顧淵沒有因為這句話出喜，眼神反而沉了幾分。
“軍醫都不敢說能救，你敢？”
“我敢說能治，沒說一定治得好。”關棠答得很快，“人我還沒見，張口就給你打包票，那不是大夫，是騙子。”
顧淵盯著，沒有說話。
關棠知道他不是能被幾句話糊弄的人。若他一聽“能救你爹”便立刻掏錢，反倒不敢跟他走。
“我不只懂醫。”繼續道，“我會認藥，會種地，也會做飯。現在子是弱，可我腦子沒壞，養幾日就能做事。我能自己掙飯吃，不會白添你家一張。”
顧淵低頭掃了一眼微微發抖的：“你連站都站不穩，拿什麼種地？”
“今日站不穩，不代表一輩子站不穩。”關棠平靜道，“你爹病了兩年，你還肯抓藥。怎麼到了我這里，連幾日工夫都不肯等？”
老高忍不住看了一眼。
這姑娘說話不，偏偏句句有理。明明是在求顧淵救命，這麼一說，倒像兩個人在正經談一樁買賣。
顧淵的神仍舊沒松：“醫怎麼證明？”
關棠看向他腰間的藥袋：“把藥給我。”
顧淵沒。
“你怕我毀了藥？”關棠道，“那就把袋口打開，我不。”
顧淵這才解下一只藥袋，扯開系繩，托在手里。
關棠湊近聞了聞，又從袋口看了一眼：“黃芪、當歸、川芎、白，還有炙甘草。都是補氣活的藥。”
“方子開得不差，可若是治拖了兩年的箭傷，只靠這些不夠。”
顧淵眼神微變。
只看了一眼，報出的幾味藥竟和軍醫方才抓的一樣。
“你爹的傷口是不是一直不能徹底長好？天一冷就腫痛，偶爾往外滲黃黑的水。”
“人到午後發熱，夜里出汗，近來胃口越來越差？”
顧淵握著藥袋的手了：“你怎麼知道？”
“箭傷兩年不愈，又一直用補藥，大多就是這個樣子。”關棠道。
“箭頭取出來了，里頭的毒和腐未必清干凈。往上補，不把病拔掉，喝再多藥也只是拖日子。”
“我要先見人、看傷、診脈，才知道能治到幾分。但至，我知道該從哪里下手。”
老高聽得眼睛都亮了，拉住顧淵的胳膊：“這幾樣可全說中了！顧淵，你還尋思啥？”
顧淵卻問：“誰教你的？”
“關家有醫書，也有懂醫理的先生。我從小跟著學過。”關棠答得面不改。
前世學的何止是凡人的醫書，只是這些話沒法對一個剛見面的邊關武將說。
顧淵沉默片刻，又問：“你為什麼挑我？”
“你能打，護得住人。”關棠道，“你肯為病了兩年的父親一次次求醫，說明不是無無義的人。”
“旁人搶著挑年輕漂亮的，你嫌的是多一張，不是嫌人不夠漂亮，說明你娶妻不是只想找個人糟踐。”
頓了一下，又補了一句：“還有，你家窮。”
老高沒忍住：“人家挑男人都挑家底厚的，你怎麼還專挑窮的？”
“因為他缺大夫，也缺能干活的人。我有的，正好是他缺的。”關棠回答得坦然。
“去了富戶，我這點本事未必值錢。在顧家，我有跟他談條件的本錢。”
顧淵看的眼神終于變了。
眼前的子狼狽得隨時會倒下，卻把自己和他的境都算得清清楚楚。
不是抓住一個男人便哭著求救，是在絕路里挑了一個最有可能守約的人，然後把自己僅剩的籌碼全擺到了桌面上。
“什麼條件？”顧淵問。
關棠等的就是這句話。
“第一，戶帖上寫妻，不寫奴。”
“第二，不打我，不賣我，也不許日後把我送回後營。”
“第三，你爹的病既給我治，用什麼藥、怎麼治，你們得聽我的，不能一邊讓我治，一邊又吃別的藥。”
老高聽得直咋舌：“你這還沒進門，規矩先立了三條。”
關棠沒理他，只看顧淵：“作為換，我替你爹治傷，自己想辦法掙口糧。若三個月病毫無起，我會把五百文還你。”
顧淵道：“你現在一個銅板都沒有，拿什麼還？”
關棠抬了抬下：“憑我認得藥，也憑我有手有腳。只要活著，五百文總能掙出來。”
顧淵看了一會兒：“你倒不怕我把錢掏了，轉頭就不認賬。”
“怕。”關棠答得很干脆，“所以我看了你這麼久，才過來。”
“若還是看走了眼呢？”
“那便算我今日運氣不好。”關棠的手指在袖中慢慢攥，面上仍舊平靜。
“可我若什麼都不做，馬上就會被送進後營。一個是可能看走眼，一個是一定活不下去，這筆賬不難算。”
顧淵順著的目，看見了那輛已經快要駛出營門的破板車。
就在這時，管事的差役把名冊一合：“時辰到了！沒主的都押去後營！”
兩名兵卒立刻過來扯關棠腕上的繩子。
關棠被拽得踉蹌一步，卻沒有掙扎，也沒有開口催顧淵。該說的全說了，顧淵若仍不肯，哭也沒有用。
只是看著他。
顧淵低頭了腰間的錢袋。
那里面是他剛領到的軍餉，原本要買糧過冬，也要給父親續藥。五百文拿出去，家里便真的一個子兒都不剩了。
可父親已經在床上躺了兩年。
軍醫說沒有辦法，鎮上的大夫請不起。眼前這個子可能是在拿話騙他，也可能是他爹唯一能等到的活路。
“慢著。”
顧淵手攥住了麻繩。
那兵卒用力扯了一下，竟沒能從他手里扯半分。
顧淵看向管事的差役：“這個，我領走。”
關棠繃的肩膀終于松了一點。
差役翻開冊子，先問了的名字，查了兩行，挑眉道：“喲，還是關家的嫡小姐，不是丫鬟。”
他又看向顧淵：“顧校尉，三百文領回去作奴，五百文寫軍配妻。你家里那景我也知道，省二百文，買回去照樣能看病干活。寫奴契？”
關棠的心重新懸了起來。
剛才把條件說得清楚，可在這地方，一個罪的條件值不值錢，全看顧淵肯不肯認。
顧淵沒有看，只道：“寫妻。”
差役以為自己聽錯了：“五百文。戶帖一落，以後跑了、犯了事，都是你顧家的責任。”
“我聽見了。”顧淵解下錢袋，“寫妻。”
他說話還是邦邦的，像是只做了一個再尋常不過的決定。
關棠卻在那一瞬間真正松了口氣。
不是因為離開了後營的名冊，而是因為顧淵在明明能省下二百文的時候，仍舊認了方才和談好的話。
這人守約。
沒有看錯。
顧淵從磨得發亮的錢袋里倒出一串銅錢，一枚一枚數過去。數得很慢，也很仔細。
最後一枚銅錢放進差役手里時，錢袋徹底空了。
差役在冊子上寫下“顧淵配妻關氏”，蓋了印，又遞給顧淵一張薄薄的戶帖。
“拿好了。從今日起，就是你顧家的人。”
顧淵接過戶帖，看了一遍，確認上頭寫的是“妻”，才折好收進懷里。
差役給關棠解開麻繩。繩子一松，手臂驟然垂下，腕上已經磨出兩圈滲的紅痕。
顧淵看了一眼，把腰間的水囊遞給：“喝點。”
關棠也沒客氣，接過來喝了兩口。冷水，才發覺自己早已得嗓子發疼。
老高在一旁樂得合不攏：“嫂子貴姓？”
“姓關，關棠。”
“關嫂子！”老高一拍大，轉頭沖顧淵眉弄眼，“顧淵你可算開竅了！嬸子見你領回去這麼個媳婦，還不得樂開花？”
顧淵沒搭他的腔，只把藥袋系好，沖關棠偏了下頭：“走吧。”
關棠跟上去。才走出幾步，低聲說：“如果寫奴能省二百文。”
顧淵目視前方：“你跟我談的是娶你，不是買你作奴。”
“五百文你掏得不心疼？”
“心疼。”他答得毫不遲疑，“那是我家過冬的錢。”
關棠側頭看他：“那你還敢賭？”
“我爹的命不止五百文。”顧淵道，“你若真有本事，這錢花得值。若你騙我，是我自己看走了眼。”
他頓了頓，又沉聲補了一句：“但你若拿我爹的命騙人，我不會輕饒你。”
關棠不但沒惱，反倒笑了一下：“放心。我惜自己的命，也惜病人的命。”
顧淵轉頭看了一眼。
這是他第一次見笑。那張灰撲撲的臉仍看不出原本模樣，唯有一雙眼睛彎了彎，亮得很。
他很快收回目，把腳步放慢了些。
出了軍營地界，路兩旁盡是荒枯的野地，稀稀拉拉幾株沙棘，葉子都黃了。
關棠一邊走，眼睛也沒閑著。路邊什麼草、什麼，在心里都過了一遍。
這地方看著荒涼，但在殘留的一縷神識里，一草一木都有用，只看識不識貨。
走了約莫小半個時辰，顧淵忽然開口，聲音還是悶悶的。
“先說好，我家窮。”
關棠“嗯”了一聲。
“我爹在床上躺了兩年，我娘持家里，還有一弟一妹，都半大不小的。”
顧淵像是怕不知深淺，把家底一樣樣報出來。
“家里的田賣了，錢也花了。你要真是指著嫁進來福，那你可看錯人了。”
“我若想福，方才就不會挑你。”關棠道。
顧淵腳步一頓，側頭看。
關棠神坦然：“窮可以想辦法。人若壞了，才是真的沒法治。”
顧淵默了片刻：“你最好真像自己說的那麼會治。”
“你也最好真像我看出來的那麼守信。”
兩人對視一眼，誰都沒再說話。
又走了一段，前頭約現出一片低矮的土坯房，屋頂蓋著發黑的茅草，幾縷稀薄的炊煙斜斜地飄著。
顧淵放慢腳步，抬手指了指最邊上那一。
“那就是。”
關棠順著他手指的方向過去。那院墻是黃土夯的，塌了半截，木板拼的院門歪歪斜斜掛在那兒，風一吹就晃。
院里晾著幾件補丁摞補丁的舊裳，墻角堆著幾捆干柴，一只豁了口的破木桶橫在地上。
比方才在軍營外瞧見的那些人家，還要敗落三分。
關棠腳步微微一頓，倒不是嫌棄。
這縷魂從九重天摔下來，什麼陣仗沒見過，窮不窮的，不放在眼里。
頓住，是在心里飛快盤算。這一大家子人，病的病、小的小，眼下連飯都吃不飽。
才從後營的名冊里逃出來，接下來便得讓自己在這里真正站穩腳跟。
那五百文的“欠賬”，還有說出口的每一句話，從踏進這院門起，都得一一兌現。
顧淵已經走到院門口，抬手推門，回頭看還站著，眉頭又擰起來。
“怎麼了，反悔了？”
“我自己選的人，有什麼可反悔的？”關棠邁開步子，走到他側，“進去吧。”
顧淵看一眼，沒說什麼，角卻像是了一下。
院門被顧淵一把推開，發出“吱呀”一聲長響。
屋里立時有個人的聲音響起來，又快又亮：“阿淵回來了？藥抓著沒有？你可算……”
那聲音說到一半，戛然而止。
關棠抬眼，正對上一張從門簾後探出來的臉。