雖然是個使丫鬟，見識不多，但也知道世上有奇人異士，有靈丹妙藥。
那柳不言就是一個。
這丹藥香氣如此特別，老者氣質又如此超凡俗……不由得被那藥丸吸引，向前挪了一步，想看得更清楚些。
“真的能去掉嗎？”
“自然。姑娘只需近前細觀，便知此丹并非凡品。貧道今日結緣，只贈有緣人。”
那香氣仿佛有魔力，讓阿丑的頭腦有些發暈，又向前走了兩步，湊到那錦盒前。
就在全神貫注盯著那顆藥丸的時候。
老者後的巷口里，忽然竄出兩個黑影。
一人捂住阿丑的口鼻，另一人則抄起的彎。
阿丑只覺一刺鼻的氣味沖肺腑，眼前一黑，連驚呼都來不及，便倒下去，失去了所有反抗能力。
那老者臉上的溫和笑容立即消失。
他迅速合上錦盒，低喝道：“得手了，快走！”
兩個黑影配合默契，將阿丑裝麻袋，如同扛著一袋貨，迅速沒巷子深。
短短幾個呼吸間，僻靜的支街上仿佛從未有人出現過。
只剩地上一朵絨花。
林越剛整理好袍，回到街上。
“阿蘅？！”
然而，眼前空空如也，馬兒打了個響鼻，可惜不會說話。
他沖到阿丑剛才站的地方，撿起那枚絨花，環顧四周，寂靜的街頭巷尾，仿佛在無聲地嘲笑他。
“阿蘅——！”一聲充滿驚恐的呼喊，撕裂了盛原城的寧靜。
林越攥著那朵絨花，在附近發了瘋似的搜尋、呼喊。
汗水浸了他的衫，嚨喊得嘶啞，眼中布滿了。
他見人便問，更是把每一可能藏人的犄角旮旯都翻了個底朝天，卻連阿丑的一片角都沒找到。
就像憑空消失一般。
懷著一渺茫的希，或許阿丑自己認得路，先回了驛站？
林越翻上馬，飛快沖回了驛站。
他幾乎是撞開了蕭熠的房門。
正閉目養神的蕭熠被驚，抬眼便看到林越失魂落魄、狼狽不堪的樣子。
“林越？怎麼只有你？阿蘅呢？”
林越“噗通”一聲跪倒在蕭熠榻前，雙手抱頭，再也抑制不住：“殿下，阿蘅……阿蘅……丟了！我把弄丟了！”
他一邊哭嚎，一邊用拳頭狠狠捶打自己的口，“都怪我，都怪我，是我該死！我不該留一個人在那兒，我該死啊！”
蕭熠震驚極了：“什麼？！丟了？！在何？如何丟的？”
林越涕淚橫流，斷斷續續地哭訴：“就在回驛站的路上，我急，想著就一會兒……讓在路邊等著，等我出來……馬還在……人……人就不見了！”
“可曾仔細搜尋？有沒有發現可疑人或者行跡？”蕭熠強下心頭的驚濤駭浪，語速飛快地追問。
林越痛苦地搖頭：“找了，我找遍了林子，喊破了嗓子……什麼都沒有！只有這個……”他抖著舉起手中那朵絨花，“這是我買給的……掉在路邊……” 他哽咽著，幾乎說不出完整的話，“殿下……殿下……我們得去找！”
他急迫地看著蕭熠。
蕭熠眉頭一鎖，兀自沉著。
林越見蕭熠不說話，恐怕這位太子殿下會為了不耽誤流放行程，而選擇放棄尋找阿丑。
他忽然站起來，重重扇了自己幾個耳：“是我把弄丟的，我就是死，也要把找回來。”說著就要出去。
“回來，林越。你去哪里找？沒有線索，無頭蒼蠅般撞，徒勞無益。冷靜一下，讓我想想。”
林越轉過來，他不知道蕭熠是為了穩住他應付他，還是真的要救阿丑，因此還保持著沖出去的姿勢。
蕭熠沒有理會，他沉聲分析著：“第一，阿蘅的樣貌很安全，又著樸素，無長。尋常劫匪，圖財圖。圖財，沒有。劫？絕無可能。賣往煙花之地，更無價值。此路不通。”
“第二，若為仇家報復，目標應該是我。擄走一個無足輕重的小丫鬟，對我毫無威脅，反而打草驚蛇，得不償失。可能微乎其微。”
“第三，若為綁票勒索，更是無稽之談。與誰有仇？又向誰勒索？我自難保，更非富商巨賈。”
蕭熠的眸忽然一凝：
“那麼，剩下的可能，只能是另有所圖，且是不為人知的用途。”
“那我們怎麼辦？”
“你剛才說，現場毫無痕跡，這就說明，劫匪必然是訓練有素的慣犯，且極可能用了迷藥之類，瞬間使人昏厥不能反抗的東西。”
林越聽著蕭熠的分析，漸漸冷靜下來，他收回沖出去的姿勢，向蕭熠榻邊挪了幾步：“您說的有理。”
“既然是慣犯，就不可能只做一起案件。眼下最直接的法子，便是去盛原府衙報，通過府查問清楚，近期盛原城外，是否還有類似的失蹤案件。”
“是，殿下，我這就去！” 林越如同抓住了救命稻草。
“等等，”蕭熠從襟中取出那枚銅印，“盛原太守王鑒之是個不近人的，持我印信，或可使他重視案。”
林越忙接過銅印。
“有任何消息，立刻回報。”
“是！”話音未落，林越已經如一陣風沖了出去。
林越一路打聽著到了盛原府衙，敲響了登聞鼓。
好在盛原府衙果然整肅有序，鼓聲剛響不久，便升了堂。
堂上端坐的盛原太守約莫四十歲上下，一張方臉，幾縷稀薄的胡須，目沉靜，著一油鹽不進的書生氣。
林越詳細講述了阿蘅失蹤的時間、地點、特征。
太守聽著，眉頭漸漸鎖，了胡須，兀自呢喃著：“怎麼又是一個失蹤的……”
林越聽到，心里一亮，果然太子的推測被證實，看來此路可行。
林越立刻追問：“大人，您是說，近期還有類似的失蹤案？”
太守沉片刻，并未直接回答林越的問題，而是沉聲下令：“來人，速去查檔，將半年所有失蹤的案卷，一并調來。再派兩隊衙役，一隊去事發地點及周邊仔細復勘，另一隊在城中各大花樓暗訪排查。”
“退堂。” 王鑒之說完，便要起離開公案。
這就退堂了？林越心急如焚，生怕這府擺個樣子查一查，然後不了了之。
“王大人，請留步！”林越高聲喊住了正要退到後堂去的王大人，“我有一需要呈給大人過目。”
“證于衙役便可。”
一個衙役應聲上前，準備從林越手中接過東西。
林越卻側躲閃了一下，“不是證，但事關重大，只能單獨呈給大人。”
王鑒之步子一滯，又細細打量了林越一番，他說了是從玉京而來，玉京的關系向來盤錯節，難道……
王鑒之屏退左右，邁步走下公案。
一旁的費師爺擔心有詐，忙上前一步，提醒道：“大人……”
王鑒之一擺手，仍然徑直走到林越前。
林越將銅印取出，雙手高舉過頭頂：“請大人過目。”
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