正說著，管事婆子聽到這里有靜，立刻過來呵斥道：“嚷嚷什麼呢，吃飯時不準說話，都給我散開！”
姑娘們立刻四散開來，但剛凝聚起的心氣兒卻沒有散。
在眼神里，都相互給予了堅定的支持與依靠。
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福王府。
晚膳後。
管家李祿將一個小錦盒呈給福王蕭玦：“王爺，丹房稟告，這次的紅鉛藥十足，延年益壽的功效更好。”又湊近福王的耳邊說：“服用後，能通任督二脈，夜里連十而不倦……”
福王聽了很滿意：“若真如此，大大有賞！”
隨即就著參湯服下。
用了丹藥後，福王了馬車，趕往丹霞別院。
馬車剛停穩，蕭玦便覺藥力上來，燥熱難耐，連點了七個最的蓮娘侍寢。
這些新來的蓮娘，大都十三四歲，最小的碧桃剛滿十三。
們沐浴後，被紅布條蒙著眼睛，著薄紗寢，由管事婆子用一條帶牽引著，魚貫而，來到福王的寢殿。
福王見到艷滴的蓮娘，早已急不可耐。
恣意撕爛們的衫，用皮鞭打著們白的。
道道痕更激起了他扭曲的。
他拿起一旁的燭臺刺向一個蓮娘。
頓時鮮四濺。
寢殿里盡是蓮娘們的呼救慘。
“張！”
碧桃實在不堪折磨，拔下發間的簪子刺向眼前人的小腹……
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“殿下，現已查到，福王進獻給陛下的丹藥，是在城西一個做青龍觀的道觀後院里煉制的。青龍觀是本地最大的道觀，香客絡繹，常有貴前來求簽問卦。但竹林之後有一院落極為蔽，有人知。有幾個煉丹師常年駐守在那里，專司其職。煉丹主要用的原料有紅鉛、秋石、辰砂、人、輔以烏梅、松脂、水等加以調和。其中最重要的君藥，就是紅鉛，其實就是的經，以初為貴，被稱為‘中之，純火之’。”玄鱗向蕭熠回稟道。
“此從何獲得？”蕭熠追問。
“屬下帶著人日夜蹲守在青龍觀附近，剛巧昨日，見到有個僕役模樣的人，在大殿進了香之後，就鬼鬼祟祟直奔後院丹房。屬下立刻跟上，果然是福王的人來送煉丹用的原料，但屬下確定，此人并不是王府中的常用僕役。因此屬下一路跟隨此人，到了城西郊外一宅院，匾額上寫著‘丹霞別院’四個字。屬下正要跟進去，卻發現這丹霞別院，簡直如同一個鐵桶。尤其是外圍，竟設了極其高明的障眼法！”
“當屬下試圖靠近院墻或尋找制高點觀察時，眼前的景象便開始不對勁。那些環繞別院種植的松柏和假山怪石便開始晃，仿佛隔著熱浪看東西，本無法看清墻後的建筑布局和人員向。屬下自認方向極佳，但在別院附近，明明朝著一個方向前進，路卻仿佛會自行偏移。屬下幾次嘗試繞到別院後方，明明計算好了步數和角度，最終卻莫名其妙地又繞回了原，本無法探查防衛況。且在清晨和傍晚，以及有人進出時，別院四周會升起一種煙霧。煙霧一起，配合那些樹木山石，人的就更加混。”
“殿下，這障眼法配合嚴的明暗守衛，將丹霞別院包裹得如同迷宮。屬下在外圍蹲守，只能確定那送紅鉛的僕役進了丹霞別院，也確認了其防衛之嚴遠超尋常。但院形，屬下未能窺得。強行潛，極易迷失方向，暴行蹤。一旦打草驚蛇，恐對營救不利，故先行回稟，請殿下定奪。”
幾條線索同時指向了福王的丹霞別院。
蕭熠思索片刻：“既然暗訪不可取，那就明查。”
玄鱗聞言，眉頭鎖：“明查？殿下，福王的丹霞別院是登記在冊的合法產業，并無非法經營等違法行為。若我們貿然強闖，只怕會引發沖突，甚至打草驚蛇，危及阿蘅姑娘的命。”
“自然不是我們去查。”蕭熠目沉靜，緩緩說：“王鑒之有個獨生兒，年方十四，曾向祖母進獻過繡品《瑤池獻壽圖》，沒記錯的話，落款是王婉兒。據我所知，王鑒之視如掌上明珠，若卷此案，王太守必會傾盡全力搜查。”
玄鱗一怔，隨即領悟：“殿下的意思是……用王小姐作餌，引太守主出手？”
蕭熠頷首：“不錯。福王煉丹需經，失蹤案頻發，王婉兒年歲正符。我們只需制造一場假擄，留線索指向丹霞別院，王鑒之便會以府之名明查。一來，太守搜查名正言順；二來，福王黨羽不敢公然對抗府；三來，可救出阿蘅等無辜子。”
玄鱗仍有顧慮：“但若傷及王小姐……”
蕭熠打斷他：“我雖落魄，卻不傷無辜。從繡品來看，王婉兒應該也是信徒，既然青龍觀是最大的道觀，應該是常客，後天便是本月十五，應該會去上香。你安排可靠的人，蹲守的行蹤，假扮黑人擄走王婉兒，但暗中保護。地點就選在青龍觀附近。擄人時，故意落線索，指向丹霞別院。王鑒之救心切，必率府兵搜查。”
玄鱗領命：“是，殿下。我即刻安排，確保王小姐毫發無損。”
蕭熠補充：“行要快。阿蘅在育紅院多待一刻，便多一分危險。待王太守搜查時，你混府兵中，伺機救人和取證。”
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紅蕊閣的姑娘們達一致後，常紅軒的機會也很快來了。
阿丑和黃雲兒被指派去常紅軒送布巾。
育紅娘子們大多面蠟黃，眼神空。
阿丑一邊低頭干活，一邊留意。
看到一個年長些的娘子，幫一個疼得蜷的姑娘著肚子。
“姐姐，”阿丑趁管事嬤嬤轉，飛快地將一塊干凈的布塞進那娘子手中：“我是紅蕊閣新來的，這個墊著舒服些。”
那娘子驚訝地看了一眼。
又低聲音說：“子要……想活命嗎？”
那娘子攥了布巾：“……你……你說什麼？”
阿丑湊到耳邊說：“新來的姐妹里，有人知道外面的消息，府已經在查了……只要我們能撐住，能齊心協力，就有希出去。姐姐們在這里久了，知道的多，幫幫我們，也是幫你們自己。想想家里人，難道甘心爛死在這不見天日的地方？”
黃雲兒在另一邊看到了一個被管事打罵後獨自垂淚的娘子：“姐姐，你比我們清楚，這鬼地方就是個無底。我們年輕，還能被榨幾年？等我們像那些紅泥館的姐姐一樣，連都沒了，就會被像垃圾一樣扔掉。我們得想法子啊！”
絕的育紅娘子們，為了這一微弱的求生開始掙扎。