小鎮主街的醉仙樓雕窗敞亮，二樓臨窗的雅座視野開闊，李蓮花與蘇星辰相對而坐，桌上擺了酒樓幾道招牌菜 ，其中，讓兩人最喜的便是 蟹釀鴨與桂花蓮藕。
樓下大堂人聲鼎沸，說書人一拍醒木，正借著朝廷剛頒的告示講當年江湖舊案，字字清晰飄上樓來。
“諸位且聽分說，昔日四顧門二門主，李相夷的同門師兄單孤刀之死，從頭到尾都是一場騙局！三年前那場決戰之前，他便自導自演死戲碼，暗中勾結金鴛盟圣角麗譙，讓說百川院雲彼丘，在李相夷茶中下歹毒碧茶，對外謊稱李門主葬東海，好一手借刀殺人！”
說書人刻意頓住，留給滿堂客人消化訊息。
底下瞬時炸開一片喧嘩，驚呼聲此起彼伏。
“什麼？單孤刀居然是假死？”
“自一同長大的師兄弟，他怎狠得下心加害李相夷？”
“聽聞此人是南胤余脈，原來一心圖謀復國造反！”
待議論稍歇，說書人再度開口：“東海一戰過後，四顧門分崩、金鴛盟蟄伏，唯有萬圣道廣施粥糧收攏人心，這萬圣道正是單孤刀一手建立，藏著復辟南胤的狼子野心。前些時日朝廷察覺端倪，出兵圍剿萬圣道總壇，首惡單孤刀、封磬盡數擒獲，如今早已按律斬，大患除！”
話音落，堂中一名魁梧漢子高聲好，其余食客紛紛附和喝彩，喧鬧聲順著窗漫上二樓。
蘇星辰支著窗沿往下了兩眼，轉頭看向旁慢條斯理夾菜的李蓮花，輕聲慨：“沒想到這般偏僻小鎮，也開著醉仙樓。”
他素來偏這里的蟹釀鴨，今日特意多點了一份桂花蓮藕，指尖輕點瓷盤：“這藕今日糖放得重了些，我覺著有點太甜了，你嘗嘗看。”
李蓮花夾起一截浸桂花的糯米藕，咬下一口，糯清甜在舌尖化開，輕輕搖頭：“剛好，一點不膩。” 說著又多夾了一塊，眼底漾起淺淺笑意，看得出來格外合心意。
蘇星辰無奈輕嘆，這人別的還好，唯獨對甜食毫無抵抗力。
二人慢慢用完飯菜，又在窗邊歇了片刻，聽樓下百姓閑談半晌江湖舊事，待日頭稍稍偏西，才并肩起，下樓離開了醉仙樓。
二人沿街漫步未多久，前方街口圍了黑一圈百姓，蘇星辰形瘦小，借著隙一溜鉆到人群最前頭。
人群中央，一名三十余歲的婦人雙目通紅，淚水糊滿臉龐，死死拉住邊路人反復哀求：“諸位可曾見過我兒？這般高，一布，瓜子臉蛋，方才還在布莊門口玩耍，一轉眼就不見了！求求各位行行好，幫我找找吧！”
聲音抖，一遍遍地重復，崩潰地拉扯路人袖：“才十五歲，萬萬不能出事啊，求求你們了！”
圍觀眾人個個面惻，可誰都不曾見過那姑娘，只能紛紛搖頭避讓。
婦人支撐不住，雙一癱坐在青石板路上，撕心裂肺地放聲痛哭，凄切哭聲聽得旁人唏噓。有人出聲勸速速前往府報，其余人低聲議論，猜測怕是遇上人販子。
蘇星辰心頭一沉，瞬間聯想到專門擄掠子的漫山紅，此事耽擱越久，尋回的希便越渺茫，必須盡快追查。
他斂了眼底的輕松，神凝重地出人群回到李蓮花側。
李蓮花一眼察覺他心緒不對，輕聲問道：“出什麼事了？”
“方才一位大姐的兒走失，看形十有八九是被人販子拐走了。” 蘇星辰心緒不寧，腦中飛快思索漫山紅的行事蹤跡。
李蓮花眉頭驟然鎖，當即開口：“那姑娘是什麼模樣？我們一同幫忙搜尋。”
“年方十五，個子中等，著，瓜子臉。已經走失不時間，這片鬧市多半尋不到了。”
上這般說著，二人并未直接放棄，分頭在城中街巷來回尋訪。熱鬧布莊周邊、街邊商鋪挨個詢問，又特意走遍城郊偏僻小巷、廢棄破屋、無人落腳的荒院，細細搜查每一容易藏匿人的角落。
可一直到天暗下來，月上柳梢，整個城鎮翻找一遍，始終不見的半點蹤影。
夜徹底籠罩小鎮，二人回到停靠在河邊的蓮花樓，屋點起一盞油燈。
蘇星辰揣著一下午的心事，幾番斟酌，終于主開口：“李蓮花，你可知漫山紅？”
李蓮花倚著桌邊，聞言淡淡應聲：“略有耳聞，從前每年都會送來宴會請柬，只是每回我恰好有事，從未赴約。”
“你就沒覺得蹊蹺？次次都趕在你不開時送帖。他們分明是算準了你沒空。” 蘇星辰抬眼，語氣凝重，“漫山紅每年宴請江湖名流，不得要邀曾經天下第一的你撐場面，可他們本不敢讓你真的登門 —— 那地方名為宴飲，實則是藏在深山里的骯臟窩，滿宅子全是被拐擄來的，你若是去了，必定當場掀翻他們老巢。”
後面不必細說，李蓮花一聽便通里算計。他放下手中件，目帶著幾分探究落在蘇星辰上：“這些你從何得知？方才走失的姑娘，你懷疑被人販子送去了漫山紅？”
“現下我不敢篤定，但今日那婦人尋一事，第一時間便我想起了漫山紅的路子。”蘇星辰眼底著一層怒火，字字清晰，“那玉樓春底下是一條完整的拐賣產業鏈，各地人販子擄走良家，全都轉運進山鎖在宅，稍有反抗便折磨致死。我打算尋到據點，徹底端了這害人窩點。”
一想到方才婦人崩潰痛哭的模樣，那些無辜姑娘被困絕境，蘇星辰心底只覺人販子與玉樓春之流罪無可赦。
李蓮花沉默片刻，輕輕點頭應允：“好，此事不能放任。明日我便傳信給蘇文才老先生，借他萬人冊遍布天下的報網追查漫山紅確切位置。”
“若是蘇老先生查不到確切山路，還有一條線索可以順著追查。” 蘇星辰想起傳聞，補充道，“坊間傳言，山下一條河流時常從上游沖下無名尸，那些，大抵都是在宅喪命、被草草拋水中的姑娘。順著河道逆流搜尋，或許能到進山的路。”
“我記下了。”
李蓮花著年眼底藏不住的憤懣，心里雖對蘇星辰知曉這般黑暗的舊事存著一疑，卻終究沒有追問出口。眼下救人要，其他疑慮，不妨等端了漫山紅再慢慢細說。