站在原地，笑了一下，朝他揮手。
沈謙看著走了，把瓶子拿出來又看了一遍，然後小心地放回去，轉往反方向走了。
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