林姨娘的話像一顆投滾燙油鍋的水滴，瞬間引了花廳本就繃的氣氛！
鄭夫人發出一聲悠長的嘆息，抬手輕輕了額角，仿佛對林姨娘的失態到無奈，隨即轉向宋硯，臉上換上一副得的、帶著歉意的神：“林妹妹子急，大人見諒。至于那調香師…”微微頷首，眼神流出幾分惋惜，“…確有此事。柳妹妹當時是過分了些。蕓娘姑娘哭著走的，事後…我特意派人送了份賠禮去凝香閣，也不知氣消了沒有。”
陸昭雙手抱臂，不聲地冷眼旁觀。這位鄭夫人，表面上一派悲痛自責、善解人意，實則每一句話都悄無聲息地將嫌疑的線引向蕓娘！真是高明。
而鄭明遠，這位家主，除了用袖子不停地揩拭那本流不完的眼淚，就是發斷斷續續的嘆息。活一個沒了主意的糊涂蟲。
當鄭夫人說到“嚴懲兇手”四個字時，鄭明遠渾又是一，“哇”地一聲又痛哭起來。鄭夫人側頭看著他這副狼狽不堪的樣子，那保養得宜的臉上，極其飛快地掠過一幾乎無法捕捉的厭惡，快得如同燭火搖曳的殘影，若非陸昭一直死死盯著，幾乎就要錯過。
“陸明。”宋硯的聲音如同冰層乍裂，帶著不容置喙的冷命令，清晰地穿了鄭明遠的哭聲。“驗尸，確定死因和死亡時間。”
該來的還是來了！陸昭心哀嚎一聲。
但宋硯那兩道冰錐似的目已經釘在了上，刺得一個激靈，後頸寒倒豎。旁邊的趙大和小吳也齊刷刷地看來，那眼神分明寫著：“兄弟，住！看你的了！”
咸魚…終究還是要被迫翻！
陸昭認命地深吸一口氣，走到榻邊。接過仵作遞來的薄皮手套，作略顯僵地戴上，然後示意掀開白布。
柳氏的尸毫無遮掩地暴在眾人視線下。
果然如仵作所說，面部呈現不自然的青紫，口鼻有干涸的暗紅沫痕跡。
陸昭小心翼翼地翻開死者的眼瞼——瞳孔散大。接著，住下頜，掰開口腔——黏有灼傷痕跡？心頭一凜，立刻從隨小布包里出一干凈的銀簪，極其小心地刮取了一點口腔黏和殘留的沫碎屑。
接著，逐一檢查死者指甲，確實呈現紫紺。解開檢查表，指腹在皮上仔細按、，沒有發現明顯外傷。但尸僵已經形，程度中等，尸斑主要集中于背等低下部位，指下去，會暫時褪去。
“溫水。”陸昭頭也不抬地吩咐，聲音帶著一不易察覺的繃，“再拿個…干凈的碗來。” 需要做一點極其簡陋的毒測試。
水很快端來。陸昭將刮取的口腔黏和沫碎屑小心放碗中，加量溫水，用銀簪緩慢攪勻，渾濁的在碗底打著旋。然後，再次打開小布包，拿出試毒石，用指甲極其小心地掐下米粒大小的一點，屏住呼吸，將其投碗中渾濁的里。
時間仿佛凝固了！
眾目睽睽之下，只見那米粒大小的試毒石，表面如同被墨浸染，迅速泛起一層詭異的藍黑！
陸昭的心沉了下去。
烏頭堿！或者類似烈生堿毒！見效極快，中毒者會覺口舌麻木、灼痛，繼而悶、心悸、搐，最終因呼吸麻痹或嚴重心律失常而死。柳氏的死狀，與這癥狀高度吻合！
“劇毒，烈，類似烏頭之毒。”陸昭盡量用古人能理解的詞匯，聲音有些發干，“作用于心脈和神經，中毒後發作迅猛，從出現癥狀到死亡，可能只有…一盞茶到半柱香的時間。”
抬起手，指尖穩穩地指向地上那刺眼的胭脂盒和打翻的酒杯殘跡：“死亡時間，與鄭夫人所述柳氏補妝的時間高度吻合。毒源，極有可能混二者之一。”
的目依次掃過臉慘白的春桃；眼神閃爍的林姨娘；依舊在悲痛抹淚、卻將脊背得筆直的鄭夫人；最後，牢牢鎖定在那盒凝香閣特供的胭脂上。
宋硯聽完陸昭的結論，聲音如同出鞘的利劍，斬釘截鐵：
“趙大！ 封鎖現場！”
“地上胭脂、酒杯殘、宴席所有剩余酒水食，全部封存，帶回！”
“柳氏尸，即刻移送大理寺殮房！詳驗！”
他的目銳利如刀，再次掃過噤若寒蟬的鄭府眾人，最終牢牢鎖在鄭夫人臉上：
“鄭夫人，煩請貴府管家隨行，協助傳喚。昨夜所有接過酒水、食、胭脂的下人，以及——” 他語氣加重，帶著不容置疑的威嚴，“凝香閣調香師，蕓娘。速速傳喚至大理寺，不得有誤！”
命令簡潔有力，瞬間打破了鄭府抑的死寂。趙大如同離弦之箭，立刻帶人雷厲風行地行起來。小吳則伏在案邊，筆走龍蛇，飛快地記錄著每一個字。
陸昭看著被衙役小心翼翼用油紙包裹、裝木盒的胭脂盒，看著那沾著殘酒的酒杯碎片被收走，再看著白布重新蓋上柳氏那青紫的臉龐，只覺得一混雜著疲憊、寒意和沉重責任的復雜緒涌上心頭。
而宋硯，早已轉，墨的影如同融晨的利刃，頭也不回地率先向門外走去。冰冷的催促，穿了清晨微涼的空氣，準地砸在陸昭耳邊：
“陸明，跟上。回大理寺，詳驗。”