“我若辯了，他們查的便是中軍失職。韓卿，你家中還有老母子。”
“是末將的失職！是末將……愧對殿下！”韓錚的頭深深垂下，肩背劇烈起伏著，多年積的愧疚與自責在這一刻如山洪般傾瀉而出，“末將茍活至今，每每念及殿下因此而盡刑罰，甚至可能終……末將心如刀絞，無再見殿下！今日鬥膽，懇請殿下治罪！末將萬死難辭其咎！”
說到最後，已是語帶哽咽。
這位在沙場上令敵人聞風喪膽的猛將，此刻卻像個做錯事的孩子，將頭埋得更低，等待著最終的裁決。
滾燙的淚水再也抑制不住，砸落在滾滾塵煙中。
馬車一片寂靜。
阿丑和林越都屏住了呼吸，張地看著蕭熠。
沒有雷霆震怒，沒有厲聲斥責。
蕭熠緩緩出手，輕輕搭在了韓錚抖的肩膀上。
“韓卿，起來。”
韓錚渾一震，難以置信地抬起頭，淚眼模糊地看著車的蕭熠。
“往事已去，不必再提。你都說了，是莫須有的罪，加之罪，何患無辭。他們構陷我的，也不只這一件事。”蕭熠輕嘆一聲，“生死傷殘，皆是命數。我從未因此事怪罪于你。”
“殿下！”韓錚頭哽咽，巨大的釋然與更深沉的激織在一起，幾乎說不出話來。
他沒想到，自己背負多年的沉重枷鎖，竟被殿下如此輕易又如此寬容地卸下。
“韓錚，當年我選你做中軍主將，看中的便是你破陣之勇。我至今不悔。”
“殿下知遇之恩，韓錚沒齒難忘！”
“守好青州，守好這片土地上的百姓。”
韓錚重重叩首，再抬頭時滿臉淚痕：“末將在此立誓——青州在，韓錚在！待殿下歸來之日，韓錚，親自為殿下牽馬墜鐙！”
車簾落下，碾過道的車轍深深沒煙塵。
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離了青州的崇山峻嶺，地勢漸漸開闊平坦。
空氣里彌漫著不同于山林氣的溫暖氣息。
車窗外，沃野千里，新的秧苗如茵，在春風中翻涌著綠的波浪，一直鋪展到天邊。田埂邊，溪流旁，金黃的迎春花叢叢簇簇，開得正盛，探春的白花朵也次第綻放，點綴其間。
遠，農人三三兩兩在田間勞作，一派安寧祥和的春忙景象。
“這里就是盛原地界了。”林越策馬靠近車窗，對里面的蕭熠和阿丑說道，“中原有名的糧倉，‘盛原，天下足’說的就是這兒。”
阿丑好奇地探出頭，深深吸了一口帶著青草與花香的空氣。
目所及，皆是明春景。
更遠，一座宏偉城池的廓在春日薄霧中若若現。
青灰的城墻綿延如龍，城樓高聳，飛檐鬥拱，在下閃爍著琉璃瓦的澤。城郭廣闊，遠非青州城可比，即使離得尚遠，也能到一種撲面而來的繁華氣息。
“那就是盛原城嗎？好大啊！”阿丑驚嘆道，雖在玉京侯府長大，但從未有機會見識如此恢廓的城池。
“嗯，天下有名的富庶之地。”蕭熠靠在車廂壁上，也向那座城池，目沉靜，不知在想些什麼。
他的傷經過阿丑每日數次的循經導氣和按時服藥，加上韓錚心準備的馬車，疼痛已大為緩解，腫脹也消下去不，只是臉依舊蒼白。
馬車在驛站停下。
這驛站規模不小，雖在郊外，但往來客商絡繹不絕，頗為熱鬧。
阿丑扶著蕭熠在驛站客房安頓好，仔細檢查了他的傷，確認無礙後，才輕聲道：“殿下，咱們帶的日常用品快用完了，尤其是干凈的紗布和您要用的藥酒。還有……我看您胃口不好，想進城去買些新鮮果子，或許能開開胃。盛原城這麼大，東西肯定齊全。”
蕭熠閉目養神，聞言微微頷首：“去吧。讓林越陪你去，小心些。”
“是，殿下。”阿丑應道。
林越早已備好馬。
蕭熠特意叮囑了幾句：“林越，盛原雖富庶，但也人多眼雜，你們快去快回，不可多生事端。”
“殿下放心！”林越抱拳領命。
阿丑換了一干凈的布裳，眼中閃爍著對繁華盛景的期待。
不會騎馬，林越便讓坐在自己前，輕喝一聲，駿馬小跑著離開驛站，沿著道向那座巨大的城池奔去。
越靠近盛原城，道越發寬闊平整，車馬行人如織。
護城河寬闊如帶，吊橋放下，城門口人流如，有挑擔的農夫，有趕著滿載貨的騾馬商隊，有坐著華麗馬車的富商，還有穿著異域服飾的胡商，喧囂鼎沸，熱鬧非凡。
守城的兵士雖在盤查，但顯然比玉京和青州松懈許多，更多是維持秩序。
進了城門，仿佛進了另一個世界。
與玉京的端肅恭謹不同，這里更顯疏朗自在。
寬闊的主街由青石板鋪就，兩旁店鋪鱗次櫛比，招牌幌子五六，迎風招展。
綢緞莊、珠寶行、酒樓、茶館、藥鋪、當鋪、米店……應有盡有。
空氣中混雜著充滿活力的市井氣息。
街道上更是人頭攢，肩接踵。
小販的賣聲此起彼伏，討價還價聲不絕于耳。
耍猴的、賣藝的、算命的，各自圈出一塊地方，引得路人駐足圍觀。
穿著綾羅綢緞的富家小姐、公子哥兒在僕從簇擁下招搖過市。
挑夫、腳夫、小商小販步履匆匆。
“好多人啊！”阿丑抓著林越的角，眼睛睜得大大的，幾乎看不過來。
眼前這煙火鼎盛的繁華盛景沖淡了流放路上的荒涼艱苦，一種來的片刻快樂讓到興和無所適從。
像是被投了一個巨大而喧鬧的萬花筒，每一都新奇得讓挪不開眼。
林越牽著馬，小心地避開人流，看到阿丑這副模樣，角出笑意：“別顧著看，小心腳下。我們先去藥鋪，再去買其他東西。”
阿丑跟在林越後，穿梭在肩接踵的人流中。
兩人找到幾家藥鋪和雜貨鋪，阿丑仔細挑選著紗布、藥酒，又在一家果品攤前細選了幾樣水靈靈的時令鮮果，放進林越背著的竹簍里。
東西買得差不多了，兩人稍稍松了口氣，牽著馬沿著稍顯清靜些的支街往回走。
馬蹄聲在青石板上敲出清脆的節奏，林越側過頭，看著阿丑被曬得微紅的臉頰和那雙充滿好奇與滿足的眼睛，猶豫了一下，還是低聲問道：
“阿蘅，那日之後……殿下他，有沒有再責備你，為難你？”
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