翌日，青州城外，一則消息如同野火燎原般蔓延開來。
廢太子、破虜神威大將軍蕭熠，奉旨流放，途經青州，暫駐折沖府養傷。
消息好似無意走，卻是有意為之。
意在效仿當年劉皇叔東吳招親，借萬民為盾，堂皇正大地從這龍潭虎中。
按照蕭熠的安排，韓錚派出親信，扮作茶樓酒肆的閑談客、市井走街的貨郎，還有軍中兵士在休沐時不經意地議論。
“聽說了嗎？太子爺……就是那個破虜神威大將軍，到咱們青州了！”
“真的？那位在北境打得胡虜十年不敢犯邊的戰神？”
“可不就是他！聽說太子被廢了，用了刑，傷得厲害，流放蕪州，路上還被人刺殺，是韓都尉拼死救下來的！”
“唉，天家的事咱不懂，但大將軍可是咱們百姓的恩人吶！那年北境大捷，邊關安穩，咱們青州商路才暢通，日子才好過點……”
“就是！聽說知州衙門那幫狗子還想抓人？呸！也不問問青州百姓答不答應！”
輿論迅速發酵。
蕭熠昔年鎮守北境，威名赫赫，破虜神威大將軍的封號更是用實打實的軍功換來的，在青州百姓心中分量極重。
如今聽聞英雄落難，途經故鄉，還遭小人暗算，民頓時激憤。
三日後，蕭熠傷勢稍穩，按旨必須啟程。
此番不再藏行跡，反而大張旗鼓。
清晨，折沖府大門開。
一輛寬敞平穩的馬車緩緩駛出，雖無華麗裝飾，但車簾高卷。
車，蕭熠著素凈布，腰背筆直，面雖蒼白，但那雙曾令敵軍膽寒的眼眸依舊銳利沉靜。
阿丑侍立一旁，林越則騎馬護衛在側。
韓錚親自披甲執銳，率一隊銳騎兵開道。
他沒有封鎖道路，反而讓開主街。
消息靈通的百姓早已聞訊而來。
“看！是大將軍！”
“大將軍！保重啊！”
“青州百姓記得您的恩德！”
“太子殿下！一路平安！”
人越聚越多，從折沖府門口，一直蔓延到城門。
街道兩旁，人頭攢，有白發老者作揖，有壯年漢子抱拳，有婦人挎著籃子遞上煮的蛋、干糧、藥草，被兵士們婉拒後，便高喊著祝福。孩們好奇地張，被大人教導著向馬車行禮。
呼喊聲、祝福聲匯一片溫暖的海洋。
這不是對廢太子的同，而是對一位保家衛國、功勛卓著的將軍發自心的敬重與送別。
“破虜神威，大將軍威武！”
不知誰喊了一聲，瞬間引發山呼海嘯般的回應：
“破虜神威！大將軍威武！”
“破虜神威！大將軍威武！”
聲浪震天，直沖雲霄。
這不僅是送行，更是青州民心最直接的表達，是對朝廷置的不滿，更是對暗中覬覦者的震懾。
馬車在百姓自發的護送下，沿著主街，在無數道關切、敬仰的目注視中，緩緩向城門行去。
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青州知州府衙。
劉清遠站在高樓，遠遠著那被百姓簇擁、如同凱旋般行進的馬車，聽著那震耳聾的“破虜神威”呼聲，臉鐵青，拳頭得咯咯作響。
“大人，要不要……”心腹做了個攔截的手勢。
“蠢貨！”劉清遠低聲怒斥，“你想讓本為青州萬民的公敵嗎？沒聽見他們在喊什麼？‘破虜神威’，那是陛下筆親封！他現在還是‘奉旨’流放！天化日，眾目睽睽，你去他？你是嫌齊王殿下的麻煩不夠大？還是想讓本現在就掉腦袋？！”
他眼睜睜看著那輛馬車在韓錚鐵騎和無數百姓的護送下，暢通無阻地駛出青州城門，匯道，消失在視野中。
“好一個蕭熠……好一個借勢而為！”劉清遠恨得幾乎咬碎銀牙，卻又無可奈何。
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馬車，阿丑從未見過這樣的場面。
在永昌侯府，見過夫人出行時丫鬟婆子們小心翼翼的簇擁，見過大小姐崔鶯兒偶爾上街時路人驚艷的目，但那些都是浮于表面，帶著距離的。
而此刻，到的是一種近乎燃燒的、發自肺腑的擁戴，是無數顆心在為一個曾經守護過他們的人而跳。
阿丑被這洶涌澎湃的民徹底震撼了。
看著眼前病弱不能自理的蕭熠，巨大的反差讓心翻涌。
第一次如此真切地到，這個被一路費心照顧、如今落魄不堪的“廢人”，曾經擁有過何等令人仰的榮，才能讓這滿城的百姓，在如此境地，依舊為他山呼，為他送行。
“殿下，他們說的……什麼神威大將軍……是您嗎？”
車廂一片沉默，過了好一會兒，蕭熠才勾起一個極淡的微笑。
“很久以前的事了。”
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馬車駛出青州城門，喧鬧的民聲漸漸拋在後。
行至城外五里亭，韓錚勒馬抬手，整個隊伍應聲而停。
他翻下馬，盔甲在暮中泛著冷，大步走向馬車，抱拳沉聲道：“殿下，末將職責所限，只能送您到此了！前方路途遙遠，萬珍重！”
車簾微。
蕭熠蒼白的面容在影中：“青州之事，有勞韓卿了。”
“殿下言重，末將愧不敢當！”韓錚的聲音陡然變得艱，頭一哽，忽然“咚”地單膝跪地：“殿下……末將還有一事，在心底，如鯁在，日夜煎熬！今日若不言明，末將此生難安！”
蕭熠的目平靜地落在他臉上，沒有催促，只是靜靜地等待著。
“去年北境決戰——”韓錚聲音似鈍刀刮骨，“胡虜王庭近在咫尺，殿下率八百騎繞後奇襲，本已斷敵糧道，破其主力……是末將貪功冒進，未按軍令死守隘口，反帶中軍追擊殘兵，以致防線空虛，讓胡人斥候鉆了空子！”
回憶如霧漫開。
那日韓錚殺紅了眼，鐵蹄踏碎敵營旌旗，卻不知一支胡人輕騎已悄然繞至後方。待他察覺時，蕭熠的奇襲軍早孤島，被數倍敵軍合圍。
等他拼死回援，只見尸山海里，蕭熠渾浴，長槍折作兩截，猶自拄地而立。
“若末將固守關隘，胡人斥候絕無機會通風報信！殿下本可直搗王庭，立不世之功……卻因末將之失，反陷死地！”
“更可恨，戰後朝堂上，齊王黨羽借機誣您‘養寇自重’‘通敵緩攻’，陛下震怒……殿下為何不辯？為何要認下那莫須有的罪？”