殯儀館的業務經理接電話的時候，正在值夜班。
聽完那頭報的單位和事由，他握著話筒沉默了三秒，問了一句：“……是不是上禮拜來過的那個小溫法醫？”
“是。”
經理放下電話，沖同事苦笑：“得，趙桂芝那單，後天燒不了。”
同事不解。經理擺擺手：“別問。反正那位說不能燒的，就真燒不得。上回那個，燒下去就是一條人命的司。”
第二天一早，城南分局的車到殯儀館提取。經理親自在防腐間門口候著，看見車上下來的年輕人，腰不自覺就彎了三分。
“溫法醫，您來了。”
溫則鳴愣了一下：“您認識我？”
“認識認識，上回就是我值班。”經理著手，臉上的表一言難盡，“溫法醫，跟您商量個事兒——以後您要來，能不能提前打個電話？”
“提前通知，是應該的。”
“不是通知的事兒。”經理苦著臉，“是我們這兒的師傅，現在一到火化的日子就打怵。點火之前都互相問一句：‘那位小溫法醫沒來電話吧？’”
溫則鳴：“……”
蘇曉棠在後頭沒憋住，“噗”地笑出了聲。
第二天一早，兩先後上了解剖臺。
先做的馬長順。
溫則鳴主檢，周正堂在旁邊看著。老頭這幾天定了新規矩：小溫主刀，他陣。用他的話說，“手得練，天賦這個東西，放著不用就銹了”。
馬長順的解剖做了三個小時。
除了口鼻周圍那圈痕，頸部深層組織里還找到了兩不明顯的出點，位置在下頜角後方——按時手指用力的地方。兇手隔著什麼東西捂的，力道控制得很老練，痕輕得像一層霧。
“手法。”周正堂看著記錄，“不是頭一回。”
溫則鳴取心的時候，作放得很慢。
上輩子他的師父說過，取檢材的時候要慢一點，那是死者能為自己作證的最後機會，別躁躁地糟蹋了。
采好的心放進轉運盒，扣好卡扣，他又檢查了一遍標簽。編號、姓名、時間，一個字一個字核過去。
心送檢。下午，檢驗數據回來了。
碳氧紅蛋白飽和度，百分之三十八。
“三十八。”周正堂著報告單，“老爺子有冠心病，這個濃度，加上基礎病，要說致死，也能說得過去。擱一般的檢驗，這一頁就翻過去了。”
“翻不過去。”溫則鳴把另一疊照片擺出來，口鼻周圍那圈淺痕的特寫，“局部皮，流被隔斷，所以周圍一片櫻桃紅，就它這一圈是白的。”
“再加上甲床發紺。”他頓了頓，“這位老人在吸煤氣之前，或者同時，經歷過機械窒息。有人捂過他的口鼻。”
“捂到昏迷，沒捂到死。”周正堂接了下去，聲音一點點冷下來，“剩下的，給爐子。”
解剖室里安靜了一會兒。排風扇嗡嗡地轉。
“趙桂芝呢？”周正堂問。
趙桂芝的檢驗結果是傍晚出的。碳氧紅蛋白飽和度百分之七十五，典型的致死濃度，尸表干干凈凈，沒有任何暴力痕跡。
單看，無懈可擊的意外。
可是溫則鳴下午去了一趟西河巷17號，趙老太家。
回來的時候，他帶回來三樣東西。
第一樣，是鄰居的證言。隔壁大嬸說，趙老太摳了一輩子，蜂窩煤都是數著用的，往年不到大冷天絕不生爐子。前天晚上也就十來度，“這個天生爐子？太打西邊出來了”。
第二樣，是爐子的狀態。老太太用煤爐幾十年，睡前必爐封火，這是刻在骨頭里的習慣，問遍街坊沒有例外。可現場的爐門，是敞開的，風門全開，爐子燒得正旺。
第三樣，最扎眼。
床底下拖出來一個餅干鐵盒，盒蓋虛掩著。鄰居說老太太的錢都擱那里頭，上個月兒子剛寄回來三千塊，老太太還挨家顯擺過，說兒子孝順。
盒子里現在是空的。
只剩一紅皮筋，捆錢用的那種。
發現鐵盒的過程，蘇曉棠後來跟人說起來，還起皮疙瘩。
當時屋子已經看過一遍了，沒有翻痕跡，整整齊齊，整齊得就像老太太只是出門買菜去了。
溫則鳴在屋子中間站著，忽然問陪同的鄰居大嬸：“老太太的錢，習慣放哪兒？”
大嬸指了床底。
鐵盒拖出來，打開，空的。大嬸當場一，一屁坐在床沿上，翻來覆去就一句話：“前幾天還在的，前幾天還給我看過……”
“您別急。”溫則鳴把鐵盒裝進證袋，又問了一句，“給您看的時候，是不是有外人在場？”
大嬸愣了愣。
“沒外人……哦，有。那天那個查燃氣的小伙子剛走。”
那時候還沒人知道”查燃氣的小伙子”意味著什麼。這句話在筆錄里安安靜靜躺了兩天，直到後來所有線索匯攏，辦案的人再翻回來看到它，後背一層白汗。
他就是那時候盯上的。
老太太拿著兒子的孝心跟鄰居顯擺的時候，死神就站在三步之外，笑瞇瞇地聽完了全程。
會議室里，溫則鳴把三樣東西說完，把兩份檢驗報告并排推到鄭海峰面前。
“一個被捂過口鼻。一個丟了錢、爐子燒法不對。”他說，“同一條巷子，同一個晚上和凌晨，同一種死法。”
鄭海峰盯著桌上那紅皮筋，半天，一拳砸在桌面上。
“哪有這麼巧的意外。”
“這是沖著獨居老人來的。”他站起來，一屋子人跟著起立，“圖財，害命，偽裝。而且——”
黑臉隊長說出了所有人心里最沉的那句話：
“他既然能干一晚上兩個，就不會停手。”
當天夜里，溫則鳴躺在出租屋的床上，天花板上一片黑。
溫則鳴在黑暗里睜著眼。
上輩子他見過這種案子。挑的全是最不會被認真查的人——獨居的，年老的，死了以後連追問的人都湊不齊一桌的。
這種兇手賭的不是手法。
賭的是沒人在乎。
“這一次，”溫則鳴對著天花板，輕輕說了一句，“有人在乎。”
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