出了常州城，前路開闊無牽絆，蘇星辰側頭看向旁一輕松的李蓮花，輕聲問道：“李蓮花，我們接下來往何去？回小漁村嗎？”
李蓮花抬眼向遠連綿青山，語氣平緩和：“這兩年扎常州，都沒帶你四游歷散心。我們先漫無目的四走走，再過兩個月便是我師父三周年忌日，到時候我要去祭拜他。”
三年調養，碧茶劇毒徹底拔除，心中積許久的滔天恨意淡去大半，可提及師父，眼底依舊藏著化不開的憾與怨懟。
蘇星辰聞言眉眼一彎，聲音輕快亮：“好，你去哪我便跟去哪，反正我還是個小孩子，全聽你的。”
李蓮花低低笑出聲，斜睨他一眼打趣：“呵，平日里總急著辯解自己早已長大，一到順從趕路的時候，倒記起自己是小孩子了？”
“我本來就是。” 蘇星辰理直氣壯地抬下，半點不示弱。
一路走走停停，傍晚時分，二人尋了臨溪開闊平底，停下了蓮花樓休整。
廚房里飄出奇怪的燉煮香氣，李蓮花端著瓷碗走出來，朝正趴在桌邊翻看醫書的蘇星辰揚聲招呼：“星辰，我新做了一道菜，快來嘗嘗。”
“來了。”蘇星辰合上泛黃醫書快步走到桌前，低頭看清碗中的食，神瞬間詫異，“排骨蘿卜燉…… 梨？”
聽出他語氣里的意外，李蓮花淡淡解釋：“梨潤肺清肺。”
蘇星辰遲疑著夾起一塊排骨送口中，咀嚼不過兩下，眉頭死死擰一團，臉上寫滿難言的煎熬。
“李蓮花，我從前還寬自己，你做菜難吃是常年中劇毒，味覺損嘗不出滋味，原來你是真的不擅長啊。”
他苦著臉，滿口混雜著梨的酸、蘿卜的寡淡，還有一縷揮之不去的清苦，味道怪異至極，“這里頭的苦味是哪來的？”
“很苦？” 李蓮花半信半疑，自己也夾起一塊細細品嘗，眉頭跟著皺起。他本偏清甜口，梨也是這個口，完全沒料到燉出來會這般苦、，還難以下咽。
“確實不對，我再回廚房琢磨改良一番。” 說著他端起盤子就要折返灶臺。
蘇星辰連忙開口勸阻：“你老老實實做尋常家常菜就好，別總琢磨稀奇古怪的搭配，普通燉排骨你做得不差。”
約莫小半個時辰過去，李蓮花重新端上一鍋排骨燉蘿卜，這次干干凈凈，只放了蔥姜許調味，沒有七八糟的輔料，湯醇厚鮮香。
蘇星辰嘗了一大口，立刻豎起大拇指：“很棒！味道剛剛好！”
李蓮花看著他吃得盡興，角漾開淺淡笑意，主往他碗里夾了塊排骨：“合口味就多吃些。”
“嗯嗯！” 蘇星辰埋頭大口吃，滿心都是安穩自在。
一路慢悠悠游了兩個月，二人駕著蓮花樓行至雲山腳下。房車不便上山，便將蓮花樓停在蔽。
蘇星辰站在不遠的老槐樹下，靜靜著李蓮花祭拜他師父。
李蓮花跪在漆木山墓前，面前堆著厚厚一疊紙錢，火搖曳映得他眉眼和，低聲絮絮叨叨說著心里話。
“師父，徒兒不孝，耽擱這麼久才來看您。多燒些紙錢，您在那邊盡管打酒喝，不必省著。”
他指尖捻起一沓黃紙送火中，話音輕卻篤定，“我一定會找到師兄，日後將他葬在您側，好好陪著您。”
整整半個時辰，李蓮花才將積攢心底的話盡數說完，起拍去上塵土，朝著蘇星辰揚了揚手，轉往山下走：“星辰，我們走了。”
“來了！李蓮花，等等我！” 蘇星辰快步小跑追上，并肩一道下山。
重新登上蓮花樓，蘇星辰挨著駕車的李蓮花坐下，著前路輕聲發問：“李蓮花，祭拜完師父，我們回小漁村嗎？”
李蓮花執住韁繩，側頭看他：“你想回去？”
“我在哪都無所謂，全看你心里有沒有想去做的事。”蘇星辰隨口答道，目放空，心底漫開一陣綿長的思緒。
他前世本就是孤一人，時父母意外離世，只剩一筆產與偶爾上門探的舅舅，從小到大邊從無長久相伴之人。
學業一路拔尖連連跳級，二十五歲便拿到博士學位，後來了小有名氣的外科大夫，最後卻倒在一場莫名其妙的醫鬧里。
初來這個江湖世界，他所求不過一件事 —— 安穩活下去，日子過得去便足夠。
後來認出邊這人便是昔日睥睨天下的李相夷，知曉他常年碧茶劇毒日夜折磨，心底才生出一個清晰的想法，幫助李相夷活下去。
這幾年朝夕相伴的歲月，除卻最初李蓮花困在過往、獨自封閉心神的那段時日，余下朝夕都讓蘇星辰覺得踏實舒心。
李蓮花是一個很有魅力的人，心善良，嫉惡如仇，有一顆俠義之心。
遠不是他在短視頻中看到的李蓮花那樣，對世界都有一種冷漠厭棄之。
“我師兄三年前便不在了，只是尸骨下落不明，我打算沿路尋訪一番。正好借此機會，我們也四游歷一番。”
蘇星辰聞言微微一怔，順勢輕聲追問：“你師兄是因何故？都過去這麼久，尸骨恐怕很難尋回了。”
這話看似隨口一問，實則暗藏心思。蘇星辰一直旁敲側擊，盼著李蓮花愿意坦然承認自己便是當年四顧門門主李相夷，不必永遠背負著沉重愧疚獨自煎熬。
這兩年里他無數次尋契機提起四顧門、金鴛盟相關舊事，可每每話題剛要到關鍵，都會被李蓮花不聲岔開。他怕得太，反倒讓對方閉心門，只能這般晦試探。
李蓮花握著韁繩的手指微微收，語氣平淡無波：“師兄死于金鴛盟之手，也是他們帶走的，所以我得先追查金鴛盟的蹤跡。”
蘇星辰眉峰一挑，面詫異：“金鴛盟行事再狠戾，為何連逝者都要奪走？”
“我也說不清其中緣由。”李蓮花上這般答復，心底卻翻涌著陳年舊事。
當年他其實約察覺到師兄軀有異，可彼時滿腔恨意灼燒心神，眼里只剩下向金鴛盟復仇一事，沒靜下心深究其中蹊蹺，只一心想著了結仇怨，再奪回師兄骨。
“好，那便和你去找你師兄。”蘇星辰點頭答應，又轉移話題：“李蓮花，等抵達下一座城鎮，咱們進城好好逛一逛吧。
我想去茶樓聽說書，再添置幾本新話本。
這兩年一門心思忙著尋藥解毒，日日奔波勞，許久都沒聽過說書了。”
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