笑聲是炸開的。
樂工們抱著樂，舞姬不知所措地僵在原地，覦向座。
時間在無數道目的炙烤下，被拉得粘稠而漫長。
終于——
玉懷瑾了。
他極慢地掀起眼簾，目掠過那幾個酒氣正酣的將領，落在姜明朝上。
“哦？”他聲音平靜得不帶任何緒：“想觀舞？”
指尖在玉杯上輕輕一敲，發出清脆微響。
“那就跳吧。”
他子向後靠了靠，尋個更閑適的姿勢，目依舊鎖著姜明朝，角似乎極淡地勾了一下。
“跳《折腰》。”
三個字，不重。
卻像一把利劍，狠狠釘姜明朝的脊骨。
殿響起一片抑不住的談聲。
《折腰》···那是大軍凱旋，接敵國降臣獻俘時，俘虜跳的舞。
每一步，都要深深跪拜，腰肢堪折，以示徹底臣服，脊梁盡碎。
好像一瞬間沖上頭頂，又在下一刻凍結冰，姜明朝指尖冷得發麻。
樂工們相互看看，為首的樂拿起竹槌。
鼓點響起。
站著，沒有。
玉懷瑾也不催，手指有一搭沒一搭敲在桌面。
鼓點催促般地，又響了兩聲。
終于，姜明朝了。
抬起手臂，廣袖落，出一截雪白的藕臂。
每一個作僵如扯線木偶。
可以死，可阿姊還在他手里。
姜明朝閉著眼，靈魂仿佛飄到了殿宇的穹頂，冷冷俯視著下方那個軀殼。
忽地，鼓點一個重重地催。
一步、兩步···
本該跪地俯首的作，但彎折的腰停在一個弧度，不了。
彎不下去！
是魏國公主，是魏國最後的脊梁，不能彎。
就是不能彎。
姜明朝以手撐地，慢慢直起。
“怎麼？彎不下去？”
玉懷瑾輕嗤一聲。
話音剛落，兩名形健碩的宮上前，一左一右按住的肩膀。
掙扎著，死死咬著下。
不跪！不低頭！
見狀，宮使了狠勁，生生將跪在地。
視野被強制向地面，只能看見錯人影的靴履和宮下擺。
咬的牙關開始發酸，口腔里彌漫開淡淡的鐵銹味。
時間在這場的角力中被無限拉長。
就在疲力盡，整個人就要趴伏下去的時候。
那按在右肩上的力量，悄無聲息的托住···幫穩住了形。
“陛下開恩。”
一個蒼老微的聲音突然響起，蓋過了樂聲的一角。
張渭巍巍地離席，朝著座深深拜倒：“姜氏年無知，沖撞天威，懇請陛下念在……”
有人打斷了他：“張大人乃前朝舊臣，卻開口為姜氏求，莫不是還念著舊日分，忘了如今已是燕臣？”
姜明朝跪在原地，低著頭。
金磚的涼意過單薄的裾，滲膝蓋。
“陛下，老臣之心，天地可鑒，正因是燕臣，才更愿見陛下以仁德化育萬方，而非以嚴刑立威。”
“姜氏不過一介弱質流，陛下懷四海，又何必與計較？”
玉懷瑾依舊斜倚在座上，目落在始終不曾抬起頭的姜明朝上。
跪在那里，無聲無息，只有袖口邊緣細微到幾乎無法察覺的抖，泄著心翻江倒海般的屈辱。
“弱質流？”男人略顯獷、帶著七八分酒意的聲音了進來。
說話的是剛才說大飽眼福的男人，此刻酒氣上涌，膽子也大了幾分。
他瞇著雙被酒意熏紅的眼睛，毫不掩飾地打量著跪在地上的姜明朝，雖只能看見一小截蒼白的後頸，但那纖弱姿態，更讓人垂涎。
“嘿嘿，張大人說弱質流，末將看著倒是···別有一番滋味。”
男人搖搖晃晃地走到大殿中央，朝著上首拱手，大著舌頭：“這等不知好歹的子，不若陛下將賞給末將，末將帶回府去，定會好好‘教導’！”
此言一出，殿氣氛頓時變得微妙起來。
玉懷瑾斜倚著扶手，冷眼睨著男人，似笑非笑，并不搭話。
龍椅下首的位置，徐徐站起來一人，手持羽扇，氣質文弱：“李老二，虧你一個三尺漢子，這麼點酒就醉了，我那倒是有幾瓶香甜的果酒，要不要明日給你送過去啊？”
哄笑聲四起。
男人說罷，上前扯住李老二，要把他帶回座位。
李老二被笑得漲紅了臉，甩開文弱男子的手，眼睛一瞪：“老子酒量好著呢，沒醉，這小公主長得水靈，老子就要。”
張渭氣得胡須直抖。
李老二借著酒勁，竟又上前兩步，手就想扯姜明朝的胳膊。
手指還沒到，一直沉默的玉懷瑾，終于了。
他敲擊扶手的指尖，停住。
“李鐸。”聲音帶著點漫不經心，卻瞬間切斷了殿所有的嘈雜。
李鐸作僵在半空，酒意似乎醒了兩分，有些茫然地轉頭看向座。
玉懷瑾抬了抬眼皮，凜冽的眼眸里，映著殿煌煌的燈火，沒什麼溫度：“你方才說，要朕把賞給你？”
李鐸咽了口唾沫，約覺得氣氛不對，但酒壯慫人膽，著頭皮道：“是···是！末將愿為陛下分憂，好好管教這不知天高地厚的……”
“分憂？”玉懷瑾打斷他，尾音微微上揚，帶著一玩味：“李將軍還想分什麼？朕的這張龍椅，要不要分？”
輕飄飄的一句話，卻讓李鐸臉唰地白了，冷汗瞬間浸了後背的衫。
他撲通一聲跪倒在地：“陛下恕罪，末將喝多了，胡言語，陛下恕罪！”
玉懷瑾道：“李將軍不是也說，自己不過是喝多了，何罪之有？”
何罪之有？
李鐸子伏得更低。
殿，舞姬羅間的脂氣幽幽地散開，混合著烈酒的麥芽香，混一蒸騰的香，暖烘烘的醉人。
“呵···”姜明朝啞然失笑。
這場戲演到這里，還有什麼不明白的。
折辱，不過是順帶手的事，敲打這些不聽話的臣子，才是他的目的。
玉懷瑾，這個皇位···不好坐吧。
離最近的李鐸聽得清楚，扭頭瞪向姜明朝，眼中帶著惱。
姜明朝對上他的眼，邊的笑意還沒收，輕聲對他說：
“你跪得比我低。”
而且，還不是自愿的！
在心里為自己補了一句。
聲音不大，卻像一記響亮的耳，扇在他臉上。
李鐸酒意未散，此刻一個他視為階下囚的人嘲諷，更是燒得理智全無。
他瞬間暴起，抬腳就往姜明朝的肩上踹。
他們之間的對話聲很輕，除了離得近的幾人，沒人知道這里發生了什麼。
只見原本跪在地上低頭認錯的人，忽然當眾便要毆打那位前朝公主。
只是腳還沒來得及上，一只金樽酒盞從殿上破空而來，正中他的膝窩。
那力道又準又狠，李鐸膝窩一，雙再次跪在地上。
一直站在不遠的那位羽扇書生，形靈活得不像個文人，幾步便擋在李澤和姜明朝中間，防止他再手。
這下酒意當真散個一干二凈，李鐸面朝上首，上半伏得極低，渾抖如篩糠。
大殿之上，暴起傷人，莫說是前朝公主，便是隨便一個侍舞姬，也為大不敬。
玉懷瑾擲杯的手收了回來，臉上沒什麼表，可那雙黑沉沉的眼睛，盯著伏在地上的李鐸，冷得像是盯著一尸。
“陛下恕罪——”李鐸終于找回了自己的聲音，抖得不調：“末將是喝多了，末將不是有意的。”
事最後是如何收場的，姜明朝并不知道。
被帶下去的時候，李鐸還跪著。
方夷羽扇輕搖，抬眼向大殿之上。
玉懷瑾仰首，一杯接著一杯喝。
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