長信殿檐廊上的銅鈴又被晚風搖響，碎碎聲響撞在朱紅的宮墻之上。
距離那日城破，已經過去近三個月了。
姜明朝總覺得空氣里，還是那日大火焚燒過後煙熏火燎的氣味，縷縷，纏繞在鼻尖。
安靜蜷在窗邊的榻上，如瀑長發鋪散在後背。
這座從小長到大的宮殿，如今空的，真正意義上的空。
琳瑯的多寶閣、飄著沉水香氣的琴案……全不見了。
只一張寬大的床，還有下這張榻。
後有窸窣聲，極輕。
知道，又到了侍換值的時辰。
們站在門兩側的影里，從不開口說話。
試過在深夜猛然坐起，對上的永遠是黑暗中兩雙一瞬不瞬、毫無波瀾的眼睛。
曾一把火燒了這里，卻被一盆盆冷水澆下。
也曾摔碎過午膳里的瓷碗，還不等拿到碎片，手腕就被一無法抗拒的力道擒住。
沒有驚呼，沒有勸阻，甚至沒有一多余的表，只有沉默，和那沉默之下不風的看守。
從前因為魏帝疼姜明朝，所以的長信殿距離太和殿最近，位置極佳。
今夜，那里笙簫管弦的聲音被風吹送來一些碎片，聽不真切旋律，像遠的水，一陣陣拍打這座囚牢的邊界。
姜明朝的影子被一盞銅燈拉得細長，投在冰冷的墻壁上。
抱著膝蓋，眼睛眨也不眨，看著窗外逐漸濃稠的夜。
腳步聲就是這時響起的。
然後，殿門被推開了。
數名宮低著頭，魚貫而。
每個人手里端著個朱漆描金的托盤，悄無聲息地，在後站一排，微微屈膝。
為首年紀稍長的侍，角繃直一條線，上前一步，聲音沒有起伏：“陛下有旨，今日慶功夜宴，請公主赴宴。”
姜明朝沒有回頭，目黏著被窗欞切割的天空，
音量抬高：“陛下旨意，請公主更。”
窗邊那道纖細的影恍若不覺。
檐角銅鈴又搖了七八個來回，叮叮聲漸次稀落，還是沒靜。
再次開口：“公主，陛下說，唐映快回京了。”
燭火跳了一下。
姜明朝猛然回頭。
微微側，掀開第一個漆盤上的綢緞。
里面是一襲石榴紅的織金宮裝，鸞鳥紋樣用赤金線織就，層層疊疊，雲錦在昏黃的燭下流轉著幽暗華麗的澤。
宮們依舊垂首站著。
“請公主更。”
窗外的風忽然大了些，銅鈴的聲響變得急促，像在催促著的抉擇。
姜明朝著那刺眼的紅宮裝，指尖嵌掌心，攥得生疼，屈辱、恨意與擔憂糾纏在一起。
······
太和殿，燈火輝煌如白晝，珍饈佳肴羅列案前，竹管弦聲，語悠揚。
的出現，像一顆石子投沸騰的油鍋。
推杯換盞的談笑聲驟然低下來，無數道目從四面八方聚來。
在姜明朝被引到大殿中央，眾人看清的容貌時，宴席間傳來陣陣氣聲。
脊背直，一紅緞繡花金線牡丹長，擺如霞傾瀉，但三千青僅用一發帶簡單束起。
這樣的裝扮，配上那張驚才絕艷的臉，卻毫不顯怪異。
那是一張極好看的臉，冷白到幾乎無的皮，眉眼干凈的不染半點煙火，唯一中不足的，是纖細雪頸上橫亙的那道傷疤。
周遭昏黃燭映襯下，倒像從古畫深走出來的魅。
領路的宮在玉階下停住，屈膝，無聲地退兩側，。
像水褪去，忽然就出了孤礁。
那些目，或探究，或鄙夷，或貪婪，或打量一件難得的戰利品。
姜明朝就這樣被留在了那里。
太和殿的中央，九重玉階之下，站在父皇最後倒下的地方，明晃晃的宮燈照得無所遁形。
像一個祭品。
有人悄悄看向玉懷瑾，等著他發話。
然而龍椅上的新帝端坐不，玄龍袍繡著暗金雲紋，墨發用玉冠束起，五極其俊朗，但眼神卻冷漠的很。
他的目淡淡掃過姜明朝，仿佛在看一件無關要的，隨即便轉向階下獻藝的舞姬，指尖漫不經心的敲擊著桌面。
不遠席座上的一個武將模樣的中年男子，絡腮胡，面赤紅，已有七八分醉意，目黏在姜明朝上：“早就聽聞這姜氏乃是京城第一人，今日一見，果然名不虛傳啊。”
鄰桌有人低咳一聲，似在提醒。
那武將卻渾不在意，反而更來了興致，踉蹌著起，朝上首的玉懷瑾舉杯：“多虧了陛下傳召，我等才有機會大飽眼福。”
男人嗓門狂，引來大殿里的人紛紛側目。
姜明朝站在原地，整個人被這宮裝包裹，每一寸皮都在無形的視線下灼燙起來，頸間早已結痂的傷口又開始作痛。
酒過三巡，席上的人借著酒意，說話越發放肆。
高位上的玉懷瑾自始至終不曾開口，他執杯的手指骨節分明，眼神冰冷，仿佛眼前的一切與他無關。
但這滿殿的肆無忌憚，偏偏都是他默許的縱容。
這場席上，太多都是當年被父皇害得家破人亡、仕途蹉跎之人。
他什麼都不需要做，有的是人想將這個前朝余孽，碾落泥。