婉萍退了趙嬤嬤的第二天，府里比前幾日安靜了許多。
正院里那幾個灑掃的丫鬟走路都輕手輕腳的，像是怕驚著什麼似的。
青蘿照舊端了早膳過來，一邊擺碗筷一邊眼看。
婉萍坐在桌邊喝了一口粥：“看什麼？”
青蘿連忙收回目：“沒、沒什麼，奴婢就是覺得……”斟酌了一下，“福晉跟以前不一樣了。”
“以前什麼樣？”
青蘿不敢說了。
婉萍也沒追問，低頭喝完粥，把空碗放在桌上：“去把張嬤嬤來，我有話問。”
張嬤嬤進來的時候手里還拿著一塊抹布，像是正在什麼東西。
婉萍讓坐下，不肯，說站著回話就行。
婉萍也沒勉強，想了想，開口問了一句：“嬤嬤，我嫁進來之前的事，你還記得多？”
張嬤嬤看了一眼：“福晉想問什麼？”
“我們家……原本是打算讓我落選的吧。”
張嬤嬤沉默了一會兒，嘆了口氣：“是，老太爺和太太原本是這麼想的。福晉您那時候年紀小，家里覺得找個門當戶對的人家安安穩穩過日子就好，誰知道……皇上指婚的旨意下來的時候，全家都懵了。”
婉萍沒有說話。
低著頭，看著桌面上那杯茶，記憶一點一點地浮上來，像水底的氣泡，一個一個冒到水面然後破了。
想起指婚的消息傳來的那天，祖母坐在堂屋里半天沒說話，起進里屋待了一會兒又出來，臉上看不出表，只說了一句：“天意如此。”
語氣平平的，但站在旁邊看到進里屋的時候用手背快速抹了一下眼角。
祖父把自己關在書房里翻了一整夜的東西，後來拿出那個舊木匣子遞給的時候手指都是微微抖的。
父親張保在院子里站了好久，轉過回來的時候，背明顯駝了一截。
母親開始沒日沒夜地做針線，嫂子把自己那對陪嫁的鐲子摘下來塞進手里，推了回去，嫂子又塞了回來，邦邦的：“家里就你一個嫁出去的，嫂子不疼你疼誰？”
族里那些堂伯堂叔二叔三叔一家一家地湊，今天這家送來兩匹布，明天那家拿來一對銀錠，後天又有人送來幾兩碎銀子，說是給侄的添妝，怕在婆家站不穩當。
對于他們他塔喇家族來說，如果不是出了布雅努這個三品大員，他們家也就是普通旗人，布雅努雖居高位，但是為人清正，從不搞那些歪門邪道，只有他塔喇家唯一有出息的也就是婉萍大伯了。
現在突然出了一個皇子福晉，對于他塔喇家來說，真的就是祖上冒青煙了，以後家里的兒郎和兒的婚配都要抬好幾個臺階，眼瞅著家族就要騰飛了。
即使是自己日子過得，也得給婉萍辦的面些。
可是他們心中的面，在其他皇子福晉的嫁妝面前，照樣是不夠看。
記得上轎那天回頭看了一眼，父親站在門口沒有跟出來，就站在門檻里面看著的轎子，臉上沒什麼表，但手一直攥著門框。
最後看到的是父親那個瘦瘦的影。
六品、庫員外郎、在京城排不上號的小人。
他把自己一輩子的積蓄都搭了進去，最後送走的那個早上連一句“到了那邊好好的”都沒說出口。
張嬤嬤站在旁邊講：“那時候府里其實也沒有多錢，湊了又湊，最後勉強湊夠了一百二十八抬，但福晉您也知道……”頓了一下，“說是滿抬，里頭好些箱子其實沒裝滿。”
一百二十八抬嫁妝，是皇子嫡福晉的規制。
別人家是十里紅妝，實打實的滿抬，家是一抬一抬湊出來的，箱子雖滿，東西卻并不重。
婉萍輕輕吸了一口氣：“夠了。”仰頭把那下去，“嬤嬤你替我打聽打聽，京城里什麼來錢快，我得找點事做。”
張嬤嬤明顯愣住了：“福晉？您說……來錢？”
“我總不能讓我阿瑪背一輩子債。”
張嬤嬤張了張，想說“您是皇子福晉，拋頭面不好聽”，但話到邊又咽了回去。
看著婉萍低垂著的睫和微微抿著的，心里忽然覺得以前的福晉從來沒有這樣過，但也覺得這樣的福晉比以前好。
應了一聲：“老奴讓人去打聽。”
說完就退了出去。
婉萍一個人坐在窗邊，從屜里把那本嫁妝單子又翻了出來，一頁一頁重新看過去。
每一件東西後面都跟著一個名字，祖父、祖母、父親、母親、嫂子、二叔、三叔、堂伯、堂兄。
合上單子放進屜里，站起來走到窗邊。
不知道做什麼能來錢，但知道一件事，不能讓那些名字白白寫在這本冊子上。
得讓那些東西變銀子，變回阿瑪的口袋里。
而此刻不知道的是，退回趙嬤嬤這件事早就傳開了。
不止府里，連宮里也知道了。
胤祺是在回府的路上聽說的。
他那天在外頭辦了一天的差事，回來的時候天快黑了，馬車拐進燒酒胡同的時候，福順已經站在府門口等著了。
福順是胤祺邊的大太監，比胤祺大兩歲，從阿哥所時期就跟著伺候了。
他形瘦長，面容寡淡，看起來毫不起眼，但那雙眼睛沉默的時候像一口看不見底的井。
他是太後親手挑的人，與其說是太監，不如說是太後給胤祺留的一張底牌，府里的大事小都在他眼皮底下過一遍，什麼人該防、什麼事該查、什麼話該傳，他比胤祺自己還清楚。
胤祺下了馬車，腳步沒停，一邊往里走一邊聽福順跟在後頭低聲匯報：“主子，昨兒個趙嬤嬤去劉側福晉那邊，把大阿哥的晚膳撤了，說是要立規矩，第二天一早福晉醒了，親自見的人，當場讓趙嬤嬤回了務府，走的時候還讓人領了一個月的月錢。”
胤祺的腳步頓了一下，隨即又恢復了正常的步子：“讓退的？”
“是。親自開口退的。趙嬤嬤原想爭辯兩句，福晉只說了一句話，”福順微微低了聲音，“‘干不好就換人，這府里沒有誰離了誰就轉不了。’”
胤祺沉默了兩三息。
他繼續往前走，袍角在晚風里微微擺著。
進了書房，他在桌邊坐下來，福順給他倒了一盞溫茶放在手邊，輕手輕腳地退到旁邊站著。
胤祺端起茶喝了一口：“以前不這樣。”
這句話像是說給福順聽的，也像是說給自己聽的。
福順沒有接話。
胤祺手里握著那盞茶，腦子里轉著婉萍那張曾經怯怯的，現在忽然清晰起來的臉。
當初選做嫡福晉，本來就是他刻意為之。
他不想要一個家世太高的正妻，他生母是宜妃，養在太後膝下，份已經夠扎眼了。
如果再娶一個出顯赫的嫡福晉，老八老九甚至老大老四都會睡不著覺。
他需要一個家世平平的、不起眼的、不會讓人多想的福晉。
一個六品的兒剛剛好。
不扎眼，不惹事，在妯娌們中間也翻不起什麼浪花。
他從來沒指做什麼，只要安安靜靜地待在正院，把嫡福晉的名頭撐著就行。
但這兩天的事讓他有點意外。
退嬤嬤、立規矩、說“干不好就換人”，這些話不像是會說的。
他想起婚一年多來每一次去正院，都低著頭坐在那里，端茶倒水，問一句答一句。
他記得的沉默，記得的畏，記得每次見到他時眼底那一閃而過的慌。
那樣的一個人，忽然說出“干不好就換人”這種話。
他想了想，把茶盞放下：“明天中午，我去正院用飯，讓廚房看著安排就行。”
福順低頭應了一聲：“嗻，奴才這就去傳話。”
他沒多問，轉出去了。
胤祺一個人坐在書房的燈下，翻了兩頁書就放下了。
他想的是，明天見一見吧。
看看到底是真的變了，還是只是一時意氣。
正院那邊，婉萍知道消息的時候正在吃晚飯。
紅玉一路小跑著進來稟報：“福晉！王爺那邊傳話了，說明兒中午過來用午膳！”
婉萍手里的筷子停了一下：“知道了。”
然後繼續夾菜。
等紅玉出去之後，端著碗想了想，輕輕“嘖”了一聲，也沒說別的。
倒是張嬤嬤站在旁邊，角微微翹了一下，又了下去，像是怕被看見。
婉萍放下碗，把青蘿了進來：“明天中午王爺過來吃飯，你讓廚房加兩個菜，一個清蒸鱸魚，一個醬牛，別的照常，不用鋪張。”
青蘿應聲去了。
婉萍重新端起碗繼續吃。
這小廚房的廚子是當初跟著原主陪嫁過來的，手藝雖然算不上頂尖，但勝在用心。
這幾日燉的湯清而不淡，炒的小菜也鮮靈，蒸的蛋羹更是，忍不住多吃了幾口，覺得自己總算又活過來了。
甚至想，以前上輩子連外賣都舍不得點，如今來手飯來張口，倒也不算太虧。
吃完晚飯，靠在椅背上歇了一會兒，心里又開始想賺錢的事。
各種模糊的念頭在腦子里轉，轉了一圈又一圈。
最後沒想出名目來。
至于明天中午那頓飯，不過是吃頓飯，沒什麼大不了的。
與此同時，宮里已經有人把這件事從頭到尾聽了一遍。
太後現在住在慈寧宮，邊的人消息靈通。
婉萍退回趙嬤嬤的事傳進宮里的時候，太後正靠在榻上喝茶。
聽完之後放下茶盞想了想：“老五那個媳婦，以前不是這樣的。”
旁邊的嬤嬤應道：“回太後，聽說病了一場，起來之後就跟換了個人似的。”
太後又把茶盞端起來：“病一場也好，總比以前著過日子強。”
宜妃那邊也得了信兒。
是胤祺的生母，對正院那個兒媳婦一向說不上滿意也說不上不滿意。
家世低、話、畏，就怕自己兒子娶了個撐不起門面的。
如今聽說婉萍把務府的人退了，皺眉想了一下，轉頭說：“老五媳婦敢退務府的人了？”
宮輕聲應道：“回娘娘，聽說是當場退的，一句話都沒讓人多說。”
宜妃沉默了一會兒，手指在茶杯沿上挲了一圈：“退了就退了吧，務府的人，也不能太慣著。”
說完這句話，又低頭喝了口茶。
窗外天漸漸暗下來，宮燈一盞一盞地點了起來。
正院的燈也亮了。
婉萍坐在燈下又翻開那本嫁妝單子看了一遍，心里那些模模糊糊的賺錢念頭依然沒有型。
明天中午，胤祺還要要來吃飯。
合上單子，站起來走到窗邊。
窗外那棵老槐樹的影子在月底下拉得很長，風一吹就輕輕晃。
站了一會兒，打了個哈欠，轉回屋睡下了。
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