胤祐這段時間忙得腳不沾地。
城西作坊那邊剛出了第一批原料，他要去驗貨、簽單、跟工匠商量下一批的排期。
南城養生館的裝修也到了收尾階段，門窗、隔斷、榻每一樣都要他過目。
兩地方一個在城西一個在南城，中間隔著大半個京城，他每天天不亮出門，天黑才回來，袍角上永遠沾著灰。
這天他從作坊出來的時候太剛過正午，他站在門口拍了拍袖子上的木屑，對邊的管事說了一句：“後日那批珍珠到了，先送十斤到店里讓白醫試，剩下的放倉庫。”
管事應了。
他上了馬車往南城走，路過街口的時候聽到路邊的茶攤上有人著聲音說話，其中一個說：“聽說了沒？七阿哥也被五阿哥拉下水了，天天在城西那邊跑作坊。”
另一個接話：“人家親兄弟，拉一把也正常。”
頭一個又補了一句：“堂堂皇子干這個，也是……”
胤祐在馬車里聽得清清楚楚。
他沒有掀簾子，也沒有讓車夫加快速度，只是靠在車壁上，閉了一下眼睛，心里已經有了數，這年頭干點正經營生，反而了笑話。
但那些人笑歸他們笑，他不會因為這些閑話停下。
消息傳到宮里的時候，太子正在毓慶宮批折子。
他聽完匯報之後放下筆笑了一聲：“老七也下場了？”
旁邊的大太監應道：“是，七阿哥現在天天跑作坊和鋪子，比五阿哥還勤快。”
太子端起茶喝了一口：“老五要是再多拉幾個下水，孤就省心了。”他把茶盞放下，“一個整天琢磨做買賣的弟弟，比一個整天琢磨結大臣的弟弟，讓人放心得多。”
大阿哥那邊則是另一種反應。
他聽人提起的時候只是嗤笑了一聲，沒說好也沒說不好，但他放下茶盞時角帶著一冷淡的弧度，到底還是說了一句：“老五自己丟人還不夠，還要拉著老七一起。”
旁邊的人沒人敢接話。
三阿哥聽了這件事之後沉默了一會兒，像是在琢磨什麼，最終什麼也沒說，只端起酒杯喝了一口。
老八那邊聽到消息的時候正在書房里翻一本冊子，他沒有抬頭，只問了一句：“老七真的天天在作坊里？”
回話的人應了一聲，他“嗯”了一下，繼續翻他的冊子，沒有再多問，但他翻頁的速度比剛才慢了半拍。
老九聽說了之後笑著跟老十說：“五哥這是要把兄弟們一個個拉去做買賣。”
老十拍了拍桌子：“那好的！比天天閑著強。”
只有老四坐在自己府里聽到這件事的時候，手里端的茶盞頓了一下。
他沉默了很久才開口，聲音平平的：“老七以前不做這些事。”他放下茶盞，“……他以前連府門都不怎麼出。”
這句話說完他也沒有再繼續了，但那串碧玉珠子在他手里慢慢捻過去一圈，像是在想什麼。
胤祐不知道那些兄弟們在背後怎麼議論他，他也不在乎。
他第二天照舊天不亮就出門。
這天作坊那邊新到了一批蜂，他要親自驗過才能庫。
他蹲在院子里打開一壇蜂聞了聞，又用指頭蘸了一點嘗了嘗，對旁邊的管事說：“這批次的不如上一批濃，價錢談下來沒有？”
管事有些支吾：“回七爺，賣家說這是今年最好的了……”
胤祐站起來：“你再去談，跟他說要是不夠濃，咱們以後換別家。”
他語氣平平的，但管事連忙應聲去了。
出了作坊他又馬不停蹄地趕去了南城。
養生館的隔間已經隔好了，榻也擺上了，但窗戶的朝向不太對。
他站在窗前往外看了看，下午的正好從側面照進來，刺得人睜不開眼。
他對旁邊的工匠說：“窗戶朝東開，下午曬不到人，現在改還來得及，等鋪了地磚就不好改了。”
工匠撓了撓頭：“七爺，您這眼力真好。”
胤祐沒有接話，低頭看了看手里那份圖紙，在角落里標注了一下。
這天晚上他難得回來得早了一些。
雲珠正在廊下修剪一盆新移栽的桂花枝，把那些長得太的側枝一一地剪掉，旁邊的小丫鬟端著簸箕接著剪下來的枝葉。
見胤祐進來，放下剪刀站了起來：“今天怎麼這麼早？”
胤祐在廊下的石凳上坐下來：“作坊那邊蜂到了，驗完貨就回來了。”他頓了一下，“對了，府里的賬冊你手里是不是也有一份？”
雲珠了手：“有，怎麼了？”
胤祐想了想：“你幫我找出來，我看看。”
雲珠沒有多問，讓丫鬟去取來了賬冊，放在胤祐面前的石桌上。
他翻開之後，一開始沒抱什麼期待，翻著翻著他翻頁的作慢了下來，目落在某一頁上停住了。
那是一筆關于采買的支出，上個月廚房采買報了一百五十兩。
他記得上個月廚房沒有添置大件，日常采買也不該是這個數。
他又往前翻了翻，類似的條目還有好幾，看著都不太對勁。
雲珠在旁邊重新拿起剪刀繼續剪那些側枝，沒有開口打擾。廊下安安靜靜的，只有剪刀咔嚓咔嚓的聲音。過了一會兒胤祐合上賬冊：“這筆采買，是誰經手的？”
雲珠手里的剪刀停了一下：“是孫嬤嬤。”
胤祐沉默了一會兒：“管采買多久了？”
雲珠想了想：“從開府就一直是在管。”
胤祐沒有再說話，把賬冊合上放進了屜：“明天我問問。”
第二天一早，胤祐把孫嬤嬤了過來。
孫嬤嬤來的時候臉如常，甚至還帶著笑：“七爺找老奴？”
胤祐坐在椅子上，沒有讓坐，也沒有繞彎子：“上個月廚房采買，報了一百五十兩，你跟我說說，都買了什麼？”孫嬤嬤臉上那點笑意僵了一瞬，隨即恢復如常：“回七爺，廚房的柴米油鹽、鴨魚，還有幾樣時鮮……”
胤祐打斷了：“時鮮要一百五十兩？”
孫嬤嬤的聲音低了下去：“七爺，如今東西漲價……”
胤祐看著：“我打聽過了，前街那家鋪子，上個月一斤羊是十五文，去年也是十五文，前年還是十五文。”他把賬本翻開，“你報的是一斤二十五文。”
孫嬤嬤了，像想說什麼。
胤祐把賬本合上：“你管事這些年，我信你，但你拿府里的銀子去補你兒子在外頭置辦宅子，府里是不是就養不起你了？”
孫嬤嬤的臉一下子白了。
站在那里，雙手攥著角，整個人像是被空了力氣，只是低頭站在那里沒有反駁。
發抖，最終沒有出聲。
胤祐沒有再看：“你收拾一下東西，回你兒子那邊去吧。”
孫嬤嬤站在原地沒有，最終慢慢屈了屈膝，轉走了出去。
走到門口的時候腳步停了一下，像是想回頭，但最終還是沒有回頭。
屋子里安靜下來。
雲珠從里間出來，站在門邊，手里還著一把剛才剪花枝用的小剪刀。
看了胤祐一眼，沒有開口。
他沒有說話，坐在桌邊把那本賬冊又翻了一遍。
過了很久他開口道：“我以前從來不看這些。”他抬頭看了雲珠一眼，“我一直以為府里的開銷都是該花的，從來沒想到過里面會有這麼大的坑。”
雲珠走過來在他旁邊坐下：“你不是沒時間看嗎。”
胤祐沒有接話，但他把那本賬冊合上放在桌角，像是第一次發現這些東西確實該自己過目。
那天之後胤祐再看作坊和養生館的賬目時，不再只是簽字了。
他會多問一句價格、多問一句來路、多問一句有沒有比價的余地。
久而久之他發現自己慢慢能看出一筆采購的報價合不合理、一個供應商的報價靠不靠譜、一條運輸路線能不能省下時間和本。
這些東西是宮里從來沒教過他的，但他上手之後發現并沒有那麼難。
他慢慢地開始能判斷出一批貨的品質好壞、能不能價、該不該換人。
有一次白醫夸他說：“七爺，你送來的那批珍珠比上回勻凈多了。”
胤祐說：“換了家供貨的，比原來的便宜一。”
白醫有些意外：“七爺怎麼談下來的？”
胤祐想了想：“我讓人去他店里買了兩次，裝作普通客人問了價，才知道他給咱們報的價比給散客還高，後來我讓管事去跟他說，要麼按散客的價走，要麼換人。”
白醫笑了一下沒有多說什麼。
雲珠知道了之後在燈下看了他一眼，他沒有多說什麼，低頭繼續翻手里的冊子，但注意到他角了一下。
城外作坊出了第二批原料的時候，胤祐親自押車送到了恒記。
他站在院子門口跟白醫代了幾句新貨的注意事項，代完了站在門口往店里看了一眼，前廳里有幾位客人正在喝茶說笑，春杏端著托盤進出，柜臺上擺著幾排剛好標簽的瓷瓶，從窗紙進來，把那些瓶瓶罐罐照得亮晶晶的。
他站了一會兒，沒有進去，轉走了。
那天傍晚他回府的時候，雲珠還坐在廊下那盆桂花旁邊，拿著那把剪刀不不慢地修剪著。
剛剛讓人換了一盆新的，那些側枝已經被修得疏有致了，在夕里泛著和的綠。
聽見腳步聲抬起頭：“今天作坊那邊又進了新料？”
胤祐走過去站在旁邊：“嗯，珍珠換了一家，比原來便宜，東西也好。”
雲珠放下剪刀看了看他：“你最近好像比以前神了不。”
胤祐沒有接話，他在廊下站了一會兒，手把放在石桌上那把剪刀拿起來，翻了個面又放下了，又看鬢邊那碎發被風吹了起來。
他輕輕抬手把那碎發攏到耳後，然後低聲說了一句：“明天我讓人買些新的料子回來，你裁幾件新裳。”
雲珠側過頭看了他一眼：“怎麼忽然想起給我買料子了？”
胤祐在門檻那里頓了一下，回頭看了一眼，角微微彎了一點：“五嫂說疼媳婦會發財。”
雲珠愣了一下，隨即搖頭笑了一聲：“五嫂怎麼什麼都跟你說。”
但低頭修剪那棵桂花的時候，手里的作明顯比之前輕快了幾分。
廊下的燈籠剛剛點亮，橘黃的鋪在兩個人之間，把的影子拉得和而溫暖。
在心里默默記下了那句話，疼媳婦會發財。
抬頭看了一眼胤祐走向屋里的背影，覺得這日子好像比以前有盼頭了。
那些關于貪墨嬤嬤的賬本、關于作坊的進料、關于養生館的窗戶朝向，都不懂，只知道的男人現在每天天不亮就出門，每天回來的時候臉上都不再是以前那種悶悶不樂的樣子。
低頭繼續修剪那棵桂花，心里想著，日子總會越來越好的。