薊城到幽州的路，劉姁用了一天半。
大部隊押著俘虜，走不快。
灌何騎馬走在隊伍前列，偶爾回頭看一眼，確認後面的隊形沒散。
劉姁騎在馬上，跟在隊伍中段，左手握著韁繩，右手搭在鞍側。
的刀還掛在腰間，卷了刃還沒來得及去修。
第二日午後，遠遠看見了幽州的城墻。
城不大，土墻夯的，墻頭上著幾面匈奴的旗。旗面被風吹得卷起來，看不清上面的紋樣。
灌何策馬從前面退回來，勒住馬跟劉姁并排。“到了。里面大約還有四千人。城矮，墻薄，正面沖的話——”
“不沖。”劉姁說。
灌何看了一眼。
劉姁抬手指了指南面。遠的地平線上揚起一層灰蒙蒙的塵土，慢慢地往這邊移，像一片著地面的雲。
“那是誰？”灌何瞇著眼看了片刻。
“絳侯。”
塵土越來越近。馬隊和步卒混在一起，旌旗被風扯平了，上面一個"周"字，黑底紅邊。
行軍的腳步聲混著車轍碾土的響聲，從遠一路鋪過來，像水慢慢漲上灘涂。
最前面一騎離了大隊，朝劉姁這邊縱馬過來。馬停住的時候，後在凍土上蹬了一下，刨出一個淺坑。
周翻下馬。高、瘦、肩寬、甲胄裹在上像第二層皮。
他幾步走到劉姁馬前，拱手行禮，上下打量了一遍。
"殿下，時機就在今夜。"
劉姁下了馬，站在他面前。"周叔辛苦。"
“青石口一役，殿下打得漂亮。周說完，偏頭朝幽州城墻那邊揚了揚下，“冒頓第四子，稽粥就在里面。他手里還剩四千多人，騎兵不足千人，城不大，四面平地，打下來不難。”
劉姁聽著周的聲音，看著不遠土夯的城墻，轉頭對灌何道:
“以後這座城會建起我大漢最堅固的城墻。”
灌何回來路，視線落到幽州城墻上，回道:
“殿下有此心，乃薊北生民之幸。”
劉姁笑了笑沒有說話，看向周，周頓了一下，看向劉姁：
“幽州城好打，但打下來之後，冒頓那邊不好收場。老單于病重，幾個兒子正搶位子。這時候對稽粥或擒或殺都不合適，若擒之，斷了稽粥的掌權之路固然是好，可若使冒頓長子伊律即單于位，憑他嗜殺好功的本，北境只怕永無寧日，若殺之，只怕冒頓剩下的幾個兒子會擰一繩，先替稽粥報仇，再回去爭……"
周沉默半晌，又道:
“此次東線所布騎兵，都是稽粥的心腹親兵，青石口後損傷大半，他已……不想再戰。”
“所以……他想談？”劉姁說。
周沒有否認。“殿下想不想談？”
劉姁轉過，看著幽州的城墻。墻頭的旗還在卷，風從北面來，吹得上的灰袍了後背。
“談可以。”說，“但我要誠意。”
——
談判設在幽州城外一里。
一座廢廟。不知道從前供的是什麼神，泥像倒了，香爐翻在地上，門板只剩半扇，上面有幾道刀痕，舊的，生了黑銹。
劉姁去的時候只帶了灌何一個人。沒穿甲，只穿了一件灰布長，腰間掛了一把短刀，袖子卷了兩圈，出半截小臂。
走進廢廟的時候，稽粥已經坐在里面了。
他比想象得年輕。冒頓的兒子，應該不過二十出頭。臉上帶著傷——左顴骨上一道裂口，結了痂，還沒落。他坐在一張翻過來墊平的供桌上，後站了兩個親衛。
劉姁在他對面坐下。供桌對面沒有凳子，直接坐在一倒了的柱子上。
灌何站在後，手搭在刀柄上，沒說話。
稽粥看了一會兒，角了一下，說了一句漢話，口音生，但聽得懂："漢人的公主。"
“四王子漢話說的不錯。”劉姁說。
稽粥沒有接的話。他的目落在腰間的短刀上，停了一瞬，又移回臉上。
“我的妻子是漢人，所以我學了漢話。”
劉姁重新去打量稽粥，劍目深瞳，闊面高顴，左耳點綴金環，不語如刃。
此人，不簡單……
“四王子的旗還在幽州城墻上……”劉姁說，“倒是不曾想還當自己是大漢的駙馬？”
稽粥的臉沉下去一瞬。他前傾了半個位，盯著劉姁的眼睛，聲音低了：
“匈奴的兒郎可以退出幽州城，但大漢需付我茶鹽布匹。”
“看來四王子不想談。”劉姁并未生怒，言語平靜。
稽粥神一頓，蹙眉道:
“若非我們的單于病了，你以為你能與我在此談和？”
“你們趁著我主病重毀約南下，如今西線被阻，東線被折一翼，竟還敢妄言？”劉姁說，聲音平得像一盆靜水，
“四王子莫不是欺我年？”
稽粥的抿了。他臉上那道痂隨著咬的收微微鼓起來。
劉姁從懷里取出一卷帛書，展開來，放在兩人之間的供桌上。
“退兵三百里。”劉姁說，“幽州以東的匈奴騎兵全部撤回草原。你回單于庭，替我帶一句話給冒頓單于：大漢的北境，不再是他騎馬逛一逛就能拿走的地方了。”
“如果我不答應呢？”
“你出不了幽州。”劉姁站起來，“城外有兩萬漢軍。你手里只有四千多人，守一座土墻都了的小城。我不是來求你的。”
把那一卷帛書留在供桌上，沒有收回去。然後轉朝廟門口走。
灌何跟著轉。兩個人的靴子踩在碎瓦片上，咔咔響。灌何走了一步就停住了，手還搭在刀柄上，背對著稽粥，像一堵豎著的墻。
劉姁走了三步，稽粥的聲音從後追過來：
“你什麼名字？”
劉姁沒有回頭。
“如果你善待大漢的公主，或許會告訴你。”
稽粥聞言，面越發深沉，冷聲道:
“我的妻子如今是胡人的閼氏，不再是你漢人的公主！”
劉姁走完了最後一步，出門檻。
門外的風吹進來，把供桌上那卷帛書的邊角吹得微微卷起。
的聲音從門口飄進來，像一片薄雪落在石頭上：
“吾四王子謹守今日之約。”
灌何跟在後出了廢廟。廟門只剩半扇，他順手帶了一下，門板晃了晃，沒有合嚴。風從門里灌進去，吹著那卷帛書，帛面一開一合，像一個人在慢悠悠地點頭。
兩天後。
稽粥的兵從幽州撤了。
走得很干凈。城里的匈奴旗被收走了，墻頭上禿禿的，只剩幾截斷了的旗桿。
劉姁騎馬進城的時候，街上沒有人——百姓早就跑了，門板從外面封著，窗欞上掛著風干的菜葉。
騎馬走到城中最高的那棟樓前，下了馬，踩著吱呀作響的木梯上了二樓。
窗朝北開。站在窗前，看著遠的地平線——匈奴騎兵的馬蹄印子在雪地上拖一條灰的帶子，遠遠地往北延出去，越來越淡，最後消失在天和地相接的那條線上。
灌何從樓下上來，站在後。“如公主之言，稽粥北退三百里。”
劉姁沒有回頭。“派人再跟三十里，立瞭塔。”
"遵命。"灌何頓了一下，"絳侯來問，要不要趁勢往北一？"
"不。"劉姁說，"讓他就地休整。派人回薊城，告訴阿翁，幽州已定，不日回師。"
灌何應了一聲，沒有馬上走。他站在劉姁後幾步遠的地方，看著的背影，沉默了一會兒。
"公主，"他說，"我觀稽粥之言，寶元公主在匈奴尚安……"
劉姁看著窗外遠那條漸漸消失的灰帶子，片刻只輕聲道："嗯……"
灌何沒有再接話。他轉下了樓，靴聲在木梯上一級一級地沉下去，越來越遠。
窗外，雪又開始下了。細細的，不急，落在窗臺上，薄薄一層。
——
回長安的路上走得不快。
車駕在道上慢慢行著，前後各有一隊騎兵。前面是灌何撥的五十騎開道，後面是劉姁派的兩百步卒護送。馬車上沒有旗幟，看不出是皇帝的車駕——劉邦自己要求的。
“扯那些旗做什麼，招風。”
他坐在車里，靠著車壁，膝上搭著一張薄毯。車里生了一個小炭爐，爐上坐著一只銅壺，水咕嘟咕嘟地響著。
他當然不會看書，但也沒有看窗外，手里著一卷東西——封著的，沒打開。
外面的天灰蒙蒙的。道兩旁的樹禿禿的，枝椏出來，像干瘦的手指。
走了半日，外面有騎兵湊近車簾，馬蹄踏在凍土上的聲音慢慢靠過來。
"陛下。"
"嗯？"
"燕王殿下……”
劉邦掀開車簾，探出半張臉。風吹得他花白的頭發向後飄起來。
“燕王殿下嫌咱們走的太慢……打馬先行了……”
劉邦聽完，愣了一瞬。然後他把車簾放下了。
馬車繼續往前走，子碾著凍土上的碎石子，咔噠咔噠地響。車里那只銅壺還在咕嘟著。
過了很久，車里傳出一聲嘟囔：
“放肆放肆，簡直放肆……”
車簾被風掀起一角，出劉邦的側臉。他低著頭，手里還著那卷帛書。
封皮上的字是他自己寫的——寫得丑，筆畫歪歪扭扭，但每一筆都得很深。
"燕王劉姁。"
四個字。筆畫最重的那一橫，墨洇到了帛背。
劉邦把帛書收進懷里，著口的位置。
爐上的銅壺噴出一縷熱氣，白蒙蒙地升起來，散了。
車繼續向前。
長安還有很遠。
劉姁那兔崽子急，他可不急。
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