大理寺審訊室。
林姨娘的尖和咒罵已經變了絕的哭泣和反復的辯解。
“我是讓小翠去買過烏頭…但那是給我娘治老寒的！鄉下土方子！生烏頭要炮制過才能用，這個我懂！我沒用它殺人！我敢對天發誓！”
“我不知道什麼毒！那胭脂是蕓娘那賤人做的！跟我有什麼關系！誰知道那個賤人什麼時候補妝！”林姨娘緒徹底失控，破口大罵，“柳氏那小賤蹄子活該！仗著有幾分姿就目中無人！死了干凈！”
“案發時我在自己房里，我的丫鬟可以作證…雖然…雖然中途出去過一會兒…”
“是太太！一定是太太！恨柳氏分走了老爺的寵，更恨我年輕！早就想除掉我們了！你們都被騙了！是毒蛇！最毒婦人心的是！你們去查啊！”
的表現，在旁人看來，充滿了狗急跳墻的瘋狂和心虛。小翠作為的丫鬟，被分開審訊時，雖然證實了購買烏頭給林姨娘母親治病，也堅稱林姨娘案發時在房，但承認自己中途離開過小半柱香去小廚房取點心。
這短暫的空檔，在有心人眼里，足以為“作案時間”。
審訊陷僵局。林姨娘嫌疑極大，但也缺乏直接證據。鄭夫人因為林姨娘的胡指證，甚至博得了不同。
趙大和小吳聽得眉頭鎖，覺得這深宅大院的彎彎繞繞比抓江洋大盜還累人。
宋硯坐在主位，手指無意識地輕輕敲擊著的木扶手。他沒有被林姨娘的哭鬧或鄭夫人的表象迷，目沉靜地掃過記錄的口供。
“大人，”陸昭的聲音打破了沉默。走到宋硯案前，將一份整理好的驗尸報告和毒分析記錄放下，手指在關鍵點了點，“屬下有些疑問。”
宋硯抬眼，示意說。
陸昭條理清晰地拋出的發現：“大人，依驗尸之征與毒之驗，柳氏所中，乃煉提純之烏頭劇毒，此毒極酷烈。其毒發作疾如迅雷！快則數十息，慢則一瞬，中毒之人必立現兇險之兆”
頓了頓，目掃過眾人，重點強調：“但據鄭夫人、春桃及現場多位目擊者供述：柳氏是在補妝後，又過了約一盞茶時間，才突然心口劇痛倒地，繼而搐、七竅流而亡。這個時間差，對不上！”
審訊室一片寂靜。趙大和小吳愣住了，仔細回想鄭府的供詞，好像…真是這樣？
陸昭繼續道：“如果毒被混在胭脂里，再涂抹于柳氏面頰之上，縱然烏頭邪毒能經由緩慢滲，但速度遠慢于口服！通常需要一刻鐘甚至更久才會起效，且其初兆多為涂抹之麻木、灼燒，而非直接心口劇痛、快速致命！這與柳氏的死狀和毒發時間矛盾！”
“同理，”指向那份酒水食的初步檢驗報告，“如果毒被下在柳氏同時飲用的酒水或食里，口服胃，發作時間也應極快，不應有近一盞茶的間隔。更何況，我們之前查驗，酒水食中毒殘留極其微弱，更像是沾染而非主因。”
宋硯敲擊扶手的指尖停下了。他看著陸昭，深邃的眼眸中掠過一芒，快得難以捕捉。這個“陸明”，對毒理藥的掌握竟也如此深！他沉聲問：“你的結論是？”
陸昭斬釘截鐵地道：“大人，依屬下推斷，只需將些許烏頭，沾染于口鼻、等‘要害門戶’，足以在十數息間，奪人命！此解，既可釋懷為何酒水吃食之中，毒殘留極微！更可釋疑，柳氏補妝後片刻方毒發之‘間隔’！”
的話如同撥雲見日！將調查方向徹底扭轉！
“沾染于口鼻…”宋硯低聲重復，目驟然銳利，“重新查驗！重點查所有柳氏死前可能‘口’或‘接口鼻’的品！尤其是——使用過的杯盞！”
證房再次為焦點。所有封存的杯盞被一字排開。
陸昭幾乎是趴在工作臺上，拿著細長的銀探針，對每一個杯盞進行極其細致的檢查，特別是杯口邊緣和杯底側。宋硯站在一旁，目跟隨著的作。
時間一點點流逝。汗水浸了陸昭的額發，但渾然不覺，全神貫注。
突然，的作停住了！眼神聚焦在一只小巧的青玉酒杯的杯沿外側，靠近使用者下的位置！
“大人！您看這里！”陸昭的聲音帶著抑的激。
宋硯立刻俯。那的青玉杯沿上，有一極其細微、幾乎與玉石紋理融為一的、淡淡的的油潤痕跡！不仔細看，只會以為是酒漬或脂殘留！
陸昭用一極其纖細、尖端裹著干凈棉絮的銀簽，極其小心地刮取那點微不可察的痕跡。然後，將沾取放清水中，再滴醋。
溶再次呈現出那悉的淡黃綠！
將銀簪探，簪尖部分迅速蒙上了一層藍黑！
“大人，是它！”陸昭猛地抬頭，眼中閃爍著悉真相的芒，“此乃煉至極的烏頭毒！被極其小心地涂抹在這個位置！柳氏飲酒時，必然會接到這個位置！毒雖微量，然其至純至烈，經由口滲脈！足以致命！而這…正好能解釋那‘一盞茶’的延遲！”
指著這只青玉酒杯：“這才是真正的兇！下毒者算準了柳氏會使用這只杯子，或者…有辦法確保使用這只杯子！”
宋硯看著那杯沿上致命的痕跡，又看向因重大發現而神采奕奕的陸昭，角幾不可察地向上牽了一下。他出手，沒有去那杯子，而是輕輕拍了拍陸昭的肩膀，力道很輕，卻帶著一種沉甸甸的認可。
“做得很好，陸明。”他的聲音依舊低沉，但那份贊許，清晰無誤地傳遞了出來。“此，指向極強。”
青玉杯沿上那致命的毒痕，如同黑夜中的燈塔，瞬間刺破了案件的迷霧。
大理寺的燈火徹夜長明，值房氣氛凝重。
宋硯負手立于懸掛的鄭府布局圖前，指尖無意識地輕輕叩擊著桌面邊緣，發出規律的篤篤聲，這是他陷最深度推演時的習慣。燭在他冷峻的側臉上投下明暗錯的影子。
陸昭則盤坐在一旁的地席上，面前攤著所有證記錄、口供和的分析筆記。用指尖一下下敲著自己的太，眉頭擰了疙瘩。覺自己的咸魚之魂正在007的榨下發出瀕死的哀鳴，灌了一大口濃茶，苦的味道讓稍微清醒。
“大人，”陸昭聲音帶著熬夜的沙啞，“屬下越想越覺得，那位鄭夫人…太‘干凈’了。”
宋硯抬眸：“說。”
“您看，”陸昭走到案前，指尖劃過幾份關鍵記錄，“案發後，悲痛自責，呼吁嚴懲兇手，姿態完。引導我們懷疑林姨娘時，‘無意’的信息準無比。府中上下，都唯馬首是瞻。對府務的掌控力，堪稱鐵桶一塊。這不像一個痛失‘姐妹’的主母。”
“機呢…”宋硯低沉的聲音緩慢，“鄭夫人，正妻之位寵妾威脅，此乃本。然，僅因爭寵便行此周毒殺，且嫁禍連環…似有不足。”
他微微搖頭，顯然覺得分量不足。
陸昭抬起頭，眼睛因為熬夜布滿：“大人，屬下在想…或許不止是爭寵？柳氏的存在，是否對鄭夫人的地位構了更直接的威脅？”
頓了頓，回想起前世看過的無數宅鬥劇和現實案例，試探著說：“比如…柳氏是否有了孕？或者…是否掌握了鄭夫人某些不人知的？畢竟，宅私，往往牽一發而全。”
說完，有點心虛地瞥了宋硯一眼，生怕被問“你一個‘年郎’怎懂這些”。
宋硯果然抬眼看向，深邃的目帶著一探究：“你倒是對後宅私…頗有見解？”
陸昭趕低頭，假裝整理筆記，含糊道：“啊？這個…戲文里不都這麼演麼？鄉下聽來的故事也多…瞎猜，瞎猜的。” 手指下意識地揪著筆記紙的邊角。
宋硯未再深究，只是那敲擊扶手的指尖停頓了一瞬，仿佛在思索陸昭話中的可能。他忽然開口：“小吳。”
正靠著柱子打瞌睡的小吳一個激靈站直：“屬下在！”
“你帶上兩個機靈的，去鄭府附近街坊鄰里轉轉。”宋硯吩咐，“不必刻意打聽案，就閑聊，聽聽他們對鄭府、尤其是對鄭夫人和柳氏平日的風評，還有…府里過去的事。記住，自然些。”
“是！大人！”小吳立刻神了，這可是他八卦小能手的專長！
“大人！”陸昭眼睛一亮，立刻舉手，像課堂上搶答問題的學生，“屬下也想去！” 實在不了殮房和證房的沉悶了，出去氣，順便…萬一能聽到點什麼呢？咸魚也需要放風啊！
宋硯的目落在寫滿“放我出去”的臉上，想到之前從蛛馬跡中發現的致命杯沿和毒理疑點，這份細致微的觀察力，用在打探消息上，或許真有奇效。他微微頷首，算是默許：“早去早回。注意言行。”
“得令！”陸昭瞬間滿復活，拽著小吳就往外跑，生怕宋硯反悔。